मणि ने सब्जी का थैला एक ओर रखा. मां को पैसे लौटाने के लिए जेब में हाथ डाला. फिर एक ही सांस में सारी जेबें टटोल डाली.‘‘ क्या हुआ?’’ मां ने पूछा.‘‘ मां, पांच का नोट शायद कहीं गिर गया है, ’’ मणि रोंआसा सा हो कर बोला.‘‘सब्जी वाले ने तो कहीं कम नहीं दिए?’’मां ने शंका प्रकट की.‘‘ नहीं. उस ने तो ठीक दिए थे. शायद रास्ते में कहीं गिर गया. मैं एक बार जाकर उस रास्ते में ढूंढ कर आता हूं.’’मां जानती थी मणि को पांच का नोट खो जाने का दु:ख हुआ है, क्योंकि वह कभी भी