આદમખોરનું રહસ્યસિંહના આદમખોર બનવા પાછળના રહસ્યની વાર્તાલેખક © રૂપેન પટેલમુખ્ય પાત્રો :1. અર્જુનસિંહ (વિક્રમસિંહનો જુનિયર / મુખ્ય ટ્રેકર):તીક્ષ્ણ બુદ્ધિ વનરક્ષક જે માણસના મોં પરથી જૂઠ પકડી પાડે છે.ડાયલોગ:"જંગલ ક્યારેય વગર કારણે લોહી નથી માગતું, સાહેબ! આ માણસ કંઈક એવું છુપાવે છે જે આખા ગીરને સળગાવી શકે છે!"2. ઈવા (વન્યજીવ સંશોધક):સિંહોના વર્તન અને પ્રાણીઓ વિશે ઊંડું જ્ઞાન ધરાવતી વિદુષી, જે જંગલના કાયદા સમજે છે.3. સમીર (વાઇલ્ડલાઇફ ફોટોગ્રાફર):શહેરથી આવેલો અતિ-ઉત્સાહી અને નિયમો તોડનારો ફોટોગ્રાફર, જે સિંહના હુમલામાંથી માંડ બચ્યો છે પણ સત્ય છુપાવી રહ્યો છે.4. 'અચ્યુત' અને 'રાની' (ગીરની દિવ્ય જોડી):ગીરના સૌથી કદાવર અને રૂઆબદાર ડાલામથ્થા સિંહ 'અચ્યુત' અને તેની નરમાશથી ...Read More

આદમખોરનું રહસ્યસિંહના આદમખોર બનવા પાછળના રહસ્યની વાર્તા પ્રકરણ ૨: દર્દનાક બૂમ અને બચાવવાયરલેસ સેટ પરથી કન્ટ્રોલ રૂમને સંદેશો આપ્યા પણ કાલિંદી અરણ્યની સવાર પહેલાં જેવી શાંત રહી શકી નહોતી. ક્ષણે-ક્ષણે વાતાવરણ વધુ ઘેરૂ અને તંગ બની રહ્યું હતું. પવનનો સ્પર્શ જે થોડીવાર પહેલાં આહલાદક લાગતો હતો, તે હવે એક વિચિત્ર સન્નાટો અને ભય લઈને આવતો હતો. ઝાડ પરથી પક્ષીઓનો કલરવ પણ અચાનક બંધ થઈ ગયો હતો, જાણે આખું જંગલ શ્વાસ રોકીને કોઈ અણધારી આફતની રાહ જોઈ રહ્યું હોય.અર્જુનસિંહ પોતાની તીક્ષ્ણ નજરથી જમીન પરના દરેક પંજાના નિશાન અને લોહીના ટપકાં તપાસી રહ્યો હતો. ઈવા તેની બાજુમાં ઊભી રહીને હિરણ નદીના ...Read More

આદમખોર નું રહસ્યપ્રકરણ ૩સૂરજ આથમવાની તૈયારીમાં હતો અને ગીરના છાયાઘેરા જંગલ પર કિરમજી રંગ રેલાઈ રહ્યો હતો. સાસણની ઉત્તરે જંગલમાં આવેલો ભાનુ ભગતનો નેસડો જાણે કુદરતના ખોળામાં પોઢેલું એક નાનકડું ગામડું હતો. નેસડાની ચારેય તરફ કાંટાળા બાવળ, ખાખરા અને વાંસની કુદરતી વાડ હતી. સાંજ પડતાં જ ભેંસોના ભાંભરવાનો ગંભીર અવાજ જંગલની શાંતિને ભેદી રહ્યો હતો.નેસડામાં પગ મૂકતાં જ ઈવા અને ડિટેક્ટીવ અર્જુનસિંહના નાકમાં કાચા દૂધ, છાણ, અને કાષ્ટની ધુમાડી સાથે ભળેલી રગડા જેવી છાસની એક તીવ્ર, મીઠી સુવાસ અથડાઈ. મધ્યમાં લીંપણ કરેલા આંગણામાં લાકડાના મોટા વાસણમાં લાકડાની રવૈયા વડે છાસ ઘુમાવાઈ રહી હતી. લાકડાનો મધુર અવાજ 'ઘમ... ઘમ...' સાંભળીને ...Read More

