ભાગ 15 : 17 મે 2021
રૂમમાં ફરી શાંતિ છવાઈ ગઈ હતી.
સ્ક્રીન પર એક જ ફાઇલ હતી—
17 MAY 2021 — MEERA MEMORY
તેની નીચે લાલ અક્ષરોમાં લખેલું હતું—
ACCESS REQUIRES SECOND SUBJECT.
આરવ સ્ક્રીન સામે ઊભો હતો.
મીરા થોડે દૂર બેઠી હતી.
“જો આ યાદ ખોલવી જોખમી હોય તો?” મીરાએ પૂછ્યું.
આરવે તેની તરફ જોયું.
“આપણે અત્યાર સુધી જે કંઈ શોધ્યું છે, તેમાં જોખમ ક્યાં નહોતું?”
મીરા ચૂપ રહી.
આરવે સ્ક્રીન પર હાથ મૂક્યો.
થોડા સમય સુધી કંઈ થયું નહીં.
પછી સ્ક્રીન પર એક પ્રશ્ન આવ્યો—
SECOND SUBJECT: CONFIRM IDENTITY
નીચે બે વિકલ્પ હતા.
YES
NO
આરવનો હાથ YES તરફ ગયો.
પણ છેલ્લી ક્ષણે અટકી ગયો.
નિષાની વાત તેને યાદ આવી—
“નક્ષત્ર માણસની પસંદગીની રાહ જુએ છે.”
આરવે હાથ પાછો ખેંચી લીધો.
“શું થયું?” મીરાએ પૂછ્યું.
“મને લાગે છે કે આ પણ પરીક્ષા છે.”
“કઈ?”
“નક્ષત્ર મને કોઈ એક વિકલ્પ પસંદ કરાવવા માગે છે.”
મીરા ઊભી થઈ.
“તો પસંદ ન કર.”
આરવે તેની તરફ જોયું.
“એટલું સરળ નથી.”
“કેમ?”
“કારણ કે આપણે અહીં સત્ય શોધવા આવ્યા છીએ.”
મીરાએ ધીમેથી કહ્યું,
“સત્ય અને નક્ષત્ર જે બતાવવા માગે છે એ એક જ વસ્તુ હોય એવું જરૂરી નથી.”
આ વાક્ય સાંભળીને આરવ થોડા સમય માટે ચૂપ રહ્યો.
પછી તેણે સ્ક્રીન પર બંને વિકલ્પો તરફ જોયું.
YES
NO
આ વખતે તેણે કોઈ વિકલ્પ પસંદ કર્યો નહીં.
તેને બદલે તેણે સ્ક્રીન બંધ કરી દીધી.
---
અચાનક મીરા ચોંકી.
“આરવ!”
“શું થયું?”
“મને કંઈક દેખાયું.”
“શું?”
“17 મે.”
“શું?”
“એક રૂમ.”
મીરાએ આંખો બંધ કરી.
“હું ત્યાં છું.”
આરવ તેની પાસે આવ્યો.
“કોણ છે તારી સાથે?”
મીરાએ માથું હલાવ્યું.
“ખબર નથી.”
“આરવ?”
“હા?”
“મને લાગે છે... તું પણ ત્યાં છે.”
આરવ સ્થિર થઈ ગયો.
“પણ 2021માં તો—”
તે અટકી ગયો.
તેણે પોતાની વાત પૂરી કરી નહીં.
કારણ કે હવે તેને સમજાયું હતું કે તેના પોતાના ભૂતકાળ વિશેની ઘણી વાતો તેને નક્ષત્રે આપેલી યાદો પરથી જ ખબર હતી.
અને જો એ યાદો સંપૂર્ણ ન હોય તો?
---
મીરાએ આંખો ખોલી.
“હવે મને વધુ સ્પષ્ટ દેખાય છે.”
“શું?”
“ટેબલ.”
“કોણ બેઠું છે?”
“દેવ.”
આરવના ચહેરા પર ગંભીરતા આવી.
“બીજું કોણ?”
મીરા ધીમેથી બોલી,
“તમારી મા.”
આરવનો શ્વાસ અટકી ગયો.
આલ્ફા.
એ જ વ્યક્તિ જેને નક્ષત્રની મૂળ રચના સાથે જોડવામાં આવી હતી.
