न्यूयॉर्क की कॉलोनी के विपरीत लाइमहाउस में देखने जैसी जगहें नहीं थीं। आगंतुक को यहाँ कुछ और नहीं बस गलियां और अंधियारे गलियारे दीखते थे। सरसरी तौर पर देखने वाला यहाँ से यह मानकर लौटता था कि किसी एशियाई जगह का रोमांस सिर्फ कथा लेखक की कल्पना में ही बसता है। इसके बावजूद यहाँ एक गुप्त हिस्सा था, उतना ही गुप्त और अजीब, भले ही छोटा सा, पर चीन में अपने अभिभावक जैसा जो पर्पल फोर्बिडन सिटी कहलाता था। ...Read More

पब्लिक हाउस के एक सलून बार में, जो चाइनाटाउन की आधिकारिक सीमा से कुछ ही दूरी पर स्थित था, कोने में एक छोटे से टेबल पर दो लोग बैठे थे और गंभीर चर्चा में व्यस्त थे। दोनों में कड़ा विरोधाभास था। एक गैंडे के आकार का बदमाश दीखता आदमी था, जो कपड़ों के और शरीर के लिहाज़ से भी गन्दा लग रहा था, कभी रिंग से उसका पाला पड़ चुका था, इसका प्रमाण उसकी टूटी नाक दे रही थी। उसका साथी सजा-संवरा था जो एक सफल ईस्ट एंड वाले यहूदी की निशानी थी वह करीने से शेव किया हुआ था, सामान्य कद काठी का था और तौर- तरीकों से लेकर बोलने में सतर्क था। ...Read More

मुझे इसीकी आशंका थी, चीफ इंस्पेक्टर केरी ने कहा। उसने अपनी टोपी अपने सर पर थोड़ी और ऊपर और मुर्दाघर के स्लैब पर रखी वीभत्स लाश का मुआइना किया। अन्य दो पुलिस अधिकारी - एक वर्दी में - भी वहां मौजूद थे और उन्होंने सम्मान से जाने-माने चीफ इंस्पेक्टर को देखा जो उसने न सिर्फ अर्जित किया था पर हमेशा अपने कनिष्ठों से जिसकी उसे मांग रहती थी। ...Read More

डिटेक्टिव जॉन डरहम की लाइमहाउस जांच के प्रभारी अधिकारी चीफ इंस्पेक्टर को दी गयी निजी रिपोर्ट डिअर चीफ इंस्पेक्टर, आपके का पालन करते हुए मैं वापस लौटा और कैदी पोलैंड से उसके कक्ष में पूछताछ की। मैंने आपकी सुझाई लाइन पकड़ते हुए उसे समझाया कि चुप रहकर उसे हासिल कुछ नहीं होगा बल्कि उसका बहुत नुक्सान ही होगा। ...Read More

नहीं, लाला हुआंग ने कहा। मुझे लन्दन पसंद नहीं है, लन्दन का यह हिस्सा तो बिलकुल नहीं। तुम कहाँ होना पसंद करोगी? डरहम ने पूछा। चीन में? धुंधलके ने लाइमहाउस पर एक पर्दा सा डाल दिया था, और वेस्ट इंडिया डॉक रोड पर दोनों जब धीरे-धीरे चल रहे थे, डिटेक्टिव को लग रहा था कि दृश्य में थोडा ग्लैमर प्रवेश कर गया है। ...Read More

एक चीनी अधिक हो जाए या कम हो जाए, लाइमहाउस में क़ानून व्यवस्था बनाए रखने के लिए ज़िम्मेदार अधिकारियों बहुत ज्यादा फर्क नहीं पड़ता था। एशियाई लोगों को अपनी राष्ट्रीय परम्पराओं का पालन करने की स्वतंत्रता थी और एक हद तक एक दूसरे का गला काटने की भी। यही बुद्धिमानी थी। पूर्वी लोगों के शासकों की तरफ से ऐसे मनोविनोद होने दिए जाते थे, भले प्रोत्साहित न किया जाता हो। ...Read More

डिटेक्टिव डरहम, जब वहां पड़ा उस जगह के ख़ास इतर को सूंघ रहा था, जान गया कि उसने खुद आधिकारिक सुरक्षा के दायरे से बाहर कर दिया है और वह तकनिकी रूप से चोर बन गया था। उसने सोचा कि क्या चीफ इंस्पेक्टर केरी उसकी इन हरकतों का समर्थन करेगा, पर उसने जांच की यह योजना खुद ही बनायी थी और वह जानता था कि यदि उसे सफलता मिली तो उसके हर तरीके को सही माना जाएगा। दूसरी तरफ, पकडे जाने पर ऐसे व्यवहार के परिणाम भुगतने के लिए उसे तैयार रहना होगा। हालांकि, वह यह भी अच्छी तरह जानता कि उसके मशहूर वरिष्ठ ने तरक्की ऐसे ही अजीब तरीके अपनाकर पायी थी और वह जानता था कि यदि उसे कोहेन और चीनी पी लंग की मौत का प्रमाण मिल गया तो, उसी रास्ते पर चले हुए उसके हासिल के तरीकों के बारे में ज्यादा सवाल नहीं करेंगे। ...Read More

नहीं, लाला ने कहा, हमारे घर में कभी चोर नहीं आये। उसने डरहम की तरफ भोलेपन देखा। तुम चोर नहीं हो, हो क्या? नहीं, बिलकुल नहीं हूँ, उसने जवाब दिया और अपने बालों में हाथ फिराया। वह लोग उस जगह कर्मचारियों से भरे रहने वाले एक चायखाने में बैठे हुए थे, और जैसे ही डरहम ने, अपनी ठूंठ संगमरमर लगे टेबल पर टिकाते हुए, अपनी साथी की काली आँखों में देखा, उसने खुद को फिर समझाया कि बूढ़े हुआंग के जो भी रहस्य हैं, उसकी बेटी नहीं जानती। ...Read More

लाला हुआंग रात की चुप्पी में खलल डालती अस्पष्ट आवाजों को सुनते हुए लेटी हुई थी। इस समय उसके उसे डरा रहे थे। उसकी माँ के जिंदा रहते, जो कि गुज़र गयी थीं जब लाला बहुत छोटी लड़की थी, ज़िन्दगी काफी अलग और खुश थी। ...Read More

डरहम ने धीरे से हुआंग चाउ के ट्रेज़र हाउस की छत की जाली हटाई। वह किसी तरह के जाल खतरों के लिए तैयार था। कोई भी सयाना व्यक्ति, उसके - डरहम के मजबूरी में पीछे छोड़े गए प्रमाणों को देखते हुए स्काईलाइट को कसेगा ही जो उनके परिसर में प्रवेश के साधन मुहैया कराती थी। ...Read More