రాత్రి పదకొండైంది. బెంగళూరు నగరం వెలుపల ఉన్న ఆ పాత, పాడుబడిన సిమెంట్ ఫ్యాక్టరీ ప్రాంగణంలో శ్మశాన నిశ్శబ్దం ఆవరించింది. ఆకాశంలో నల్లటి మబ్బులు కమ్ముకుని, చంద్రుని వెలుతురును కూడా మసకబార్చాయి. కానీ, ఆ నిశ్శబ్దం కడుపున నగరాన్నే ధ్వంసం చేయగల ఒక భయంకరమైన విషం సిద్ధమవుతోంది. అది అండర్వరల్డ్ డాన్ ధర్మరాజ్ యొక్క అత్యంత రహస్యమైన, అతి పెద్ద డ్రగ్స్ సప్లై హబ్. దాదాపు రెండు వందల కోట్ల రూపాయల విలువైన అంతర్జాతీయ స్థాయి హెరాయిన్ కంటైనర్లు అక్కడ అర్ధరాత్రి అన్లోడ్ అవుతున్నాయి. చుట్టూ ఏకే-47లు పట్టుకున్న అత్యాధునిక గూండాలు డేగ కళ్లతో కాపలా కాస్తున్నారు. ఏ సామాన్య పోలీసు కూడా అక్కడకు వెళ్లే ధైర్యం చేసేవాడు కాదు.
కానీ, చట్టం ప్రపంచంలో అతనొక్కడికి మాత్రమే 'భయం' అనే పదానికి అర్థం తెలియదు. హఠాత్తుగా, ఆ నిశ్శబ్దాన్ని చీల్చుకుంటూ ఒక భయంకరమైన గర్జన వినిపించింది. ఫ్యాక్టరీ యొక్క పాత, బలమైన ఇనుప గేటును ముక్కలు ముక్కలు చేస్తూ ఒక నల్లటి పోలీస్ మోడిఫైడ్ జీపు సిడిలిలా లోపలికి దూసుకొచ్చింది. జీపు టైర్లు నేలను రాపిడి చేసిన శబ్దానికి ఆ ప్రాంగణమంతా వణికిపోయింది. జీపు హెడ్లైట్ల తీక్షణమైన వెలుతురు నేరుగా డ్రగ్స్ లోడ్ చేస్తున్న గూండాల కళ్లపై పడింది.
జీపు తలుపు తెరుచుకుంది. హెడ్లైట్ వెలుతురు రేఖల మధ్య నుండి ఆ కండలు తిరిగిన ఆకారం కిందకు దిగింది.
అతనే ఎన్కౌంటర్ స్పెషలిస్ట్ ఎసిపి అర్జున్. ఆరడుగుల ఎత్తు, జిమ్లో కష్టపడి వజ్రంలా మార్చుకున్న కట్టుమస్తైన శరీరం. మడిచిన ఖాకీ చొక్కా చేతులు, కళ్లలో ఆకలితో ఉన్న సింహం లాంటి తీక్షణత. సింహప్రాయుడైన అర్జున్ను చూడగానే అక్కడున్న గూండాల చేతుల్లోని గన్లు సన్నగా వణకడం మొదలుపెట్టాయి. అర్జున్ ఒంటరిగా రాలేదు. అతని జీపు వెనుకాలే కమాండో దళానికి చెందిన మూడు వ్యాన్లు వచ్చి ఆగింది. క్షణాల వ్యవధిలో పోలీసులు ఆ ప్రాంతాన్ని చుట్టుముట్టారు.
అర్జున్ తన నడుముకున్న గ్లాక్ పిస్తోల్ను నిదానంగా బయటకు తీసి, లోడ్ చేసే శబ్దం అందరికీ వినిపించేలా చేశాడు. తర్వాత తన గంభీరమైన బేస్ వాయిస్తో గర్జించాడు— "చేతుల్లో ఉన్న ఆటబొమ్మలను కింద పడేసి చట్టానికి శరణాగతి అవ్వండి. కోర్టు, జైలు అంటూ బతికిపోతారు. లేదంటే, రేపు పొద్దున మీ శవాలు మీకు నచ్చిన శ్మశానానికి వెళ్తాయి.
ధర్మరాజ్ కుడిభుజం, క్రూరమైన హంతకుడు బిల్లా గిడ్డంగి లోపలి నుండి నవ్వుతూ బయటకు వచ్చాడు. ఏయ్ అర్జున్ ఇదేమైనా నీ ఏరియా అనుకుంటున్నావా? ఇది ధర్మరాజ్ సామ్రాజ్యం. ఇక్కడి నుండి ప్రాణాలతో వెనక్కి వెళ్లిన ఆఫీసర్ చరిత్రలోనే లేడు, అని అరిచిన బిల్లా, తన మనుషులకు కనికరం లేకుండా కాల్చేయమని ఆర్డర్ ఇచ్చాడు.
