നിതിന്റെ ജീവിതത്തിൽ നിരഞ്ജന വന്നത് അവൻ ഒരിക്കലും പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത സമയത്തായിരുന്നു.
ഒരു message-ൽ തുടങ്ങിയ ബന്ധം.
പിന്നെ സൗഹൃദം.
അതിനുശേഷം ഒരാൾ മറ്റൊരാളുടെ ദിവസത്തിന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഭാഗമായി മാറിയ പ്രണയം.
ആദ്യകാലത്ത് നിതിന് പ്രണയം എന്ന വാക്കിനോട് തന്നെ ചെറിയൊരു ഭയമുണ്ടായിരുന്നു.
ഒരിക്കൽ സ്നേഹിച്ച ഒരാളെ നഷ്ടപ്പെട്ടതിന്റെ വേദന അവന്റെ ഉള്ളിൽ ഇപ്പോഴും ഉണ്ടായിരുന്നു.
പക്ഷേ നിരഞ്ജന അവന്റെ ജീവിതത്തിലേക്ക് വന്നപ്പോൾ ആ വേദന പതുക്കെ മാറി.
അവൾ അവനെ കേട്ടു.
അവന്റെ നിശ്ശബ്ദത മനസ്സിലാക്കി.
അവൻ പറയാതെ വച്ച പല കാര്യങ്ങളും അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
നിതിനും അവളെ തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു സാധാരണ വ്യക്തിയായി കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
അവൾ അവന്റെ നിരഞ്ജന ആയിരുന്നു.
---
1. ഒരു ബന്ധം വളരുമ്പോൾ
ദിവസങ്ങൾ മാസങ്ങളായി.
അവരുടെ relationship കൂടുതൽ ശക്തമായി.
ചെറിയ വഴക്കുകൾ ഉണ്ടാകും.
പിന്നെ ചെറിയൊരു call.
“നീ എന്തിനാ എന്നോട് ദേഷ്യപ്പെട്ടത്?”
“നീ തന്നെയല്ലേ എന്നോട് സംസാരിക്കാതിരുന്നത്?”
“അത് നീ ആദ്യം message ചെയ്യാത്തതുകൊണ്ടല്ലേ?”
അങ്ങനെ കുറച്ചു സമയത്തിനുള്ളിൽ വഴക്ക് തീരും.
അവരുടെ ബന്ധത്തിൽ വലിയ കാര്യങ്ങളേക്കാൾ ചെറിയ കാര്യങ്ങൾക്കായിരുന്നു വില.
രാത്രിയിലെ messages.
രാവിലെ “Good morning”.
ക്ലാസ് കഴിഞ്ഞുള്ള calls.
ഒരു ദിവസം കണ്ടില്ലെങ്കിൽ അടുത്ത ദിവസം പറയാനുള്ള ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ.
അവൾക്ക് നിതിനോടുള്ള സ്നേഹം കൂടിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
നിതിനും അതുപോലെ.
ഒരു ദിവസം സംസാരിക്കാതെ പോയാൽ എന്തോ നഷ്ടപ്പെട്ടതുപോലെ തോന്നുന്ന അവസ്ഥയിലേക്ക് അവർ എത്തി.
അവരുടെ ബന്ധം ഇനി ഒരു സാധാരണ love story ആയിരുന്നില്ല.
അവർ രണ്ടുപേരും അവരുടെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ തുടങ്ങി.
---
2. “നമ്മൾ ഒരുമിച്ചായിരിക്കും”
ഒരു രാത്രി നിരഞ്ജന നിതിനോട് ചോദിച്ചു:
“നമ്മൾ എപ്പോഴും ഇങ്ങനെ തന്നെ ഉണ്ടാകുമല്ലേ?”
നിതിൻ ചിരിച്ചു.
“എന്താ അങ്ങനെ ചോദിക്കുന്നത്?”
“ഒന്നുമില്ല. വെറുതെ.”
“ഞാൻ എവിടെയും പോകില്ല.”
