कानपुर की कड़कड़ाती ठंड में जब सूरज की पहली किरण गंगा के घाटों को छूती है, तब शहर के खड़ी 'गोयंका हवेली' अपनी भव्यता के साथ जागती है।यह सिर्फ एक घर नहीं, बल्कि कानपुर की रईसी का सबसे बड़ा प्रतीक है।शहर का बच्चा-बच्चा जानता है कि सेठ श्याम सुंदर गोयंका के पास जितना सोना है, उससे कहीं अधिक उनका सम्मान है। गोयंका ज्वेलर्स का नाम कानपुर ही नहीं, बल्कि लखनऊ और बनारस तक एक भरोसे का नाम है।हवेली के ऊंचे दरवाजों पर आज मकर संक्रांति के उपलक्ष्य में ताजे गेंदे के फूलों के तोरण सजे हैं। आंगन में तिल ...Read More

आर्यमन, जो अपनी आलीशान दिल्ली की लाइफस्टाइल और बिजनेस मीटिंग्स में व्यस्त रहता था, उसने भी जब अपने माता-पिता चेहरे पर इतनी खुशी देखी, तो वह मना नहीं कर पाया।उसके मन में भी एक जिज्ञासा पैदा हुई कि वह कौन सी लड़की है, जिसने उसके माता-पिता को इतना प्रभावित कर दिया है।अध्याय ५: आर्यमन का अतीत और टूटा हुआ विश्वासदिल्ली का कपूर परिवार जब कानपुर के लिए निकल रहा था, तब गाड़ियों के काफिले में सबसे आगे वाली कार में आर्यमन खामोश बैठा खिड़की से बाहर देख रहा था।ऊपर से शांत दिखने वाले आर्यमन के भीतर यादों का एक ...Read More

देख रहे हो आर्यमन, कैसे तुम्हें फंसाने के लिए इन लोगों ने पूरा बाजार सजा रखा है? कितने उतावले ये लोग तुम्हें अपना बनाने के लिए।"अध्याय १०: चाय की चुस्की और कड़वाहट का अहसासड्राइंग रूम में बातों का दौर चल रहा था कि तभी सेठ श्याम सुंदर गोयंका की बुलंद आवाज़ गूंजी।उन्होंने अपनी छोटी बहू (अवनि की चाची) को देखते हुए बड़े लाड़ से कहा, "छोठी बहू! अरे भाई, मेहमान आ गए हैं और हमारी बिटिया अभी तक अंदर ही है? जाओ, अवनि से कहो कि अपने हाथों से अदरक वाली खास चाय बनाकर लाए। मेहमानों का सत्कार घर ...Read More

आर्यमन की उलझन और पिघलती बर्फआर्यमन का आंतरिक संघर्षपूरे दिन कानपुर की गलियों में घूमते हुए, आर्यमन की नज़रें पल के लिए भी अवनि से नहीं हटीं। वह अपनी पुरानी यादों के चश्मे से अवनि को देखने की कोशिश कर रहा था।उसके दिमाग में श्रद्धा का चेहरा घूम जाता, जिसने हमेशा खुद को आगे रखा था। लेकिन यहाँ अवनि... वह कुछ अलग ही थी।गंगा घाट पर सादगी: आर्यमन ने देखा कि जब अवनि ने गंगा जल के छींटे अपने माथे पर लगाए, तो उसके चेहरे पर कोई दिखावा नहीं था, बल्कि एक अजीब सा सुकून था।उसे लगा, "क्या कोई ...Read More

अवनि ने अपनी चोटिल उंगली पर पट्टी बाँधते हुए कान्हा की मूरत को निहारा। उसकी आँखों में आंसू नहीं, एक गहरा सवाल था।"कान्हा! क्या किसी का दिल इतना पत्थर हो सकता है कि उसे दूसरे का लहू भी दिखावा लगे?या फिर... या फिर उनके साथ कुछ ऐसा हुआ है जिसने उन्हें 'इंसानियत' पर भरोसा करना ही भुला दिया है?"अवनि को याद आया कि कैसे आर्यमन ने मंदिर में उसका हाथ थामा था। उस एक पल के लिए उसकी पकड़ में जो मज़बूती थी, वह किसी को गिराने वाले की नहीं, बल्कि किसी को बिखरने से बचाने वाले की थी।अवनि ...Read More