“એ શું કરી રહી છે?”
“કોઈ ફાઇલ જોઈ રહી છે.”
“કઈ ફાઇલ?”
મીરાએ કપાળ પર હાથ રાખ્યો.
“નામ દેખાતું નથી.”
થોડી ક્ષણ પછી તેણે કહ્યું,
“એક શબ્દ દેખાય છે.”
“કયો?”
“ZERO.”
આરવની આંખો બંધ થઈ ગઈ.
ફરી એ જ શબ્દ.
Zero.
નિષા.
આરવ.
નક્ષત્ર.
બધું એક જ જગ્યાએ પાછું આવી રહ્યું હતું.
---
મીરાએ અચાનક કહ્યું,
“હવે કંઈક થઈ રહ્યું છે.”
“શું?”
“તારી મા દેવને કંઈક કહી રહી છે.”
“શું?”
મીરા થોડા સમય માટે ચૂપ રહી.
પછી તેણે ધીમેથી કહ્યું—
“‘જો આ પ્રયોગ સફળ થયો, તો આપણે માનવ નિર્ણયને સમજવામાં સફળ થઈશું.’”
આરવે પૂછ્યું,
“અને દેવ શું કહે છે?”
“તે કહે છે—‘અને જો નિષ્ફળ થયો તો?’”
“પછી?”
મીરાએ આંખો વધુ મજબૂત રીતે બંધ કરી.
“તારી મા કહે છે—”
તે અટકી ગઈ.
“કહે છે...”
“શું?”
“‘તો આપણે કોઈને નિર્ણય લેવાની તક આપવી પડશે.’”
આરવ ગૂંચવાઈ ગયો.
“કોઈને?”
“હા.”
“કોણ?”
મીરા આંખો ખોલે તે પહેલાં જ રૂમની લાઇટ ઝબકી.
સ્ક્રીન આપોઆપ ચાલુ થઈ.
આ વખતે 17 MAY 2021ની ફાઇલ ખુલી ગઈ હતી.
કોઈ પાસવર્ડ વિના.
સ્ક્રીન પર ત્રણ લોકો દેખાયા—
આલ્ફા.
દેવ.
અને એક નાની ઉંમરનો આરવ.
આરવની આંખો પહોળી થઈ ગઈ.
“હું અહીં શું કરતો હતો?”
સ્ક્રીન પરનો વીડિયો આગળ વધ્યો.
આલ્ફા આરવની સામે બેઠી હતી.
તેના હાથમાં નાનું લાકડાનું બોક્સ હતું.
એ જ બોક્સ.
જે પાંચ વર્ષ પછી ફરીથી આખા રહસ્યના કેન્દ્રમાં આવ્યું હતું.
આલ્ફાએ આરવને પૂછ્યું—
“આરવ, જો તારે બે રસ્તામાંથી એક પસંદ કરવો પડે તો તું શું પસંદ કરીશ?”
નાનો આરવ કંઈ બોલ્યો નહીં.
આલ્ફાએ ફરી પૂછ્યું,
“સાચું શું છે એ પસંદ કરીશ કે જે તને સાચું લાગે એ?”
નાનો આરવ થોડા સમય સુધી વિચારતો રહ્યો.
પછી તેણે કહ્યું—
“જે મને સાચું લાગે.”
દેવ તરત જ આલ્ફા તરફ જોયું.
આલ્ફાના ચહેરા પર ચિંતા આવી.
“એ જ તો સમસ્યા છે.”
વીડિયો અચાનક અટકી ગયો.
આરવ સ્ક્રીન સામે જોતો રહ્યો.
“આ મારી યાદમાં કેમ નહોતું?”
મીરા ધીમેથી બોલી,
“કદાચ કારણ કે તું એ યાદ ભૂલ્યો નહોતો.”
“તો?”
“કદાચ તને એ યાદ ભૂલાવવામાં આવી હતી.”
આરવ તેની તરફ વળ્યો.
“પણ અત્યાર સુધી તો આપણે માનતા હતા કે મેં મારી યાદો પોતે suppress કરી હતી.”
મીરા ચૂપ રહી.
સ્ક્રીન પર એક નવી લાઇન દેખાઈ—
MEMORY SUPPRESSION: SELF-AUTHORIZED
આરવે વાંચ્યું.