ആ വാക്കുകൾ നിതിൻ വളരെ സാധാരണയായി പറഞ്ഞതായിരുന്നു.
പക്ഷേ നിരഞ്ജന അതിനെ ഹൃദയത്തിൽ സൂക്ഷിച്ചു.
“നീയും എന്നെ വിട്ടുപോകരുത്.”
“ഇല്ല.”
“Promise?”
“Promise.”
അവർ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കാണാൻ തുടങ്ങി.
അവളുടെ course തീരും.
നിതിന്റെ പഠനം തീരും.
പിന്നെ വീട്ടിൽ പറയാം.
രണ്ടു കുടുംബങ്ങളെയും പരിചയപ്പെടുത്താം.
പിന്നെ വിവാഹം.
ഒരു ചെറിയ വീട്.
രണ്ടുപേരും ഒരുമിച്ച് ഉണ്ടാകുന്ന ജീവിതം.
വലിയ സ്വപ്നങ്ങളൊന്നുമല്ല.
പക്ഷേ അവരുടെ സ്വന്തം സ്വപ്നങ്ങൾ.
അവൾ ചിലപ്പോൾ പറയും:
“നമ്മൾ കല്യാണം കഴിഞ്ഞാൽ…”
നിതിൻ ഉടനെ പറയും:
“അപ്പോൾ നീ…”
അങ്ങനെ അവരുടെ സംസാരത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം “നമ്മൾ” എന്ന വാക്കായി മാറി.
---
3. ഒരു കുടുംബ പരിചയം
ഒരു ദിവസം നിതിൻ നിരഞ്ജനയെ തന്റെ സഹോദരിയുമായി സംസാരിപ്പിച്ചു.
“ഇതാണ് എന്റെ sister.”
നിരഞ്ജനയ്ക്ക് ചെറിയൊരു nervousness ഉണ്ടായിരുന്നു.
പക്ഷേ കുറച്ച് സമയം സംസാരിച്ചപ്പോൾ അവൾക്ക് ആശ്വാസമായി.
ആ ദിവസം നിതിന് ഒരു പ്രത്യേക സന്തോഷമുണ്ടായിരുന്നു.
കാരണം അവൻ നിരഞ്ജനയെ തന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ അടുത്ത ഭാഗത്തേക്ക് കൊണ്ടുവരുന്നതുപോലെ തോന്നി.
പിന്നീട് അവൻ അവളോട് പറഞ്ഞു:
“എന്റെ family-യിൽ നിന്നെ എല്ലാവർക്കും അറിയാം.”
നിരഞ്ജന ചിരിച്ചു.
“അപ്പോൾ ഇനി ഞാൻ രക്ഷപ്പെടാൻ പറ്റില്ലല്ലേ?”
“ഒരിക്കലും.”
അവൾ ചിരിച്ചു.
അവരുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ കൂടുതൽ യാഥാർത്ഥ്യമാകുന്നതുപോലെ തോന്നി.
---
4. അവസാന ദിവസങ്ങൾ
പക്ഷേ സമയം ആരെയും കാത്തുനിൽക്കില്ല.
നിതിന്റെ course അവസാനിക്കാനുള്ള സമയം അടുത്തു.
Exam തുടങ്ങാനിരിക്കുകയായിരുന്നു.
പഠനത്തിന്റെ pressure കൂടി.
അവരുടെ future കുറിച്ച് ഒരുപാട് സംസാരിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, മുന്നിൽ വരാനിരിക്കുന്ന ഒരു കാര്യത്തെക്കുറിച്ച് അവർ ഒരിക്കലും ഗൗരവമായി ചിന്തിച്ചിരുന്നില്ല.
Distance.
Course കഴിഞ്ഞാൽ അവരുടെ ജീവിതം മാറും.
അവൻ തന്റെ വഴിയിലേക്ക്.
അവൾ തന്റെ വഴിയിലേക്ക്.
കോളേജിൽ ദിവസവും കാണുന്നത് അവസാനിക്കും.
ഒരുമിച്ചുള്ള ചെറിയ നിമിഷങ്ങൾ അവസാനിക്കും.
