### നാട്ടുകൂട്ടംഒരു ഗ്രാമത്തിന്റെയും അവിടത്തെ മനുഷ്യരുടെയും സ്നേഹവും സൗഹൃദവും പറയുന്ന കഥപാലമരങ്ങളും മാവുകളും നിറഞ്ഞുനിന്നിരുന്ന ഒരു കൊച്ചുഗ്രാമമായിരുന്നു മാമ്പുഴ. അവിടത്തെ മനുഷ്യർക്ക് പരസ്പരം അറിയാത്ത രഹസ്യങ്ങളൊന്നുമുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഒരാളുടെ വീട്ടിൽ സന്തോഷമുണ്ടായാൽ അടുത്ത വീട്ടിലും ആഘോഷമായിരുന്നു. ആരുടെയെങ്കിലും വീട്ടിൽ ദുഃഖമുണ്ടായാൽ ആ വീട്ടിലെ അടുപ്പിൽ തീ പുകയുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തിയിട്ടേ നാട്ടുകാർ മടങ്ങാറുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.ഗ്രാമത്തിന്റെ നടുവിൽ ഒരു വലിയ ആൽമരമുണ്ടായിരുന്നു. അതിന്റെ ചുവട്ടിലായിരുന്നു നാട്ടുകൂട്ടം കൂടിയിരുന്നത്. വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ പണികഴിഞ്ഞെത്തുന്നവരും കടയിൽനിന്ന് മടങ്ങുന്നവരും കർഷകരും മുതിർന്നവരുമെല്ലാം അവിടെ ഒത്തുകൂടും. നാട്ടിലെ കാര്യങ്ങൾ ചർച്ച ചെയ്യുകയും തമാശകൾ പറയുകയും ചിലപ്പോൾ ചെറിയ തർക്കങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടുകയും ചെയ്യും.ആ നാട്ടുകൂട്ടത്തിന്റെ നേതാവായിരുന്നു നാരായണേട്ടൻ. പ്രായം അറുപത്തഞ്ച് കഴിഞ്ഞെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകൾക്ക് ഗ്രാമത്തിൽ വലിയ വിലയായിരുന്നു.“ഒരു നാടിന്റെ വളർച്ച അവിടത്തെ കെട്ടിടങ്ങളിലല്ല, മനുഷ്യരുടെ മനസ്സുകളിലാണ്,” എന്ന് അദ്ദേഹം ഇടയ്ക്കിടെ പറയാറുണ്ടായിരുന്നു.എന്നാൽ കാലം മാറിയതോടെ മാമ്പുഴയും മാറിത്തുടങ്ങി. പഴയ സ്നേഹബന്ധങ്ങൾക്കിടയിൽ സ്വാർത്ഥതയുടെ ചെറിയ മതിലുകൾ ഉയർന്നു. അയൽവാസികൾ തമ്മിൽ സംസാരിക്കുന്നത് കുറഞ്ഞു. ഓരോരുത്തരും സ്വന്തം