નવપ્રસ્થ શહેરને જોતા કોઈ અજાણ વ્યક્તિ કહી શકે કે આ શહેર વિકાસનું પ્રતિક છે. ચોરાહાઓ પર ઊંચા થાંભલાઓ પર ધ્વજ, દીવાલો પર રાષ્ટ્રપ્રેમના સૂત્રો, વિશાળ LED સ્ક્રીન પર નેતાઓના ભાષણો, અને દરેક ગલીમાં એક જ ચર્ચા દેશ, સંસ્કૃતિ અને ગૌરવ. પરંતુ આ ચમકતી સપાટીની નીચે એક અજાણી ચુપ્પી વસતી હતી. લોકો બોલતા હતા, પણ સત્ય વિશે નહીં. તેઓ ચર્ચા કરતા હતા, પણ મૂળ પ્રશ્નો વિશે નહીં. નવપ્રસ્થમાં શોર ઘણો હતો, પરંતુ સવાલો નહોતાં.આદિત્ય શાહ જ્યારે સાંજના સમયે શહેરના મુખ્ય માર્ગ પરથી પસાર થતો, ત્યારે તેને વારંવાર લાગતું કે આ શહેર જાણે કંઈક છુપાવી રહ્યું છે. તે એક તપાસ પત્રકાર ...Read More

નવપ્રસ્થ શહેરમાં જે શાંતિ દેખાતી હતી તે ખરેખર શાંતિ નહોતી, તે અંદર ઉકળતા તોફાન પહેલાંનું થંભાયેલું વાતાવરણ હતું. આદિત્ય લેખ બહાર આવ્યા પછી શહેરની હવામાં કંઈક બદલાઈ ગયું હતું. લોકો હજી પણ ખુલ્લેઆમ બોલતા નહોતા, પરંતુ આંખોમાં સવાલ દેખાવા લાગ્યા હતા. ચોરાહે ઉભેલા ચા સ્ટોલ પર હવે માત્ર ધર્મ અને દેશભક્તિના નારા નહીં, પણ સમરસતા બ્રિજ વિશે પણ ચર્ચા થવા લાગી હતી. કોઈ ધીમે અવાજે પૂછતું કે ખરેખર પૈસા ક્યાં ગયા, કોઈ કહેતો કે પુલની અંદરનો લોખંડ જંગ લાગેલો કેમ હતો. આ સવાલો નાનાં હતાં, પરંતુ સત્તા માટે ખતરનાક હતાં.સૂર્યવર્ધન રાઠોડને આ બદલાવ તરત જ સમજાઈ ગયો. વર્ષોથી તે ...Read More

નવપ્રસ્થ શહેરમાં અમન પર થયેલા હુમલા પછીનો દિવસ અજીબ રીતે શાંત હતો. બહારથી બધું સામાન્ય લાગતું હતું, પરંતુ શહેરની એક અજાણી ગૂંજન હતી. લોકો રસ્તા પર ચાલતા હતા, દુકાનો ખુલ્લી હતી, બસો દોડતી હતી, પરંતુ દરેક માણસના મનમાં એક જ પ્રશ્ન હતો આ બધું કેટલું દૂર જશે? આદિત્ય હોસ્પિટલના કોરિડોરમાં બેઠો હતો અને અમનના રૂમની બહાર લાલ લાઇટ ઝબૂકતી જોઈ રહ્યો હતો. ડોક્ટરોએ કહ્યું હતું કે અમનનો જીવ બચી ગયો છે, પરંતુ તેના માથા પર ગંભીર ઇજા છે. આદિત્યને ખબર હતી કે આ માત્ર એક અકસ્માત નહોતો. આ સ્પષ્ટ સંદેશ હતો જે સત્ય બોલશે, તે જખ્મી થશે.તે જ સમયે ...Read More