క్షణంలో ఆ సిమెంట్ ఫ్యాక్టరీ యుద్ధభూమిగా మారిపోయింది. ఇరువైపులా బుల్లెట్ల వర్షం కురిసింది. చెవులు పగిలిపోయేంత శబ్దం. గూండాలు కంటైనర్ల వెనుక దాక్కుని ఆటోమేటిక్ గన్లతో ఇష్టమొచ్చినట్లు కాలుస్తున్నారు. బుల్లెట్లు అర్జున్ జీపు గ్లాసులను పుడిపుడి చేశాయి. కానీ అర్జున్ గుండె చెదరలేదు. కంటైనర్ నుండి కంటైనర్కు దూకుతూ, అద్భుతమైన డాడ్జింగ్ నైపుణ్యాన్ని ప్రదర్శించాడు. అతని పిస్తోల్ నుండి వచ్చిన ప్రతి బుల్లెట్ వృధా కాలేదు, ఒక్కొక్క గూండాను మట్టికరిపించింది. అర్జున్ తన ఎడమచేత్తో ఒకడి మెడను చీల్చి, వాని గన్ లాక్కుని ఒకేసారి ఇద్దరిపై కాల్పులు జరిపాడు. శత్రువుల రక్తం నేలపై పారడం మొదలైంది. కాల్పుల ఘర్షణ ముగిసే దశకు వచ్చినప్పుడు, బిల్లా అక్కడి నుండి తప్పించుకోవడానికి కారు వైపు పరిగెత్తాడు. దీన్ని గమనించిన అర్జున్, కంటైనర్ పైనుండి బలంగా దూకి నేరుగా బిల్లా వీపుపై పడ్డాడు. ఇద్దరి మధ్య భయంకరమైన చేతి యుద్ధం మొదలైంది. బిల్లా తన నడుముకున్న పదునైన రాంపూరి కత్తిని తీసి అర్జున్ గుండెల్లో పొడవడానికి దూసుకొచ్చాడు. అర్జున్ మెరుపు వేగంతో వెనక్కి జరిగి, బిల్లా మణికట్టు పట్టుకుని బలంగా తిప్పాడు. ఎముక విరిగిన శబ్దం 'కటక్' అని వినిపించింది! బిల్లా నొప్పితో అరుస్తుండగానే అర్జున్ అతని దవడపై బలమైన మోకాలి దెబ్బ కొట్టాడు. బిల్లా నోటి నుండి రక్తం కక్కుతూ నేలపై పడ్డాడు.
అర్జున్ అతని కాలర్ పట్టుకుని లేపి, కళ్లలోకి కళ్లు పెట్టి చెప్పాడు మీ బాస్ ధర్మరాజ్కి చెప్పు, అతని సామ్రాజ్యపు కౌంట్డౌన్ ఈ రోజు నుండే మొదలైందని.మొత్తం ఆపరేషన్ కేవలం ఇరవై నిమిషాల్లో ముగిసిపోయింది. కోట్ల రూపాయల మాదక ద్రవ్యాలను సీజ్ చేశారు.
మరుసటి రోజు ఉదయం మీడియాలో, టీవీ ఛానళ్లలో అర్జున్ శౌర్యం గురించే వార్తలు వస్తున్నాయి. ప్రజలు అతన్ని రియల్ హీరో అని కొనియాడారు.
కానీ, నగరానికి మరో చివరన ఉన్న ఒక విలాసవంతమైన బంగ్లాలో, చీకటి గదిలో కూర్చున్న డ్రగ్ కింగ్పిన్ ధర్మరాజ్ కళ్లు క్రూరత్వంతో ఎర్రబడ్డాయి. టీవీలో అర్జున్ ముఖాన్ని చూస్తూ తన చేతిలోని వైన్ గ్లాస్ను బలంగా నలిపి ముక్కలు చేశాడు. గాజు ముక్కలు చేతికి గుచ్చుకుని రక్తం వస్తున్నా అతనికి నొప్పి తెలియలేదు.
అర్జున్ నిన్ను ఎదుర్కోవడానికి సింహం లాంటి బలం అక్కర్లేదు, నక్క తంత్రం చాలు" అని ధర్మరాజ్ గుసగుసలాడాడు. తక్షణమే అతను తన ఫోన్ తీసి డిపార్ట్మెంట్లోనే ఉన్న అర్జున్ యొక్క అత్యంత నమ్మకస్థుడైన వ్యక్తికి కాల్ చేశాడు. అర్జున్ను శబ్దం లేకుండా ముగించడానికి చీకటిలో ఒక మాస్టర్ ప్లాన్ సిద్ధం కాసాగింది. తనకు పొంచి ఉన్న ప్రమాదం తెలియకుండానే అర్జున్ తన తదుపరి ఆపరేషన్కు సిద్ధమవుతున్నాడు.