પછી નીચે બીજી લાઇન આવી—
AUTHORIZATION GIVEN: 17 MAY 2021
આરવનું હૃદય ધબકવા લાગ્યું.
“એટલે...”
મીરાએ ધીમેથી કહ્યું,
“તું સાચું કહેતો હતો.”
“શું?”
“યાદો તું પોતે suppress કરી હતી.”
આરવને રાહત થવી જોઈએ હતી.
પરંતુ થઈ નહીં.
કારણ કે હવે એક વધુ પ્રશ્ન હતો—
તેણે 2021માં પોતાની યાદો suppress કરવાની મંજૂરી શા માટે આપી હતી?
---
વીડિયો ફરી શરૂ થયો.
આ વખતે નાનો આરવ લાકડાનું બોક્સ હાથમાં લઈ રહ્યો હતો.
આલ્ફા તેની સામે જોઈ રહી હતી.
“યાદ રાખજે,” તેણે કહ્યું,
“નક્ષત્ર કોઈને નિયંત્રિત કરવા માટે બનાવવામાં આવ્યું નથી.”
નાનો આરવ બોલ્યો,
“તો શા માટે?”
આલ્ફાએ જવાબ આપ્યો—
“માણસ પોતે નિર્ણય કેમ લે છે એ સમજવા માટે.”
પછી તેણે ધીમેથી ઉમેર્યું—
“પણ જો નક્ષત્રને ક્યારેય ખબર પડી જાય કે માણસ શું પસંદ કરશે... તો એ સમજવાનું સાધન નહીં રહે.”
વીડિયો ફરી અટકી ગયો.
સ્ક્રીન પર એક અંતિમ વાક્ય આવ્યું—
“ZERO WAS NOT THE FIRST SUBJECT. ZERO WAS THE FIRST PERSON WHO REFUSED THE PREDICTION.”
આરવ અને મીરા બંને નિશબ્દ થઈ ગયા.
આરવ ધીમેથી બોલ્યો,
“એટલે નિષા...”
મીરાએ તેની વાત પૂરી કરી.
“નિષા એવી વ્યક્તિ હતી જેને નક્ષત્રની ગણતરી સમજાઈ નહીં.”
“એટલે જ તે Zero બની.”
“હા.”
આરવ થોડા સમય સુધી વિચારતો રહ્યો.
પછી તેણે એક વાત નોંધેલી.
“પણ આ વીડિયોમાં નિષા નથી.”
મીરા તેની તરફ જોઈ.
“સાચું.”
“તો 17 મે 2021ની આ યાદમાં નિષા ક્યાં છે?”
એ જ ક્ષણે સ્ક્રીન ફરી બદલાઈ.
એક નવી ફાઇલ ખુલી.
ZERO — INITIAL OBSERVATION
અને નીચે તારીખ હતી—
18 MAY 2021
આરવ સ્ક્રીન તરફ આગળ વધ્યો.
પરંતુ ફાઇલ ખુલતા પહેલાં જ એક સંદેશ આવ્યો—
“SECOND SUBJECT HAS REMEMBERED ENOUGH.”
અને તરત જ સ્ક્રીન પર લાલ અક્ષરોમાં લખાયું—
MEMORY COLLAPSE IN 05:00
મીરા ગભરાઈ ગઈ.
“આરવ...”
આરવે સ્ક્રીન તરફ જોયું.
પાંચ મિનિટ.
આ વખતે નક્ષત્ર કોઈ નવી યાદ બતાવી રહ્યું નહોતું.
તે કંઈક ભૂલાવવાની તૈયારી કરી રહ્યું હતું.
અને આરવને પહેલી વાર ભય લાગ્યો—
કદાચ નક્ષત્રનું સૌથી મોટું હથિયાર યાદ અપાવવું નહીં...
પરંતુ યાદ ફરીથી ભૂંસી નાખવું હતું.
પ્રશ્ન:
આરવને 17 મે 2021ની યાદ શા માટે છુપાવવામાં આવી હતી? અને 18 મે 2021ના દિવસે નિષા પ્રથમ વખત “ZERO” તરીકે નક્ષત્ર સામે આવી ત્યારે એવું શું બન્યું હતું કે આરવને પાંચ વર્ષ સુધી પોતાનો જ ભૂતકાળ યાદ ન રહ્યો?
