તો પણ દેવ નાટક કરતો હોય તેમ કહે છે- ઓહ હા મેં વિચાર્યું કે તમે ન્યાયી છો લોકોને આરામગૃહમાં લઈ જાઓ પણ મને ખબર ન હતી કે તમે તેવા છો. તેઓ સેવા અને આતિથ્ય પણ કરે છે.
તેમાંથી એક ચિડાઈ જાય છે અને ગુસ્સામાં કહે છે- "મૂર્ખ!!! અમે બધા લૂંટારા છીએ, અમે લોકોને તેમની મરજીથી કે બળથી લૂંટીએ છીએ."
દેવ તેની બેગ નીચે રાખે છે અને કહે છે - "અને જો કોઈ લૂંટવાની મરજી ન દે તો શું?" "અમે તેને નરકમાં મોકલીશું." એક માણસે તેના ખંજર તરફ જોતા કહ્યું. તેણે તેની વાત ચાલુ રાખી અને કહ્યું - "જો તું અમને તારી ઈચ્છા પ્રમાણે બધું આપીશ તો અમે તને છોડી દઈશું અને ગમે તેમ કરીને તું બાળક છે, તારે ઘરે જઈને દૂધ પણ પીવું પડશે."
અને આટલું કહીને ત્રણેય હસવા લાગે છે. દેવ તેમની વાતને અવગણે છે અને કહે છે- "તમે મને મારો જીવ બચાવવાનો મોકો આપ્યો તો હું તમને કેવી રીતે છેતરું."
"મતલબ"
"એનો મતલબ એ છે કે જો તમે પાછા જાઓ અને આજ સુધી તમે જે લોકોને લૂંટ્યા છે તે બધાને પરત કરો, તો હું તમને છોડી દેવાનો વિચાર કરી શકું છું." દેવની વાત સાંભળીને ત્રણેય ફરી જોર જોરથી હસવા લાગે છે. ત્યારે એક લૂંટારાએ હસીને કહ્યું - "તું અમારી સાથે લડાઈ કરીશ, અમે બધા પીળા વર્તુળના યોદ્ધાઓ છીએ. અને તને જોઈને એવું લાગે છે કે તમે હજુ સુધી કુળદેવીના આશીર્વાદ પણ લીધા નથી, બાય ધ વે તમારું યુદ્ધ ચક્ર શું છે? ,
ત્રણેયની વાત સાંભળીને દેવ મૂંઝાઈ જાય છે. તે મનમાં કહે છે - "તેઓ કયા યુદ્ધ ચક્રની વાત કરી રહ્યા છે." દેવને ચૂપ જોઈને એક લૂંટારાએ હસીને કહ્યું - "શું થયું બાળક, દૂધ પીવું છે."
તેની વાત સાંભળીને ત્રણેય હસવા લાગે છે.
દેવ થોડુ હસ્યા અને તેને ગળે લગાડતા બોલ્યા - "તો ચાલો જોઈએ કે કોણ દૂધ પીવા માંગે છે અને કોણ નથી."
દેવે પોતાના ગુરુદેવને પોતાના હૃદયમાં પ્રણામ કર્યા અને પોતાની જાતમાં ગણગણાટ કર્યો - "દેવને તેની યુદ્ધકળાનો અભ્યાસ કરવાનો સમય આવી ગયો છે. આટલું કહીને દેવ ત્રણેયને હાથ વડે પોતાની તરફ આવવાનો ઈશારો કરે છે. તે ત્રણેય ચિડાઈ જાય છે અને પોતપોતાના ખંજર લઈને દેવ તરફ દોડે છે.
તેમાંથી પહેલો હુમલો કરે છે, દેવના માથાને નિશાન બનાવીને, પરંતુ દેવ તેની માર્શલ આર્ટ ટેકનિકનો ઉપયોગ નીચે વાળવા માટે કરે છે. એ જ રીતે બીજા અને ત્રીજા લૂંટારુઓએ પણ દેવ પર હુમલો કર્યો હતો પરંતુ દેવે તેઓને છટકાવી દીધા.
ત્રણેય લૂંટારુઓ દેવની ટેકનિક જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા કારણ કે તેમને માર્શલ આર્ટનું કોઈ જ્ઞાન નહોતું. "તેણે કઈ તકનીકનો ઉપયોગ કર્યો?"
