ಬೆಳಗಿನ ಜಾವದ ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಮಂಜು ಮುಸುಕಿದ ರಸ್ತೆಗಳಲ್ಲಿ ಆದರ್ಶ್ ತನ್ನ ಹೆಚ್.ಎಫ್ ಡಿಲಕ್ಸ್ ಬೈಕ್ ಓಡಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅವನ ಮೆದುಳಿನಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಹಲಸೂರು ಕೆರೆಯ ಆ ಹಳೆಯ ಬಾವಿಯ ಪಾಚಿ ಕಟ್ಟಿದ ದೃಶ್ಯಗಳು ಸುಳಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಮಂತ್ರಿ ದೇವಪ್ಪನ ಆತ್ಮದ ಬಲಿಯ ನಂತರ ಆದರ್ಶ್‌ನ ಅಂಗೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಆ ಮಣಿಯ ಎರಡನೇ ಭಾಗವು ಈಗ ಮೊದಲ ಭಾಗದೊಂದಿಗೆ ಬೆಸೆದುಕೊಂಡು ಕಡು ನೀಲಿ ಬಣ್ಣದ ವಿಚಿತ್ರ ಬೆಳಕನ್ನು ಹೊರಸೂಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಬೆಳಕು ಬಿಸಿ ಸೀಸದಂತೆ ಅವನ ಚರ್ಮವನ್ನು ಸುಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮ ಅಟ್ಟಹಾಸದಿಂದ ಹೇಳಿದ ಆ ಮಾತು ರಶ್ಮಿಯ ಮನೆಯ ಕಪಾಟಿನಲ್ಲಿರುವ ಆ ಹಳೆಯ ಕಪ್ಪು ಫೋಟೋ ಆಲ್ಬಂ ಬಿಚ್ಚಿ ನೋಡು, ಅಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಸಾವಿನ ಸುಳಿವು ಅಡಗಿದೆ ಅವನ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ನಡುಕ ಹುಟ್ಟಿಸಿತ್ತು. ಆದರ್ಶ್ ರಶ್ಮಿಯ ಮನೆಗೆ ತಲುಪಿದಾಗ ಅವಳು ಗಾಢ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ಅವಳ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೋ ಕೆಟ್ಟ ಕನಸಿನ ಛಾಯೆ ಎದ್ದುಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಮನೆಯೊಳಗೆ ಹೋದಾಗ ಅಲ್ಲಿ ಸ್ಮಶಾನದಂತಹ ನಿಶ್ಯಬ್ದವಿತ್ತು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಕರ್ಪೂರ ಮತ್ತು ಕೊಳೆತ ಹೂವುಗಳ