આદમખોરનું રહસ્યપ્રકરણ ૪: નજરમાં આદમખોર અને નવો કોયડોઝાડીઓમાં ચમકેલી એ કૃત્રિમ લાલ લાઈટ એક જ સેકન્ડમાં અંધારામાં વિલીન થઈ નેસડામાં છવાયેલો સન્નાટો હવે વધુ ઘેરો અને ગૂંગળાવનારો બની ગયો હતો. ભાનુ ભગતના ઘરના દીવાની વાટ પવનથી ધ્રૂજી રહી હતી, અને માલધારીઓ પોતાના હથિયારો મજબૂતીથી પકડીને ઊભા હતા.અર્જુનસિંહે રિવોલ્વર હોલ્સ્ટરમાં પાછી મૂકી અને ઊંડો શ્વાસ લીધો. એ વાત હવે સ્પષ્ટ હતી કે ગીરના આ શાંત જંગલમાં સિંહો કરતાં વધુ ખતરનાક રમત રમાઈ રહી હતી.ઈવા કેમેરાની સ્ક્રીન પર પડેલા અંધારા તરફ જોઈ રહી હતી ત્યારે જ એક નાનો 12-13 વર્ષનો માલધારી છોકરો, જેનું નામ કાનજી હતું, અર્જુનસિંહના ઝભ્ભાનો ખૂણો પકડીને નજીક ...Read More

આદમખોરનું રહસ્યપ્રકરણ ૫: ઈવા અને પ્રાણી-મનોવિજ્ઞાનલેપટોપની સ્ક્રીન પર લાલ અક્ષરે કાઉન્ટડાઉન ટિક-ટિક કરી રહ્યું હતું: 00:05... 00:04... 00:03...અર્જુનસિંહના કપાળ પરસેવાના બુંદો બાઝી ગયા હતા. તેણે અંતિમ સેકન્ડે પોતાની તીક્ષ્ણ બુદ્ધિ વાપરીને 'RESET_OVERRIDE' ની એક શોર્ટકી દબાવી અને લેપટોપની બેટરી તુરંત જ ખેંચી કાઢી! સ્ક્રીન ઝબકારો મારીને બંધ થઈ ગઈ. ઓટો-ડિલીટ ટાઈમર અટકી ગયું. મેમરી કાર્ડ સુરક્ષિત હતું, પણ પાસવર્ડ ઉકેલવાનો આખરી ઉપાય હજુય બાકી હતો.બીજી જ સવારે સૂરજ ઊગતાં જ જંગલનો નઝારો સાવ બદલાઈ ગયો હતો. રાત્રે ખેલાયેલા અંધારા ખેલ પર કુદરતે એક લીલીછમ ચાંદર ઓઢી લીધી હતી. અર્જુનસિંહ, ઈવા અને ફોરેસ્ટ ગાર્ડ્સની એક નાની ટુકડી સમીર પર જ્યાં ...Read More

આદમખોરનું રહસ્યપ્રકરણ ૬:અર્જુનનો સિંહપુરુષ અવતારકાલિંદીના કાળાડીબંગ અંધારામાં ડૂબેલું ગીરનું જંગલ રાતના સમયે કોઈ ભયાનક અજગર જેવું લાગતું હતું. આકાશમાં વદની કાળી ચૌદશ જેવો અમાસનો ઘોર અંધકાર છવાયેલો હતો. વાંસના ઝુંડમાંથી આવતો શીતળ પણ ભયાનક પવન, દૂર દૂરથી આવતા તમરાંનો સતત ગૂંજતો તીખો અવાજ અને અજાણ્યા રાતચર પક્ષીઓની ડરામણી ચીસો જંગલના ખોફમાં વધારો કરી રહી હતી. ઝાડની ડાળીઓ અંધારામાં રાક્ષસી હાથ ફેલાવીને ઊભી હોય તેમ ભાસતી હતી.એ જ કાળી રાત્રે, સાસણની ઉત્તર સીમાડે આવેલા 'કોર એરિયા'ના એ જ સ્થળે અર્જુનસિંહની જીપ આવીને અટકી, જ્યાં બે દિવસ પહેલાં સમીર પર ભયાનક હુમલો થયો હતો.જીપનો દરવાજો ખુલ્યો. અર્જુનસિંહે હોસ્પિટલમાંથી અડધી રાત્રે, ડૉક્ટરોની ...Read More