નવપ્રસ્થ પર પડતો વરસાદ હવે માત્ર ઋતુનો ભાગ નહોતો લાગતો. છેલ્લા થોડા અઠવાડિયાથી વરસાદ જાણે શહેરની અંદર ભરાયેલા ભારને કાઢવા આવ્યો હોય એવું લાગતું હતું. રસ્તાઓ ભીના હતા, આકાશ ધુમ્મસથી ઢંકાયેલું હતું, અને લોકોના ચહેરા પર એક અજાણી ગંભીરતા દેખાતી હતી. પહેલાં જે શહેર સતત નારાઓથી ગુંજતું હતું, ત્યાં હવે ચર્ચાઓ થવા લાગી હતી. દરેક ચા સ્ટોલ પર, બસ સ્ટોપ પર, ઓફિસના કોરિડોરમાં એક જ વાત ચાલી રહી હતી. સમરસતા બ્રિજ, પાણીની ટાંકી, કોન્ટ્રાક્ટ, કાવ્યા નાયકનો કેસ, અને આદિત્ય શાહના ખુલાસા.આદિત્ય પોતાના નાનકડા ઓફિસ રૂમમાં બેઠો હતો. ટેબલ પર ફાઇલો ફેલાયેલી હતી, લેપટોપ પર અનેક દસ્તાવેજ ખુલ્લા હતા, અને ...Read More

નવપ્રસ્થ શહેરમાં વરસાદી મોસમ આવવાની શરૂઆત થઈ હતી. આકાશ ઘણીવાર વાદળોથી ઢંકાયેલું રહેતું, અને રસ્તાઓ પર ભેજ અને ધૂળનું મિશ્રણ ફેલાયેલું રહેતું. પરંતુ શહેરમાં જે ગાઢ વાદળો ઘેરાયા હતા, તે માત્ર આકાશમાં નહોતા. લોકોના મનમાં પણ કંઈક બદલાતું હતું.થોડા અઠવાડિયા પહેલા જ્યારે આદિત્ય શાહે શહેરના ભ્રષ્ટાચાર, ગુનાહિત તત્વો અને સત્તાના દુરુપયોગ વિશે ખુલાસા કર્યા હતા, ત્યારે આખું નવપ્રસ્થ એક ઝટકા સાથે જાગી ગયું હતું. લોકો સવાલ પૂછવા લાગ્યા હતા, ચર્ચાઓ થવા લાગી હતી, અને પહેલીવાર એવું લાગ્યું હતું કે કદાચ વર્ષોથી દબાયેલ સત્ય હવે બહાર આવશે.પરંતુ સત્તા વર્ષો સુધી સત્તામાં રહેતાં એક બાબત શીખી જાય છે કેવી રીતે હુમલો ...Read More

નવપ્રસ્થમાં સત્તાનો પલટવાર હવે સ્પષ્ટ દેખાવા લાગ્યો હતો. શરૂઆતમાં લોકો તેને માત્ર રાજકીય પ્રતિક્રિયા માનતા હતા, પરંતુ ધીમે ધીમે ગયું કે આ માત્ર જવાબ નહીં, પરંતુ એક ગોઠવાયેલ અભિયાન છે. શહેરમાં ચર્ચાઓ, અફવાઓ અને શંકાઓનો એવો જાળ ફેલાયો કે ઘણા લોકો માટે સત્ય અને અસત્ય વચ્ચેનો ભેદ કરવો મુશ્કેલ બન્યો.એક સવારે આદિત્ય ઓફિસમાં પહોંચ્યો ત્યારે ઓફિસની બહાર બે પોલીસ જીપ ઊભી હતી. અંદર પ્રવેશતા જ તેને સમજાઈ ગયું કે કંઈક ગંભીર બનવાનું છે. ઓફિસમાં કેટલાક અધિકારીઓ બેઠા હતા અને સમીરા સાથે વાત કરી રહ્યા હતા.એક અધિકારીએ શાંત અવાજમાં કહ્યું,“આદિત્ય શાહ, તમને કેટલીક પૂછપરછ માટે અમારા સાથે આવવું પડશે.”સમીરાએ તરત ...Read More