അവരുടെ messages, calls, visits—എല്ലാം പുതിയൊരു ജീവിതക്രമത്തിലേക്ക് മാറും.
നിതിൻ അതിനെക്കുറിച്ച് അധികം പേടിച്ചില്ല.
“നമ്മൾ സ്നേഹിക്കുന്നുണ്ടല്ലോ. Distance എന്ത് ചെയ്യും?”
അവൻ വിശ്വസിച്ചു.
പക്ഷേ നിരഞ്ജനയുടെ മനസ്സിൽ മറ്റൊരു ഭയം വളർന്നുകൊണ്ടിരുന്നു.
---
5. ആ ഒരു വാക്ക്
Exam തുടങ്ങുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ ഒരിക്കൽ അവർ സംസാരിക്കുകയായിരുന്നു.
ആദ്യം സാധാരണ കാര്യങ്ങൾ.
പഠനം.
Exam.
Course.
പിന്നെ പെട്ടെന്ന് നിരഞ്ജന നിശ്ശബ്ദയായി.
“നിതിൻ…”
“എന്താ?”
“എനിക്ക് നിന്നോട് ഒരു കാര്യം പറയാനുണ്ട്.”
അവളുടെ ശബ്ദത്തിൽ എന്തോ വ്യത്യാസമുണ്ടായിരുന്നു.
നിതിന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ചെറിയ പേടി.
“പറ.”
കുറച്ച് നിമിഷം അവൾ മിണ്ടിയില്ല.
പിന്നെ അവൾ പറഞ്ഞു:
“നമ്മൾക്ക് long distance relationship കൊണ്ടുപോകാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല.”
നിതിൻ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.
അവൾ തുടർന്നു.
“എനിക്ക് തോന്നുന്നു… നമ്മൾ break up ചെയ്യണം.”
ആ വാക്കുകൾ കേട്ട നിമിഷം നിതിന് ചുറ്റുമുള്ള എല്ലാം നിശ്ശബ്ദമായതുപോലെ തോന്നി.
അവൻ കുറച്ചുനേരം മറുപടി പറഞ്ഞില്ല.
“എന്തുകൊണ്ട്?”
അവൾ പറഞ്ഞു:
“എനിക്ക് പേടിയാണ്. നമ്മൾ അകന്നാൽ എല്ലാം മാറിപ്പോകുമോ എന്ന്.”
“പക്ഷേ നമ്മൾ ഇത്രയും സ്വപ്നം കണ്ടില്ലേ?”
അവൾക്ക് മറുപടി ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.
നിതിന്റെ ശബ്ദം പതുക്കെ തകർന്നു.
“നീ തന്നെയല്ലേ എന്നോട് പറഞ്ഞത് നീ എന്നെ ഒരിക്കലും വിടില്ലെന്ന്?”
അവൾ മിണ്ടിയില്ല.
“നീ തന്നെയല്ലേ promise ചെയ്തത്?”
അവൾക്ക് കണ്ണുനീർ വന്നു.
പക്ഷേ ആ ദിവസം അവൾ തന്റെ തീരുമാനം മാറ്റിയില്ല.
---
6. “എനിക്ക് അത് അംഗീകരിക്കാൻ കഴിയില്ല”
നിതിന് ആ ബന്ധം അവസാനിച്ചു എന്ന് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
അവൻ പറഞ്ഞു:
“എനിക്ക് ഇത് accept ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല.”
അവൾ പറഞ്ഞു:
“നമ്മൾ friends ആയി ഇരിക്കാം.”
ആ വാക്കാണ് നിതിനെ കൂടുതൽ വേദനിപ്പിച്ചത്.
Friends.
ഒരിക്കൽ “ജീവിതം മുഴുവൻ ഒരുമിച്ച്” എന്ന് പറഞ്ഞ ഒരാൾ ഇപ്പോൾ “നമുക്ക് best friends ആകാം” എന്ന് പറയുന്നു.
നിതിൻ തലകുനിച്ചു.