આદમખોરનું રહસ્યપ્રકરણ ૭: 'અચ્યુત' અને 'રાની'નું ગૂઢ રહસ્યજીપ પૂરપાટ ઝડપે નેસડા તરફ દોડી રહી હતી, પરંતુ રસ્તા વચ્ચે જ ઝુંડ અને વિશાળ કાળા પથ્થરોથી રસ્તો અવરોધાયેલો હતો. અર્જુનસિંહે આંચકા સાથે જીપ રોકી. વાતાવરણમાં સન્નાટો ઘેરાઈ રહ્યો હતો. સમીર હજુય જીપની પાછળની સીટમાં થરથર કાંપતો હતો. અર્જુનસિંહે ટોર્ચનો પ્રકાશ સમીરના ચહેરા પર નાખ્યો અને ગંભીર અવાજે કહ્યું:"સમીર, રાઠોડ અને ભાનુ ભગતની તસ્કરીનું સત્ય તો બહાર આવી ગયું, પણ હજુય એક કડી ખૂટે છે. તેં રાત્રે કોર એરિયામાં માત્ર તસ્કરીનો વીડિયો નથી ઉતાર્યો... તારા પર ખરેખર હુમલો કોણે કર્યો હતો? કારણ કે તારા શરીર પરના ઘામાં માત્ર કૃત્રિમ પંજા નહોતા, અમુક ...Read More

જંગલની કાળીડીબંગ રાત હવે કાળમુખી બનીને આખી સૃષ્ટિને ગળી જવા તૈયાર હતી. કાલિંદીના અંધારામાં સૂકેલાં પાંદડાંનો સળવળાટ અચાનક થંભી હતો. હવા પણ સ્તબ્ધ થઈ ગઈ હતી, જાણે ગીરનું આખું વાઇલ્ડલાઇફ તંત્ર પોતાના શ્વાસ રોકીને આ રક્તરંજિત ડ્રામા જોઈ રહ્યું હોય. વાંસના અડાબીડ ઝુંડમાંથી આવતી ભયાનક સીટીઓ અને તમરાંનો તીવ્ર અવાજ એક ક્ષણ માટે શાંત થઈ ગયો, અને એ ગૂંગળાવી નાખતી શાંતિમાં માત્ર બે જ પ્રાણીઓના ધમધમતા શ્વાસનો અવાજ ગૂંજવા લાગ્યો.જીપની હેડલાઈટના પીળા, ઝાંખા પ્રકાશમાં દસ ફૂટના અંતરે ઊભેલા બે કાયાધારી સાવજોના પડછાયા ઝાડની ડાળીઓ પર રાક્ષસી કદ ધારણ કરી રહ્યા હતા. 'ભૈરવ'ના પાછલા પગમાંથી સુકાયેલા લોહીનો લાલચોળ રેલો વહી ...Read More

પ્રકરણ ૯: આદમખોર સાથે આમને-સામનેઅરાવલી અને ગીરના ડુંગરાઓ વચ્ચેથી અચાનક વાવાઝોડા જેવો પ્રચંડ પવન ફુંકાવા લાગ્યો હતો. ચોમાસાની વિસરાયેલી ડિબંગ વાદળીઓ આકાશમાં ધસી આવી હતી, જેના કારણે અમાસની રાત વધુ ભયાનક બની ગઈ હતી. પવનના તીવ્ર સપાટા સાથે સાગ, ખાખરા અને વાંસના ઝાડ એકબીજા સાથે અથડાઈને કોઈ કાળમુખી રાક્ષસની ચીસો જેવો અવાજ પેદા કરી રહ્યા હતા. જંગલની ધૂળ અને સૂકાં પાંદડાં હવામાં ચક્રવાતની જેમ ઊડી રહ્યાં હતાં, જેનાથી આંખો ખોલવી પણ મુશ્કેલ બની ગઈ હતી.જીપનું રિવર્સ ગિયર કામ કરતું અટકી ગયું જ્યારે પાછળનું પૈડું એક ઊંડી ભેખડમાં ખૂંપી ગયું. એન્જિન એક મોટા આંચકા સાથે બંધ પડી ગયું—‘ખડડડ...!’"અર્જુન!" ઈવા ચીસ ...Read More

