પ્રકરણ ૩ : ચોર બજારનો સોદો**રાતના લગભગ ત્રણ વાગ્યા હતા.**વડાલા રેલવે યાર્ડમાં હજુ સુધી પોલીસની કોઈ ગાડી કે સાયરનનો અવાજ પહોંચ્યો નહોતો. ચારેય બાજુ ઘોર અંધકાર અને સન્નાટો છવાયેલો હતો. ટ્રેકના ખૂણામાં અવાવરૂ જગ્યાએ પડેલી રફીકની નિષ્પ્રાણ લાશ પર રાતનો કાળો ડિબાંગ અંધકાર ચાદર બનીને પથરાયેલો હતો. દૂરથી ક્યારેક માલગાડીના એન્જિનનો કરકશ હોર્ન ગૂંજતો અને સન્નાટાને તોડી જતો હતો.એ જ સમયે નજીકની ઘાટી ઝાડીઓ પાછળ હલચલ થઈ. પાંદડાઓનો અવાજ આવ્યો અને એક આકૃતિ ધીમે ધીમે બહાર આવી. તેના કપડાં મેલા અને જગ્યાએથી ફાટેલા હતા, વાળ વીખરાયેલા હતા અને આંખોમાં સસ્તા નશાની ભયાનક લાલાશ હતી.આસપાસના વિસ્તારમાં લોકો તેને **"ચોટલી"** તરીકે ઓળખતા