“എനിക്ക് കഴിയില്ല.”
“നമുക്ക് പഴയതുപോലെ സംസാരിക്കാം…”
“എനിക്ക് കഴിയില്ല, നിരഞ്ജന.”
“നമുക്ക് നല്ല friends ആയിരിക്കാം.”
നിതിൻ കുറച്ചുനേരം മിണ്ടാതെ നിന്നു.
പിന്നെ അവൻ പറഞ്ഞു:
“നിന്നെ സ്നേഹിച്ചിട്ട് നിന്നെ friend ആയി കാണാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല.”
അവന്റെ ശബ്ദത്തിൽ ദേഷ്യമുണ്ടായിരുന്നില്ല.
വേദന മാത്രമായിരുന്നു.
---
7. അവസാന തീരുമാനം
ആ രാത്രി നിതിൻ അവളുടെ എല്ലാ social media accounts-ലേക്കും നോക്കി.
പഴയ photos.
Messages.
അവരുടെ conversations.
ചിരിച്ച നിമിഷങ്ങൾ.
“നമ്മൾ ഒരുമിച്ച്…”
“നമ്മുടെ future…”
“നീ എന്നെ വിട്ടുപോകരുത്…”
ഓരോ വാക്കും ഇപ്പോൾ വേറൊരു അർത്ഥം നൽകി.
അവൻ അവസാനം അവളെ block ചെയ്തു.
ദേഷ്യം കൊണ്ടല്ല.
അവളെ വെറുത്തതുകൊണ്ടുമല്ല.
അവളുടെ ഓർമ്മകളിൽ നിന്ന് കുറച്ചെങ്കിലും അകന്നു നിൽക്കാൻ.
അവളെ വീണ്ടും വീണ്ടും കാണുന്നത് തന്റെ മനസ്സിനെ കൂടുതൽ തകർക്കുമെന്ന് അവന് തോന്നി.
Block ചെയ്യുന്നതിന് മുമ്പ് അവൻ അവളുടെ profile ഒരിക്കൽ കൂടി നോക്കി.
അവൾ അവിടെ തന്നെയുണ്ടായിരുന്നു.
പക്ഷേ അവരുടെ relationship ഇനി അവിടെ ഇല്ലായിരുന്നു.
നിതിൻ ഫോൺ താഴെ വെച്ചു.
---
8. Exam
അടുത്ത ദിവസം exam.
മറ്റുള്ളവർ പുസ്തകം തുറന്ന് പഠിക്കുമ്പോൾ നിതിന്റെ മനസ്സിൽ മറ്റൊരു chapter ആയിരുന്നു.
നിരഞ്ജന.
ചോദ്യപേപ്പർ മുന്നിൽ.
പക്ഷേ അവന്റെ മനസ്സിൽ അവളുടെ മുഖം.
അവളുടെ അവസാന വാക്കുകൾ.
“നമുക്ക് friends ആയി ഇരിക്കാം.”
അവന് ആ വാക്ക് മാത്രം വീണ്ടും വീണ്ടും കേൾക്കുന്നതുപോലെ തോന്നി.
എങ്കിലും അവൻ exam എഴുതി.
കാരണം ജീവിതം ഒരു heartbreak കാരണം നിൽക്കില്ല.
പക്ഷേ ആ ദിവസം അവൻ മനസ്സിലാക്കി—
ചില exam-കൾ പേപ്പറിൽ എഴുതുന്നതല്ല.
ചില exam-കൾ നമ്മൾ ഹൃദയം കൊണ്ട് എഴുതേണ്ടിവരും.
---
9. അവസാനമല്ല
നിതിനും നിരഞ്ജനയും ഒരിക്കൽ ഒരുമിച്ച് ഒരു ജീവിതം സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നു.
അവളുടെ course കഴിഞ്ഞാൽ വീട്ടിൽ പറയാമെന്ന്.
വിവാഹം കഴിക്കാമെന്ന്.
സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കാമെന്ന്.
