अध्याय 1: स्वर्णिम प्रभातमलनाड की सुबह हमेशा खास होती है। जब कोहरे की चादर को चीरकर सूर्य की पहली धरती पर आती हैं, तो दुनिया किसी जादुई सपने जैसी लगती है। लेकिन अर्जुन के लिए, यह एक अलग ही दुनिया थी।घड़ी में छह बजते ही उसकी आँखें खुल गईं। अभी भी नींद में था, अंगड़ाई लेते हुए वह उठा और खिड़की के पास जाकर पर्दा हटाया। बाहर अब भी घना कोहरा छाया हुआ था, लेकिन उसकी आँखों के लिए—उस साधारण कोहरे में एक अलग ही ब्रह्मांड तैर रहा था। सुनहरा। जीवंत। पेड़-पौधों के चारों ओर विभिन्न रंगों का एक ...Read More

किरण की पलकें धीरे-धीरे खुलीं। शुरुआत में सब कुछ धुंधला और अस्पष्ट था। फिर धीरे-धीरे अर्जुन का चिंतित चेहरा दिखाई देने लगा।"किरण! होश आ गया?" अर्जुन की आवाज़ में राहत की सांस थी।किरण धीरे से उठकर बैठ गया। उसका सिर अभी भी थोड़ा भारी था, लेकिन वह भयानक दर्द गायब हो चुका था। "क्या हुआ था? मुझे... मैं अब ठीक हूँ," उसकी आवाज़ में आश्चर्य था।अर्जुन ने अपने दोस्त के चेहरे को गौर से देखा। "तू बेहोश हो गया था। मैंने... मैंने तुझे पानी दिया। उसमें कुछ पत्तियां मसलकर मिलाई थीं।""पत्तियां?" किरण भ्रमित हो गया। "कौन सी पत्तियां?""मुझे नहीं ...Read More

स्कूल की घंटी बजी। अर्जुन और किरण स्कूल के बाहर आइसक्रीम की दुकान के पास खड़े थे। शांतप्पा की मलनाड में अपनी मशहूर कुल्फी के लिए जानी जाती थी।"दो मैंगो कुल्फी," किरण ने कहा।अर्जुन ने अपनी स्केचबुक निकाली और पेड़ की छांव में बैठकर कुछ उकेरने लगा। पिछले दो दिनों से वह बहुत चिंतित था। विक्रम की वह जिज्ञासु नज़र... उसे कितना पता चल गया था?"ओए, क्या मैं तुम लोगों को जॉइन (Join) कर सकता हूँ?"दोनों ने सिर उठाकर देखा। विक्रम वहां खड़ा था, एक दोस्ताना मुस्कान के साथ। उसके हाथ में बैडमिंटन रैकेट था—लगता था वह खेल कर ...Read More