हवेली की सुबह आज कुछ अलग ही रंग लिए हुए थी।सूरज की सुनहरी किरणें जब सफेद संगमरमर के फर्श पड़ रही थीं, तो ऐसा लग रहा था मानो पूरी हवेली किसी उत्सव की तैयारी कर रही हो।अवनि ने सुबह जल्दी उठकर स्नान किया और कान्हा को भोग लगाकर रसोई में जुट गई। उसने बड़े चाव से गरमा-गरम कचौड़ियाँ और केसरिया जलेबियाँ तैयार की थीं।नाश्ते की मेज़ और शाही ठाट-बाटहवेली के डाइनिंग हॉल का दृश्य किसी राजसी दरबार से कम नहीं था। मेज़ पर बिछी रेशमी चादर और उस पर सजे शुद्ध सोने और चांदी के बर्तन अपनी चमक बिखेर ...Read More

क्या हुआ अवनि जी? अगर अकेले यह सब करने का साहस नहीं जुटा पा रही हैं, या मेरे साथ में आपको संकोच हो रहा है, तो संकोच छोड़िए।आप अपने उन मित्रों को बुला सकती हैं जिनसे आप रात के सन्नाटे में बात कर रही थीं।हो सकता है आपकी ज़िंदगी में मुझसे पहले भी कुछ 'खास' लोग रहे हों, उन्हें बुला लीजिए! आखिर इस बनावटी सादगी के पीछे की असलियत उन्हें तो पता ही होगी।"अवनि पत्थर की मूरत बनी उसे देख रही थी। उसकी चोटिल उंगली से रिसता खून अब उसकी हथेली को भिगो रहा था, पर उस शारीरिक पीड़ा ...Read More

की पकड़ ढीली हो रही थी और पेड़ की जड़ें मिट्टी छोड़ रही थीं। अवनि ने तय कर लिया वह उसे ऐसे मरने नहीं देगी।मौत से मुकाबलाअवनि ने हिम्मत जुटाई और ढलान के रास्ते धीरे-धीरे नीचे उतरने लगी। पत्थरों की रगड से उसके हाथ-पाँव छिल रहे थे, वह फिसल रही थी, पर उसकी नज़र सिर्फ आर्यमन पर थी।फिसलते हुए वह एक ऐसी चट्टान पर पहुँच गई जो आर्यमन के ठीक ऊपर थी। वह उसके बिल्कुल करीब तो नहीं थी, पर इतनी पास थी कि उसकी आवाज़ साफ़ सुनाई दे रही थी।"आर्यमन जी, घबराइए मत! मैं आ गई हूँ। मैं ...Read More

खामोश इकरारपहाड़ी से कार तक का वह छोटा सा रास्ता जैसे एक अनंत सफर बन गया था। न अवनि बोली, न आर्यमन।बस उनकी धड़कनें एक-दूसरे से बातें कर रही थीं। आर्यमन का सीना गर्व और ग्लानि से भरा था कि उसने एक ऐसी दिव्य आत्मा को पहचानने में भूल की, जो उसके लिए अपनी जान तक देने को तैयार थी।वह उसे गोदी में लिए बस चलता जा रहा था, और उसकी नज़रें अवनि के मासूम चेहरे पर टिकी थीं, जैसे वह उस चेहरे की हर लकीर को अपने दिल में हमेशा के लिए उतार लेना चाहता हो।आज उसे अहसास ...Read More

आर्यमन ने देखा कि अवनि उससे दूर सिमट रही है। वह समझ गया कि उसके पिछले किए की परछाईं भी अवनि के मन पर है। उसने धीमी आवाज़ में, कड़कड़ाते जबड़ों के बीच कहा:"अवनि... डरो मत। मैं... मैं बस तुम्हें सुबह तक ज़िंदा देखना चाहता हूँ। मुझ पर यकीन मत करो, पर अपनी जान मत हारो।"पहाड़ी की वह बर्फीली रात अब अपनी क्रूरता की चरम सीमा पर थी। आर्यमन, जो केवल एक बनियान में था, उस जानलेवा ठंड को और अधिक सह नहीं सका।वह अवनि से कुछ कहने के लिए अपने नीले पड़ते होंठ खोलने ही वाला था कि ...Read More