થોડા સમય માટે, તે ત્રણેય દેવ પર આ રીતે હુમલો કરે છે, પરંતુ દેવ તે ત્રણેયના હુમલાનો પ્રતિકાર કરે છે. તે છળકપટ કરતો હતો અને આ વાતથી ત્રણેય જણા ચિડાઈ ગયા હતા. લૂંટારુઓમાંથી એક તેના હાથની મુઠ્ઠીઓ બનાવે છે અને દેવ પર હુમલો કરે છે અને દેવ આગળ મુક્કો મારવા માટે માર્શલ આર્ટનો પણ ઉપયોગ કરે છે. બંનેની મુઠ્ઠીઓ અથડાય છે. દેવને જાણે મુક્કો લાગ્યો હોય તેમ લાગે છે. એક ખડક અથડાયો હોય તેમ.
"આહ!!!"
દેવ તેનો હાથ પકડીને ચીસો પાડવા લાગ્યો, તેને લાગ્યું કે તેનો હાથ તૂટી ગયો છે. દેવની હાલત જોઈને ત્રણેય ફરી હસવા લાગે છે.
"શું થયું બચ્ચા, શું દુઃખ થાય છે, હવે તું તારો માલ તારી મરજીનો આપીશ કે તારે બીજા હાથની સંભાળ લેવી પડશે. આટલું કહીને તે ફરી હસવા લાગ્યો. દેવ હજુ પણ તેનો હાથ પકડીને વિલાપ કરી રહ્યો હતો, જ્યારે તેણે માથું ઊંચું કરીને લૂંટારાને તેની સામે હસતો જોયો, ત્યારે તેના ગુસ્સાની કોઈ સીમા ન રહી. તેણે ગુસ્સામાં દાંત પીસ્યા અને હવામાં પગ હલાવતા તેણે શરીરની તમામ તાકાતથી સામે ઉભેલા લૂંટારુના જડબા પર માર માર્યો, જેના કારણે તે લૂંટારાનું મોં એક તરફ વળ્યું અને તેનો એક દાંત પણ નીચે પડી ગયો. .
દેવે તેના હુમલાથી આત્મવિશ્વાસ મેળવ્યો અને લડવા માટે તેના પગ પર પાછા આવી ગયા. જ્યારે બીજા બે લૂંટારુઓએ તેમના સાથીદારની આ હાલત જોઈ ત્યારે તેઓ પણ એક ક્ષણ માટે ડરી ગયા અને પછી તેમણે દેવ તરફ ભડકેલી નજરે જોયું અને તેઓએ સાથે મળીને દેવ પર હુમલો કર્યો, દેવ પણ પ્રતિક્રિયા આપવા માટે સંપૂર્ણ તૈયાર હતો. પરંતુ તે પહેલા ઈજાગ્રસ્ત લૂંટારાએ ઈશારાથી બંનેને રોક્યા હતા.
અન્ય બે લૂંટારુઓ ઘાયલ લૂંટારો સામે આશ્ચર્યથી જુએ છે અને આંખના ઈશારાથી પૂછે છે કે તેણે તેમને કેમ રોક્યા. ઘાયલ લૂંટારાએ તેના મોંમાંથી થોડું લોહી જમીન પર થૂંક્યું અને કહ્યું - "તેને છોડી દો, તે મારો શિકાર છે. હવે હું તેના બાકીના હાથ-પગ પણ તોડી નાખીશ, પછી તેને સમજાશે કે તેણે કોની સાથે બાથ ભીડી છે."
તેની વાત સાંભળીને બીજા લૂંટારાએ મજાક ઉડાવતા કહ્યું- "શું તું તેને પાઠ ભણાવીશ. તેણે તરો એક દાંત તો તોડી નાખ્યો છે."
પછી થોડી ક્ષણો રોકાયા પછી તેણે ફરીથી કહ્યું - "તે પહેલેથી જ એક બાળક દ્વારા પરાજિત થઈને આપણા જૂથને બદનામ કરી દીધું છે, જો આ વાત લોકોમાં ફેલાય છે. તો લોકોમાં આપનો શું ડર રહી જશે."
તે ઘાયલ લૂંટારાએ થોડી ક્ષણો માટે બીજા લૂંટારુ તરફ જોયું અને કહ્યું - "હું હજી તેના હાથથી હાર્યો નથી, તેથી તમે મને તેની સાથે લડવા દો નહીં તો."
"નહીંતર શું, શું કરશો??"