પ્રકરણ ૧૦: નેસડાના લોકોનું શૌર્યઆકાશમાંથી લાલ રંગનો 'સિગ્નલ ફ્લેયર' પ્રગટતાં જ આખું કાળું અંધારું લાલચોળ અગનજ્વાળાથી ઝળહળી ઊઠ્યું. પવનના વચ્ચે રાઈફલનો અવાજ ગૂંજ્યો નહોતો, પણ એ હવામાં ફોડવામાં આવેલો દેશી ગંધકનો સણસણતો ધડાકો હતો!'ટારઝન'નું લોહીલુહાણ જડબું અર્જુનસિંહની ગરદન પર ભીંસાય તે પહેલાં જ, લાલ અજવાળા અને ધડાકાના લીધે સિંહ ક્ષણવાર માટે થંભી ગયો. અર્જુનસિંહે પોતાની બાકી બચેલી આખરી તાકાત ભેગી કરીને પગ વડે સિંહના પેટ પર જોરદાર લાત મારી અને પોતાનું શરીર પાછળ ખેંચી લીધું.બરાબર એ જ સેકન્ડે, ઝાડીઓને ચીરીને એક પ્રચંડ સિંહનાદ જેવો માનવ-આક્રોશ ગૂંજ્યો:"હર હર મહાદેવ! જય ગીરનારી!"અંધારા જંગલના કાળીડીબંગ વાવાઝોડાને ભેદીને, હાથમાં ભડભડ સળગતી દેશી મશાલો, ...Read More

પ્રકરણ ૧૧: સિંહ-સંસ્કાર અને કાયદોજંગલમાં વાવાઝોડાનો સુસવાટો હજુય શાંત થયો નહોતો. પવનના પ્રચંડ ઝાપટાં સાથે ધૂળની ડમરીઓ ઊડી રહી નેસડા તરફ જતાં કાચા રસ્તે માલધારીઓના ટ્રેક્ટર અને અર્જુનસિંહની જીપ પૂરપાટ ઝડપે દોડી રહ્યા હતા. હેડલાઈટના પીળા પ્રકાશમાં આગળનો રસ્તો ધૂંધળો દેખાતો હતો. દૂર ગામડાના પાદરેથી ઢોલ-નગારા જેવા અવાજો, વાસણો અથડાવવાના ભયભીત પડઘા અને સ્ત્રી-બાળકોની ડરેલી ચીસો પવન સાથે ભળીને આવી રહી હતી.જીપની પાછળની સીટ પર બેઠેલો સમીર આખોય ધ્રૂજી રહ્યો હતો. તેણે જોયું હતું કે તેના એક સ્વાર્થ અને લાલચને કારણે આખું જંગલ રક્તરંજિત બનવાની આરે આવીને ઊભું હતું. તેના ખભા પરથી લોહી નીતરતું હતું, પણ તેનાથીય વધુ ઘા ...Read More

પ્રકરણ ૧૨ : સીમડીનો સંગ્રામકાલિંડીના જંગલની સીમડી પાસે પવન અત્યંત તીવ્ર સુંસવાટા મારી રહ્યો હતો. સીમની આસપાસની અડાબીડ ઝાડીઓમાં અને વાંસના સૂકાં ઝાડ એકબીજા સાથે પવનના જોરે જોરથી અથડાઈને ભયાનક, કરવત ચાલતી હોય એવો ચીસ જેવો અવાજ કરી રહ્યા હતા. વાવાઝોડાના લીધે ઊડતી કાળી ધૂળ અને આકાશના કાળાડિબંગ વાદળોએ વાતાવરણને એક મહાયુદ્ધના મેદાન જેવું ભયાવહ બનાવી દીધું હતું. હવામાં સુકાયેલા પાંદડાંના ચક્રવાત ઊડી રહ્યા હતા અને એ અંધકારમય સીમડીમાં માત્ર વિજળીના ઝબકારા અને સાવજોની રક્તતરસ્યી ઘુરરાટીઓ જ ગૂંજતી હતી.અહીં જંગલ અને માનવ વસ્તી વચ્ચેની સીમારેખા આખરી શ્વાસ લઈ રહી હતી.આદમખોર 'ભૈરવ' પોતાના લોહીલુહાણ પંજા સાથે નિર્દોષ ગામલોકો અને વડામાં ...Read More