નવપ્રસ્થ શહેર બહારથી હજુ પણ સામાન્ય લાગતું હતું. બજારો ખુલ્લા હતા, બસો ચાલી રહી હતી, લોકો પોતાના રોજિંદા કામોમાં દેખાતા હતા. પરંતુ અંદરથી શહેર જાણે ધીમે ધીમે સળગતું હતું. થોડા અઠવાડિયા પહેલા જે સવાલો અને ચર્ચાઓ શહેરમાં ગુંજી રહ્યા હતા, હવે તે અવાજો ધીમા પડી ગયા હતા. તેની જગ્યાએ એક નવી વાત ફેલાવા લાગી હતી અફવા.સૂર્યવર્ધન રાઠોડે સમજી લીધું હતું કે સીધા સત્ય સામે લડવું મુશ્કેલ છે. પરંતુ સમાજને વહેંચી દેવું બહુ સરળ છે. જ્યારે લોકો એકબીજા પર શંકા કરવા લાગે, ત્યારે સત્તા પર સવાલ પૂછવાનું બંધ થઈ જાય છે.એક રાત્રે તેના બંગલામાં ફરી એક ગુપ્ત બેઠક થઈ. રૂમમાં ...Read More

નવપ્રસ્થમાં તણાવ હવે માત્ર અફવાઓ સુધી સીમિત રહ્યો નહોતો. શહેરની હવામાં હવે ભય સ્પષ્ટ અનુભવાતો હતો. રસ્તાઓ પર પોલીસની વધુ દેખાતી હતી, પરંતુ લોકોના મનમાં ઉભો થયેલો ભય કોઈ કાયદો તરત દૂર કરી શકતો નહોતો.એક સાંજ અચાનક શહેરના દક્ષિણ વિસ્તારમાં આગ લાગી. શરૂઆતમાં લોકો માની રહ્યા હતા કે કદાચ કોઈ દુકાનમાં શોર્ટ સર્કિટ થયો હશે, પરંતુ થોડા જ સમયમાં ખબર પડી કે એક નહીં, ત્રણ જગ્યાએ એક સાથે આગ લાગી હતી.આ સમાચાર પવનની જેમ ફેલાઈ ગયા.થોડા જ કલાકોમાં ભીડ રસ્તાઓ પર ઉતરી આવી. કોઈ ગુસ્સામાં હતું, કોઈ ડરમાં, અને કોઈ માત્ર અફવાઓના કારણે ભેગું થયું હતું. પરંતુ ભીડમાં એવા ...Read More

નવપ્રસ્થ શહેર પર હજુ પણ ધુમાડાની પાતળી પડછાયા છવાયેલી હતી. દંગાઓને થોડા દિવસો વીતી ગયા હતા, પરંતુ શહેરની દીવાલો, અને લોકોના ચહેરા હજુ પણ એ રાત્રિઓની સાક્ષી આપી રહ્યા હતા. જ્યાં પહેલાં બજારોમાં અવાજ અને જીવન ગુંજતું હતું, ત્યાં હવે એક અજાણ્યો સન્નાટો છવાયો હતો. ઘણા વિસ્તારોમાં દુકાનોના શટર હજુ પણ બંધ હતા. કેટલાક ઘરોની બારીઓ તૂટેલી હતી, અને રસ્તાઓ પર કાચના ટુકડાઓ હજુ પણ ચમકતા દેખાતા હતા.લોકો ઘરની અંદરથી બહાર ઝાંખતા હતા. તેઓ એકબીજાને ઓળખતા હતા, વર્ષોથી સાથે રહેતા હતા, પરંતુ હવે નજર મળે ત્યારે બંને તરફ થોડો સંકોચ જન્મતો. જાણે વિશ્વાસની એક નાની દીવાલ વચ્ચે ઊભી થઈ ...Read More

નવપ્રસ્થ શહેર થોડા દિવસોથી બહારથી શાંત દેખાતું હતું, પરંતુ એ શાંતિ અંદરથી ખૂબ નબળી હતી. દંગાઓ પછી લોકો થાકી હતા, એટલા માટે રસ્તાઓ પરનો હોબાળો ઓછો થયો હતો. પરંતુ શહેરની દીવાલો પર હજુ પણ આગના કાળા ડાઘ દેખાતા હતા. ઘણી દુકાનોના શટર તૂટેલા હતા, કેટલાક ઘરોની બારીઓ બળી ગઈ હતી, અને લોકોના ચહેરા પર એક અજીબ ડર વસ્યો હતો. લોકો ફરીથી કામ પર જવા લાગ્યા હતા, પરંતુ કોઈની આંખોમાં પહેલાની નિર્ભયતા નહોતી.આ બધાની વચ્ચે સત્તાના ગલિયારાઓમાં એક અલગ જ રમત ચાલી રહી હતી.સૂર્યવર્ધન રાઠોડ પોતાના ભવ્ય ઓફિસમાં બેઠો હતો. રૂમમાં એરકન્ડીશનરની ઠંડી હવા ફરી રહી હતી, અને તેની સામે ...Read More

