मैं आशा करती हूँ कि आपका जीवन शांति और आनंद से भरा हो, ऐसा आनंद जो आपको जीवन के हर मोड़ पर स्थिरता का एहसास दिलाए।मैं आशा करती हूँ कि आप हर सुबह उठें और याद रखें कि दुनिया में अभी भी अच्छाई बाकी है, और मैं आशा करती हूँ कि आपको जीवन की छोटी-छोटी खुशियों में सुकून मिले।
भले ही आप कभी सब कुछ न समझ पाएँ, मैं आशा करती हूँ कि आप उथल-पुथल के बीच भी चैन की साँस ले पाएँ, जीवन के बोझ तले दबे होने पर भी मुस्कुरा सकें, और अपने दिनों की पृष्ठभूमि में बसी शांत सुंदरता को महसूस कर सकें। मैं आशा करती हूँ कि आप आनंद का भी अनुभव करें। यह हमेशा बड़े-बड़े उत्सवों में नहीं मिलता। कभी-कभी यह हल्की हँसी में, उन लोगों में मिलता है जो आपके सबसे बुरे समय में भी आपसे प्यार करते हैं, और इस साधारण सी अनुभूति में कि आप अब तक बहुत कुछ पार कर चुके हैं। मैं यह भी आशा करती हूँ कि जब भी आपके जीवन में दुख या शोक आए, क्योंकि वे हमेशा आते हैं, तो आपको याद रहे कि वे हमेशा के लिए नहीं रहते।
शुरुआत में बोझ असहनीय लग सकता है, और रातें अंतहीन लग सकती हैं, लेकिन अंततः काले बादल भी छँट जाते हैं। शोक हमें सिखाने आता है, रुकने नहीं। दुख का अपना समय होता है, लेकिन यह आपकी पूरी कहानी को परिभाषित नहीं करता। अपने सबसे कठिन क्षणों में भी, मुझे आशा है कि आप इस सच्चाई को थामे रहेंगे कि जीवन में कुछ भी स्थायी नहीं है - दर्द भी नहीं। एक दिन ऐसा अवश्य आएगा जब बोझ हल्का हो जाएगा, आंसू थम जाएंगे, जब आप जागेंगे और महसूस करेंगे कि आप टूटे हुए दिल के बिना फिर से सांस ले सकते हैं। इस बात को थामे रहें। यह आपको याद दिलाएगा कि आपका हृदय ठीक होने के लिए बना है, और शांति और खुशी हमेशा तूफान के बाद भी आपके पास वापस आ जाते हैं।
मनुष्य उन परिस्थितियों में भी फलता-फूलता है जिन्हें नैतिकता निंदनीय मानती है। एक पीढ़ी की शांति और समृद्धि पिछली पीढ़ियों के अन्याय पर टिकी होती है; उदार समाजों की कोमल भावनाएँ युद्ध और साम्राज्य की उपज होती हैं। यही बात व्यक्तियों पर भी लागू होती है। सौम्यता संरक्षित जीवन में पनपती है; विपरीत परिस्थितियों से जूझने वाले लोगों में दूसरों पर सहज विश्वास शायद ही कभी प्रबल होता है। जिन गुणों को हम सर्वोपरि मानते हैं, वे सामान्य जीवन में टिक नहीं पाते। सौभाग्य से, हम उन्हें उतना महत्व नहीं देते जितना हम कहते हैं। जिन चीजों की हम प्रशंसा करते हैं, उनमें से बहुत सी ऐसी हैं जिन्हें हम बुरा या गलत मानते हैं। यही बात नैतिकता पर भी लागू होती है।
मैकियावेली की रचना 'द प्रिंस' को लंबे समय से अनैतिकता का उपदेश देने के लिए निंदा का सामना करना पड़ा है। यह सिखाती है कि सत्ता संघर्ष में जो कोई भी सम्माननीय बनने का प्रयास करता है, उसे निश्चित रूप से दुख भोगना पड़ेगा: सत्ता जीतने और उसे बनाए रखने के लिए सद्गुण, साहस और छल-कपट की प्रतिभा आवश्यक है। (मैकियावेली की शिक्षा आज भी निंदनीय है, जब हर कोई राजकुमार बनना चाहता है।) हॉब्स की रचना 'लेवियाथन' पर इस टिप्पणी के लिए हमला किया गया कि युद्ध में बल और छल सद्गुण हैं। बर्नार्ड डी मैंडविल की रचना 'द फेबल ऑफ द बीज' का पाठ यह है कि समृद्धि लोभ, घमंड और ईर्ष्या जैसे दुर्गुणों से प्रेरित होती है। यदि नीत्शे आज भी लोगों को चौंका सकते हैं, तो इसका कारण यह है कि उन्होंने दिखाया कि जिन सद्गुणों की हम सबसे अधिक प्रशंसा करते हैं, उनमें से कुछ वास्तव में उद्देश्यों का उदात्तीकरण हैं - जैसे क्रूरता और द्वेष जिनकी हम सबसे अधिक निंदा करते हैं।
इन लेखकों में एक वर्जित सत्य स्पष्ट रूप से प्रकट होता है। बात सिर्फ इतनी ही नहीं है कि सुखी जीवन का 'नैतिकता' से बहुत कम संबंध है, बल्कि यह 'अनैतिकता' के कारण ही फलता-फूलता है।
नैतिक दार्शनिकों ने हमेशा इस सत्य को नकारने का प्रयास किया है। अरस्तू ने अपने मध्य मार्ग के सिद्धांत को प्रस्तुत करते हुए इस सत्य को नकारना शुरू किया, जिसमें कहा गया है कि सद्गुण एक साथ बढ़ते और घटते हैं। साहस और विवेक, न्याय और सहानुभूति - ये सभी गुण एक सर्वोत्कृष्ट व्यक्ति में अत्यंत विकसित होते हैं। (हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि अरस्तू केवल पुरुषों की बात कर रहे हैं।) लेकिन, जैसा कि अरस्तू ने भी अवश्य ही देखा होगा, सद्गुण एक-दूसरे के प्रतिद्वंद्वी हो सकते हैं: न्याय की कठोर भावना सहानुभूति को दबा सकती है। इससे भी बुरा यह है कि 'सद्गुण' 'दुःख' पर निर्भर हो सकता है; साहस अक्सर एक निश्चित प्रकार की लापरवाही के साथ जुड़ा होता है। जहाँ तक दुःख और सद्गुण का संबंध है, मनुष्य एक समान नहीं होते।
नैतिक दर्शन का अधिकांश भाग काल्पनिक कथाओं की एक शाखा है। इसके बावजूद, अभी तक किसी दार्शनिक ने कोई महान उपन्यास नहीं लिखा है।..यह तथ्य आश्चर्यजनक नहीं होना चाहिए। दर्शन में मानव जीवन के सत्य का कोई महत्व नहीं होता।
