ಮಂಗಳೂರಿನ ಆ ಸುಡುವ ಏಪ್ರಿಲ್ ತಿಂಗಳ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ. ರಸ್ತೆಗಳು ಬಿಸಿಯಿಂದ ಕಾದ ಹೆಂಚಿನಂತಾಗಿದ್ದವು. ಶರತ್ ತನ್ನ HF Deluxe ಬೈಕ್ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಟವೆಲ್‌ನಿಂದ ಬೆವರಿನ ಹನಿಗಳನ್ನು ಒರೆಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ. ಅಂದು ಕೆಲಸದ ಒತ್ತಡ ಅತಿಯಾಗಿತ್ತು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆಯಿಂದ ಸತತವಾಗಿ ಹತ್ತು ಡೆಲಿವರಿ ಮುಗಿಸಿದ್ದರೂ, ಅವನ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ಒಂದು ಚೂರು ಅನ್ನ ಬಿದ್ದಿರಲಿಲ್ಲ. ಹಸಿವಿನಿಂದ ಕರುಳು ಚುರುಗುಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಇನ್ನೊಂದು ಆರ್ಡರ್ ಮುಗಿಸಿ ಆಮೇಲೆ ಊಟ ಮಾಡೋಣ ಎಂಬ ಹಠಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದವನಂತೆ ಮೊಬೈಲ್ ಸ್ಕ್ರೀನ್ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ.ಸರಿಯಾಗಿ ಎರಡು ಗಂಟೆಗೆ ಒಂದು ಆರ್ಡರ್ ಬಂತು. ವಿಳಾಸ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದ ಸಂದೀಪ್‌ಗೆ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು. ಅದು ಮಂಗಳೂರು ನಗರದಿಂದ ಸುಮಾರು ಹದಿನೈದು ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ದೂರವಿರುವ ಉಳ್ಳಾಲದ ಕಡೆಯ ಒಂದು ಹಳ್ಳಿಯ ವಿಳಾಸ. ಆ ಹಾದಿ ಪೂರ್ತಿ ಕಾಡು ಮತ್ತು ತೋಟಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿತ್ತು. ಇಷ್ಟು ದೂರಕ್ಕೆ ಯಾರು ಫುಡ್ ಆರ್ಡರ್ ಮಾಡಿರಬಹುದು? ಎಂದು ಅಂದುಕೊಂಡರೂ, ಕೆಲಸದ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಶರತ್ ಬೈಕ್ ಸ್ಟಾರ್ಟ್ ಮಾಡಿದ.ಬೈಕ್ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ನಗರದ ಗದ್ದಲ