જોધપુરની જેલ રણની વચ્ચે ઊભેલી એક કઠોર ઇમારત હતી. બહારથી જોતા તે માત્ર પથ્થરની દીવાલો જેવી લાગતી, પરંતુ અંદર લોકો માટે તે દીવાલો માત્ર ઈંટ-પથ્થરની નહોતી તે ભય, દમન અને એકાંતની દીવાલો હતી.આદિત્ય અને તેના મિત્રો ત્યાં લાવવામાં આવ્યા ત્યારથી જ તેમને સમજાઈ ગયું હતું કે અહીં કાયદાની ભાષા કરતાં સત્તાની ઈચ્છા વધારે મહત્વ ધરાવે છે.એક સાંજ જેલના લાંબા કોરિડોરમાં ભારે બૂટોના અવાજ ગુંજ્યા. લોખંડના દરવાજા એક પછી એક ખૂલતા ગયા. ગાર્ડોએ આદિત્યને તેની કોઠરીમાંથી બહાર કાઢ્યો.તેને ફરી પૂછપરછ માટે લઈ જવામાં આવી રહ્યો હતો.રૂમમાં એક ટેબલ, બે ખુરશી અને એક પીળો બલ્બ હતો જે અજીબ પ્રકાશ ફેંકતો હતો. ...Read More

નવપ્રસ્થ શહેરની એ સવાર કંઈક અલગ જ હતી. આકાશ સાફ હતું, પવન સામાન્ય હતો, પરંતુ હવામાં એક અજાણ્યું ભારપણું હતું. જાણે કોઈ અદૃશ્ય તોફાન આવવાની તૈયારીમાં હોય તેવો અહેસાસ દરેકને થતો હતો. લોકો ઘરમાંથી બહાર નીકળતા પહેલા એકબીજાની આંખોમાં જોઈ રહ્યા હતા. કોઈ સ્પષ્ટ શબ્દો બોલતું નહોતું, પરંતુ ચહેરાઓ પર એક અજાણી બેચેની છવાઈ ગઈ હતી. રાતભર ઘણા લોકો જાગતા રહ્યા હતા કોઈ મોબાઇલમાં સમાચાર જોતા, કોઈ ચોરાહે જવાની તૈયારીમાં, તો કોઈ પોતાના મનમાં ચાલતા સંઘર્ષ સાથે ઝઝૂમતા. શહેરના ઘરો, ગલીઓ અને ચોરાહાઓમાં એક અદ્ભુત શાંતિ હતી, પરંતુ તે શાંતિમાં જ એક અજાણી તંગદિલી છુપાયેલી હતી.સૂર્યવર્ધન રાઠોડે આ તોફાનને ...Read More

નવપ્રસ્થ શહેર પર રાત ધીમે ધીમે ઉતરી રહી હતી, પરંતુ આ રાત કોઈ સામાન્ય રાત નહોતી. શહેરના ઘણા વિસ્તારોમાં તો જલતી હતી, પરંતુ લોકોના મનમાં અંધકાર ધીરે ધીરે ઘેરાતો જઈ રહ્યો હતો. દિવસ દરમિયાન ચોરાહે થયેલા દમન, છાવણીના તૂટવા અને સત્યકામના જળ ત્યાગના સમાચાર પછી લોકો હજુ સંભળી પણ નહોતા શક્યા કે હવે એક નવી જ હલચલ શરૂ થઈ ગઈ હતી. હવામાં એક અજાણ્યું તનાવ તરતું હતું. ગલીઓમાં લોકો ધીમા અવાજે વાતો કરતા, ઘરની બારીઓ બંધ કરી દેતા અને મોબાઇલ પર વીડિયો જોતા રહેતા. કોઈને ખબર નહોતી કે આ રાતના અંધારામાં કયું તોફાન છુપાયેલું છે.શહેરના કેટલાક ખૂણામાં અજાણ્યા લોકોના ...Read More

