ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಹಳೆ ಬನಶಂಕರಿಯ ಒಂದು ಕಿರಿದಾದ ಗಲ್ಲಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಲಚಕ್ರ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಗಡಿಯಾರ ರಿಪೇರಿ ಅಂಗಡಿಯಿತ್ತು. ಆ ಅಂಗಡಿಯ ಒಳಗೆ ಹೋದರೆ ಸಮಯವೇ ಸ್ತಬ್ಧವಾದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಗೋಡೆಯ ಮೇಲೆ ನೂರಾರು ಗಡಿಯಾರಗಳು ವಿವಿಧ ಲಯಗಳಲ್ಲಿ ಟಿಕ್-ಟಿಕ್ ಎನ್ನುತ್ತಿದ್ದವು. ಸಮರ್ಥ್ ಅಲ್ಲಿನ ಮಾಲೀಕ. ಅವನಿಗೆ ಗಡಿಯಾರಗಳ ಮುಳ್ಳುಗಳಿಗಿಂತ ಆ ಮುಳ್ಳುಗಳ ಹಿಂದೆ ಅಡಗಿರುವ ಕಾಲ ಎಂಬ ಅದೃಶ್ಯ ಶಕ್ತಿಯ ಮೇಲೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಕುತೂಹಲವಿತ್ತು. ಒಂದು ಮಳೆಗಾಲದ ಸಂಜೆ, ಮುಸುಕು ಧರಿಸಿದ ಒಬ್ಬ ವಯಸ್ಸಾದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ಅವನ ಟೇಬಲ್ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟು ಹೋದರು.ಆ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯ ಒಳಗಿದ್ದದ್ದು ಒಂದು ಗಡಿಯಾರ. ಆದರೆ ಅದರಲ್ಲಿ ಅಂಕಿಗಳಿರಲಿಲ್ಲ, ಮುಳ್ಳುಗಳಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದರ ಗಾಜಿನ ಒಳಗೆ ಒಂದು ಕಪ್ಪು ದ್ರವ ರೂಪದ ನೆರಳು ವೃತ್ತಾಕಾರದಲ್ಲಿ ಚಲಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಇದು ಕೆಟ್ಟುಹೋಗಿದೆ ಸಮರ್ಥ್, ಇದರ ಲಯ ತಪ್ಪಿದರೆ ಈ ಜಗತ್ತಿನ ಲಯವೇ ತಪ್ಪುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿ ಆ ಮುದಿ ವ್ಯಕ್ತಿ ಮಾಯವಾದರು. ಸಮರ್ಥ್ ಆ ಗಡಿಯಾರವನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡ ಕ್ಷಣ, ಅವನ