ઈજાગ્રસ્ત લૂંટારા સામે જોઈ રહેલા બીજા લૂંટારુએ કહ્યું
ઘાયલ લૂંટારાએ થોડા ગુસ્સામાં કહ્યું - "નહીંતર, હું વીરપુરના સૈનિકોને તમારા ઠેકાણા વિશે જાણ કરીશ."
ત્રીજો લૂંટારો, જે હજી પણ બંનેની વાત સાંભળી રહ્યો હતો, જ્યારે તેને લાગ્યું કે મામલો ગરમ થઈ રહ્યો છે, તેથી જ તેણે મામલો શાંત પાડ્યો અને કહ્યું- "અરે !!! તમે બંને એકબીજા સાથે કેમ લડો છો, અત્યારે આપણો દુશ્મન બીજો કોઈ છે.
એક ક્ષણના મૌન પછી, તે બીજા લૂંટારા તરફ જુએ છે અને કહે છે - "તમે આ બાબતમાં દખલ ન કરો."
અત્યાર સુધી પેલા ત્રણ લૂંટારાઓની વાત ખૂબ ધ્યાનથી સાંભળતો દેવ હવે પાકી ગયો હતો. તે પહેલેથી જ થાકી ગયો હતો અને તેથી જ તે ત્રણેયથી નારાજ હતો. તેણે ઘાયલ લૂંટારા તરફ જોયું અને કહ્યું-
"શું મારા એક હુમલાએ તને મારી આગળ ઘૂંટણિયે પડવા મજબૂર કર્યું?"
ખરેખર દેવનો હુમલો ખૂબ જ જોરદાર હતો, એ હુમલાથી એ લૂંટારો હજુ પણ પીડાઈ રહ્યો હતો. દેવની વાત સાંભળીને એ લૂંટારાનો ગુસ્સો સાતમા આસમાને પહોંચી ગયો. તેણે ગુસ્સામાં તેની તલવાર ખેંચી દેવ તરફ ઈશારો કરીને કહ્યું- "બાળકl!!! મેં તને ઓછો આંકવાની ભૂલ કરી છે, તેના માટે મને માફ કરશો પણ હવે તું મારા એક પણ હુમલાનો સામનો કરવા સક્ષમ નથી."
આટલું કહીને તે દેવ પર તલવાર વડે હુમલો કરે છે. અજાણ કે દેવ નિઃશસ્ત્ર છે અને આ યુદ્ધના નિયમોની વિરુદ્ધ છે. દેવે હુમલાથી બચવા માટે ઉતાવળ બતાવી અને મોટી મુશ્કેલીથી બચી ગયો. તે લૂંટારાની તલવાર દેવ
ની પાછળ પડેલા લાકડા પર પડે છે, જેના કારણે તે લાકડું બે ભાગમાં વહેંચાઈ જાય છે. આ જોઈને દેવની આંખો પહોળી થઈ ગઈ.
પોતાનો હુમલો નિષ્ફળ જતા જોઈ લૂંટારાએ બીજો હુમલો કર્યો. દેવ ઇચ્છવા છતાં પણ પોતાને આ હુમલામાંથી બચાવી શક્યા નહીં. દેવે તરત જ તેનું મન શાર્પ કર્યું અને નજીકમાં પડેલા પથ્થરને ખસેડ્યો. પથ્થર અને તલવાર અથડાતાની સાથે જ પથ્થરના ટુકડા થઈ ગયા. તે પછી લૂંટારાએ દેવ પર એક ડઝન હુમલા કર્યા પરંતુ દેવે તે તમામ હુમલાઓ ટાળી દીધા. આ જોઈને લૂંટારો ચોંકી ગયો અને તેણે ગુસ્સામાં દેવને કહ્યું - "બોવ થઈ બાળકોની રમત, હવે જો તારી શક્તિ હોય તો આ હુમલાને ટાળીને બતાવ.
આટલું કહીને લૂંટારાએ મંત્રોચ્ચાર કરવાનું શરૂ કર્યું અને થોડી જ વારમાં તેના હાથમાં ઢાલ દેખાઈ. તે થોડું હસ્યો અને પછી દેવ તરફ જોઈને તેણે તે કવચ દેવની દિશામાં ફેંકી. એ ઢાલ ઝડપથી દેવ તરફ આગળ વધી રહી હતી. એ લૂંટારાના ચહેરા પર સ્મિત હતું. તેને ખાતરી હતી કે તેનો હુમલો નિષ્ફળ નહીં જાય અને બીજી બાજુ એ ઢાલ પોતાના તરફ આવતી જોઈને દેવ ડરી ગયો.
........
ક્રમશઃ