નવપ્રસ્થ શહેર પર રાત ધીમે ધીમે ઉતરી રહી હતી, પરંતુ જોધપુરની જેલમાં તે રાત વધુ ગાઢ અને વધુ ભયાનક જેલની દીવાલો હંમેશા જેવી જ લાગતી હતી, પરંતુ અંદરખાને કંઈક અજાણ્યું ગૂંથાઈ રહ્યું હતું. ગાર્ડોના વર્તનમાં અચાનક બદલાવ આવ્યો હતો. તેઓ ઓછું બોલતા, આંખો મિલાવવાનું ટાળતા અને એક અજાણી ચિંતા અથવા અસ્વસ્થતામાં દેખાતા હતા. કેદીઓને પણ આ બદલાવ અનુભવાતો હતો, પરંતુ કોઈ કંઈ પૂછવાની હિંમત કરતું નહોતું.મધ્યરાત્રિ પછી જેલના પાછળના ગેટ પાસે એક કાળી ગાડી આવીને ઉભી રહી. એ ગેટ જે સામાન્ય રીતે કડક સુરક્ષા હેઠળ બંધ રહેતો, આજે શાંતિથી ખૂલ્યો. અંદર પ્રવેશ કરનારા લોકોના ચહેરા અંધકારમાં સ્પષ્ટ નહોતા, પરંતુ ...Read More

નવપ્રસ્થ શહેરમાં સમીરાના એન્કાઉન્ટરના સમાચાર પછીની રાત અને તેના પછીના ૪૮ કલાક એવા હતા કે જાણે આખું શહેર એક અધ્યાયની શરૂઆતમાં આવી ગયું હોય. હવામાં એક અજાણ્યો ગુસ્સો અને એક અજીબ જાગૃતિનું મિશ્રણ તરતું હતું. લોકો ઘરમાં બેઠા હતા, પરંતુ તેમના મન શાંત નહોતા. મોબાઇલની સ્ક્રીન પર વારંવાર એક જ વીડિયો ફરતો હતો સમીરાના છેલ્લા દિવસોના કેટલાક અસ્પષ્ટ ફોટા અને તેના નામ સાથે લખેલું “સત્ય માટે ન્યાય”. ઘરોમાં, ગલીઓમાં અને ચોરાહાઓ પર લોકો એકબીજાને મળીને વાતો કરતા હતા. કોઈના અવાજમાં ડર નહોતો, પરંતુ એક ઊંડો દુઃખ અને એક તીવ્ર નિર્ણય હતો.સવારે નવ વાગ્યે, નવપ્રસ્થના મુખ્ય ચોરાહે જ્યાં સત્યકામની છાવણી ...Read More

નવપ્રસ્થ શહેરમાં સમીરાના બલિદાન પછીના દિવસોમાં જનતાનો ગુસ્સો ધીમે ધીમે નહીં, પરંતુ આગની જેમ ભભૂકી ઊઠ્યો હતો. જે ચોરાહે વિરોધ શરૂ થયો હતો, તે હવે દરરોજ વધતી સંખ્યામાં લોકોને આકર્ષતો હતો. પહેલા પાંચ હજાર, પછી દસ હજાર અને ત્રીજા દિવસે વીસ હજારથી વધુ લોકો કાળા કપડાં પહેરીને બેસી રહેતા. કોઈ નારા નહોતા, કોઈ પથ્થરમારી નહોતી, માત્ર એક અદમ્ય નિર્ણય હતો “સમીરાને ન્યાય મળે ત્યાં સુધી અમે ઊભા નહીં થઈએ.”આ ગુસ્સો હવે નવપ્રસ્થની સીમાઓ વટાવીને રાજ્યના અન્ય શહેરોમાં પણ ફેલાવા લાગ્યો હતો. જોધપુર, ઉદયપુર, અજમેર, ભીલવાડા અને અન્ય ઘણા શહેરોમાં લોકો સડકો પર ઉતરી આવ્યા હતા. “સમીરા અમર છે”, “સત્ય ...Read More