അവൻ അവളെ തന്റെ സഹോദരിയുമായി പരിചയപ്പെടുത്തി.
അവൾ അവനെ തന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാക്കി.
അവർ ഒരുപാട് വാഗ്ദാനങ്ങൾ നൽകി.
പക്ഷേ ചിലപ്പോൾ സ്നേഹമുണ്ടായിട്ടും ഒരു ബന്ധം നിലനിൽക്കണമെന്നില്ല.
കാരണം മനുഷ്യരുടെ ഭയങ്ങളും സാഹചര്യങ്ങളും തീരുമാനങ്ങളും മാറാം.
നിതിന് അത് അംഗീകരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
അവന് അവളെ മറക്കാനും കഴിഞ്ഞില്ല.
പക്ഷേ അവൻ ഒരു കാര്യം മനസ്സിലാക്കി.
പ്രണയം സ്വന്തമാക്കുന്നതിന്റെ പേരല്ല.
ഒരാളെ സ്നേഹിച്ചിരുന്നുവെന്ന സത്യം പോലും ചിലപ്പോൾ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഓർമ്മയായി മാറും.
അവരുടെ കഥ വിവാഹത്തിൽ അവസാനിച്ചില്ല.
Happy ending-ലും അവസാനിച്ചില്ല.
പക്ഷേ അത് ഒരു പരാജയകഥയുമല്ല.
കാരണം ഒരിക്കൽ—
രണ്ടുപേർ സത്യമായി ഒരുമിച്ച് സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നു.
ഒരാൾ അവസാന നിമിഷം ഭയന്ന് പിന്നോട്ട് പോയി.
മറ്റൊരാൾ ആ തീരുമാനത്തെ സ്വീകരിക്കാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല.
അവരുടെ വഴികൾ അകന്നു.
പക്ഷേ അവർ ഒരുമിച്ച് ചെലവഴിച്ച ദിവസങ്ങൾ?
അത് ആരും അവരിൽ നിന്ന് എടുത്തുകളയാൻ കഴിയില്ല.
നിതിൻ അവളെ block ചെയ്തപ്പോൾ അവരുടെ social media ബന്ധം അവസാനിച്ചു.
പക്ഷേ അവന്റെ ഓർമ്മകളിൽ അവൾ ഇപ്പോഴും ഉണ്ടായിരുന്നു.
ഒരു പഴയ message പോലെ.
ഒരു പൂർത്തിയാകാത്ത സ്വപ്നം പോലെ.
ഒരു വാഗ്ദാനം പോലെ.
ഒടുവിൽ അവൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു:
“നീ എന്നെ വിട്ടുപോയത് ഞാൻ ഒരിക്കലും ആഗ്രഹിച്ചില്ല.
പക്ഷേ ഒരിക്കൽ നീ എന്നെ സ്നേഹിച്ചിരുന്നുവെന്നത് മാത്രം ഞാൻ മറക്കില്ല.”
അവൻ ഫോൺ ഓഫ് ചെയ്തു.
ജനാലയ്ക്ക് പുറത്തേക്ക് നോക്കി.
രാത്രി പതുക്കെ പുലരുകയായിരുന്നു.
അവരുടെ പ്രണയത്തിന്റെ രാത്രി അവസാനിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.
പക്ഷേ നിതിന്റെ ജീവിതം?
അത് അവിടെ അവസാനിച്ചില്ല.
കാരണം ചില കഥകൾക്ക് happy ending ഉണ്ടാകണമെന്നില്ല.
ചില കഥകൾ നമ്മളെ മാറ്റാനാണ് വരുന്നത്.
അവരുടെ കഥയുടെ പേര് — “അകലം.”
ഒരിക്കൽ ഒരുപാട് അടുത്തിരുന്ന രണ്ട് ഹൃദയങ്ങൾക്കിടയിൽ വന്ന…
ഒരു ചെറിയ അകലം.
പക്ഷേ ആ അകലം അവന്റെ ജീവിതത്തിൽ എന്നും ഒരു വലിയ ഓർമ്മയായി തുടർന്നു.