પ્રકરણ ૧૩: રાનીનો રણકારરાત્રિનો દ્વિતીય પ્રહર શરૂ થઈ ચૂક્યો હતો. કાલિંદી અને ગીરની કાળીડીબંગ પહાડીઓ પર વાવાઝોડાનો પવન સહેજ પડ્યો હતો, પરંતુ એ શાંતિ વધુ ભયાનક હતી. ઝાડીઓમાંથી ઘુવડના ડરાવના ઘૂઘવાટ અને વગડાઉ પક્ષીઓની ભયભીત ચીસો અંધારા જંગલમાં પથરાઈ રહી હતી. સીમડીની માટી પર લોહીની ભીની સોડમ ફેલાયેલી હતી. વાવાઝોડા પછીની આ શાંતિ જાણે કોઈ મોટા રક્તપાતની અગાઉથી એંધાણી આપી રહી હતી.અચ્યુત જમીન પર સહેજ લથડી રહ્યો હતો. આદમખોર 'ભૈરવ' પોતાના રાક્ષસી દાંત અચ્યુતની ગરદનની મુખ્ય નસમાં ખૂંપાવીને બેઠો હતો, જ્યારે નીચે પડેલો 'ટારઝન' પણ પોતાની પૂરી તાકાતથી અચ્યુતની છાતી પર પંજા મારી રહ્યો હતો. બે આદમખોરો સામે ગીરનો ...Read More

આદમખોરનું રહસ્યપ્રકરણ ૧૪: કૂવા કાંઠે કાળ​નેસડાના જૂના અવાવરૂ કૂવા પાસે તુલસીના ક્યારા અને જૂના લીમડાના વિશાળ ઝાડ નીચે ઘેરો, અંધકાર છવાયેલો હતો. વાતાવરણમાં સુકા છાણની ભીની સોડમ, કાચા ગાર-માટીના ઘરોની વાસ અને ભેંસોના ગરમીથી ભરેલા શ્વાસની સુંસવાટી ભળેલી હતી. પવન અત્યંત કાળમુખો બનીને પાંદડાંઓને ઝંઝોડી રહ્યો હતો. કૂવાની ઊંડી વંડીઓ પરથી આવતો પાણીનો છબછબાટ અંધારામાં કોઈ અદ્રશ્ય ડરની હાજરી પૂરાવતો હતો.​અવાવરૂ કૂવાના અંદરના ભોંયરા જેવા ઓરડામાં ગામની મહિલાઓ અને માસૂમ બાળકો જીવ હથેળીમાં મૂકીને લપાઈને બેઠા હતા. કૂવાના લાકડાના જર્જરિત દરવાજા બહારથી માત્ર એક કડી વડે બંધ હતા.​એ જ ક્ષણે, વાવાઝોડાની ધૂળ વચ્ચેથી બે વિરાટ કાયાધારી પડછાયા કૂવાની સીમમાં ...Read More

આદમખોરનું રહસ્યપ્રકરણ ૧૫: અર્જુનનો અગ્નિપથઆકાશના કાળાડિબંગ વાદળોની છાતી ફાડીને અચાનક વીજળીનો ભયાનક કડાકો થયો—‘તડાક... પ્રચંડ ધડાકો!’ અને એ સાથે વાવાઝોડા સાથે અણધાર્યો મૂસળધાર વરસાદ ખાબકી પડ્યો.ઝાપટાં સાથે વરસી રહેલા વરસાદનાં ટીંપાં કાલિંદીના અડાબીડ સાગ અને વાંસના પાંદડાં પર પતરાં જેવા અવાજ સાથે પડી રહ્યાં હતાં. પવનના તીવ્ર સપાટા હવે વરસાદની બુંદો સાથે મળીને અંધારામાં દ્રશ્યતા સાવ શૂન્ય બનાવી રહ્યા હતા. બળતી મશાલો પળવારમાં હોલવાઈ ગઈ અને જંગલમાં ફરી કાળો ડિબંગ અંધકાર છવાઈ ગયો. પરંતુ એ કાળમુખી રાત્રિમાં, જંગલની તરસાયેલી કાળી માટીમાંથી ઊઠતી ભીની, આહલાદક અને મીઠી સોડમ વાતાવરણમાં ફેલાઈ ગઈ. એક બાજુ વસુધરાની એ મીઠી સોડમ હતી અને બીજી ...Read More