નવપ્રસ્થ શહેરમાં મુખ્યમંત્રી મહેન્દ્ર સાહુની જાહેરાત પછીના દિવસોમાં એક અસ્થાયી શાંતિ છવાઈ ગઈ હતી, પરંતુ તે શાંતિ સપાટી પર હતી. અંદરથી જનતાનો ગુસ્સો વધુને વધુ તીવ્ર બનતો જતો હતો. સમીરાના અત્યાચાર અને મોતની વાત હજુ પણ દરેક ઘરમાં, દરેક ગલીમાં અને દરેક સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ પર ચર્ચાનો વિષય હતો. નવપ્રસ્થની સડકો પર લોકોની સંખ્યા ઘટી હતી, પરંતુ તેમના મનમાં ભડકતી આગ શાંત થઈ નહોતી.બીજા દિવસે સવારે જોધપુર જેલના મુખ્ય ગેટ પર એક મોટી ભીડ ભેગી થઈ ગઈ હતી. સરકારે આદિત્ય શાહ, અમન અને અન્ય કેટલાક એક્ટિવિસ્ટોને છોડવાની જાહેરાત કરી હતી. જ્યારે આદિત્ય અને અમન જેલના ગેટમાંથી બહાર આવ્યા ત્યારે ...Read More

મહેન્દ્ર સાહુ. આ નામ આજે આખા રાજ્યમાં ભય અને સત્તાનું પ્રતીક બની ગયું હતું. પરંતુ તેની શરૂઆત એક નાનકડા થઈ હતી. ગામનું નામ હતું ‘કળસીપુર’. એક સાદું, ગરીબ, પરંતુ સંસ્કારી ગામ. ત્યાં મહેન્દ્રનો જન્મ એક સામાન્ય કિસાન પરિવારમાં થયો હતો. તેના પિતા ખેતી કરતા અને માતા ઘર સંભાળતી. બાળપણથી જ મહેન્દ્ર અસાધારણ હતો. તે ગામના લોકોની સમસ્યાઓ સાંભળતો અને તેના નાના મગજમાં તેના ઉપાય વિચારતો.જ્યારે તે ૨૨ વર્ષનો હતો ત્યારે તાલુકા પંચાયતની ચૂંટણીમાં ઊભો રહ્યો. તેના વિરોધીઓ હસતા હતા. “આ છોકરો શું કરશે?” પરંતુ મહેન્દ્રે દરેક ઘરે જઈને લોકોની વ્યક્તિગત સમસ્યાઓ સાંભળી. કોઈની પુત્રીના લગ્નમાં પૈસાની તંગી, કોઈના ખેતરમાં ...Read More

નવપ્રસ્થની અસ્થાયી શાંતિ હવે તૂટવા લાગી હતી. મુખ્યમંત્રી મહેન્દ્ર સાહુની કુટિલ યોજના ધીમે ધીમે પરિણામ આપવા માંડી હતી. નવપ્રસ્થથી થયેલી નફરત અને અફવાઓની આગ હવે આસપાસના અન્ય શહેરોમાં ફેલાવા લાગી હતી. વિરાજપુર, અમરવાટી, કિરણગઢ અને રણવિરનગર આ બધા શહેરોમાં એક જ અગ્નિ સળગી રહ્યો હતો. જે અગ્નિને બુઝાવવાને બદલે મહેન્દ્ર સાહુ પોતે જ હવા આપી રહ્યા હતા.વિરાજપુરમાં એક નાના વિસ્તારમાં અચાનક ધાર્મિક તનાવ વધી ગયો. કોઈ અજાણ્યા અકાઉન્ટ્સે સોશિયલ મીડિયા પર અફવા ફેલાવી કે “સત્યકામના સમર્થકોએ એક પવિત્ર મસ્જિદની નજીક અપમાનજનક પોસ્ટરો લગાવ્યા છે.” આ અફવાએ માત્ર કલાકોમાં જ આગનું સ્વરૂપ લીધું. લોકો રસ્તા પર ઉતરી આવ્યા. બે જુદા ...Read More