முற்றுப்புள்ளி.
வகை: சைக்காலஜிகல் க்ரைம் த்ரில்லர்
முதன்மை கதாபாத்திரங்கள்:
DCP தேவ், IPS: குற்றவாளிகளின் உளவியலையும், சம்பவ இடத்தில் உறைந்திருக்கும் நுட்பமான மனித உணர்வுகளையும் கணிப்பதில் வல்லவர்.
இன்ஸ்பெக்டர் மித்ரா: துடிப்பான இளம் அதிகாரி; தேவின் நுணுக்கமான கூர்மைக்குத் துணையாகச் செயல்படுபவர்.
அத்தியாயம் 1: அச்சுக்கூடத்தின் அமைதி
இரவு 10:45.
சென்னை பாரிமுனையில் அமைந்திருந்த ஸ்ரீராம் பதிப்பகத்தின் பழமையான கட்டிடத்தில் பகல் முழுவதும் கேட்ட அச்சு எந்திரங்களின் இரைச்சல் ஓய்ந்திருந்தது. காகிதங்களின் உலர் வாசனை, நெடிமிக்க அச்சு மை, மற்றும் பழைய மர மேஜைகளின் ஈரப்பதம் நிறைந்த அந்த இடம், இரவின் அமைதியில் உறைந்துபோய் இருந்தது.
அச்சுக்கூடத்தின் ஓரத்தில் இருந்த சிறிய அறையில், புரூஃப் ரீடர் (Proofreader) சிவராமன் தனது மேஜையில் சாய்ந்தபடி கிடந்தார். வயது 58. அவரது வலது கையில் சிவப்பு மை பேனா இறுக்கமாகப் பற்றிப்பிடிக்கப்பட்டிருந்தது.
மேஜை முழுவதும் சிவப்பு மையால் திருத்தப்பட்ட புத்தகப் பிரதிகள் சிதறிக் கிடந்தன. சடலத்தின் அருகில் பாதி குடிக்கப்பட்ட ஒரு டீக்கோப்பை.
தகவல் அறிந்து சம்பவ இடத்திற்கு வந்தார் DCP தேவ், IPS. அவருடன் இன்ஸ்பெக்டர் மித்ராவும் வந்தாள்.
மித்ரா சடலத்தின் அருகில் சென்று பார்வையிட்டுவிட்டுச் சொன்னாள், சார், இறந்தவர் சிவராமன். கடந்த இருபது வருஷமா இங்கே தலைமை புரூஃப் ரீடரா வேலை பார்த்திருக்கார். முதல்ல ஹார்ட் அட்டாக்னுதான் தகவல் வந்தது. ஆனா டீக்கோப்பையில ஒருவித விசித்திரமான வாசனை இருக்கு... விஷம் கலக்கப்பட்டிருக்கலாம்னு சந்தேகிக்கிறோம்.
தேவ் உடனே பதில் சொல்லவில்லை. அவர் முதலில் சிவராமனின் முகத்தைப் பார்த்தார். அவரது விழிகளில் மரண பயத்தை விட, ஏதோ ஒன்றைக் கூறிவிடத் துடித்த வேட்கை உறைந்திருந்தது.
தேவின் பார்வை சிவராமனின் வலது கையில் இருந்த சிவப்பு பேனாவை நோக்கி நகர்ந்தது. பின்னர், மேஜையில் திறந்திருந்த Proof Copy பக்கத்தை எடுத்தார்.
அதில் பல இடங்களில் சிவப்பு மையால் திருத்தங்கள் - Spelling, Comma, Grammar.
ஆனால், அந்தப் பக்கத்தின் கடைசிப் பத்தியைப் பார்த்தபோது தேவின் கண்கள் கூர்மையடைந்தன.
ஒரு வாக்கியம் பாதியில் நின்றிருந்தது. அதன் முடிவில் இருந்த ஒரு முற்றுப்புள்ளி (Full stop), சிவப்பு மையால் இருமுறை வட்டமிடப்பட்டிருந்தது. அந்த வட்டத்திலிருந்து ஒரு மெல்லிய சிவப்புக் கோடு, காகிதத்தின் ஓரத்தில் இருந்த ஒரு சிறிய டீக்கறையை நோக்கி நீண்டு, [P.T.O.](Please Turn Over) என்ற புரூஃப் ரீடிங் குறியீட்டுடன் நின்றிருந்தது.
மித்ரா எட்டிப் பார்த்தாள். சார்... இறக்குற நிமிஷத்துல கூட ஒரு புரூஃப் ரீடரா யோசிச்சு, இந்த டீக்கறைக்கு கோடு போட்டுப் போயிருக்காரா? இந்த டீக்கறைக்கும் கொலையாளிக்கும் என்ன தொடர்பு?
தேவ் அந்தப் பக்கத்தை விரல்களால் மெதுவாக வருடினார்.
ஒரு சாதாரண மனிதனுக்கு முற்றுப்புள்ளிங்கிறது ஒரு வாக்கியத்தோட முடிவு மித்ரா. ஆனா, இருபது வருஷமா காகிதங்களோடவே வாழ்ந்த சிவராமனுக்கு... அது ஒரு வாழ்நாளின் தவறை சுட்டிக்காட்டுற இடம். மரணப் போராட்டத்துல அவரால பேச முடியல. தன்னுடம்புல விஷம் ஏறின அந்த கடைசி சில விநாடில... அவர் விட்டுட்டுப் போன கடைசி Correction தான் இது.
அப்போ... அந்த P.T.O.குறியீடு?
அவர் நம்மள அடுத்த பக்கத்தைத் திருப்பிப் பார்க்கச் சொல்றார், என்றபடி தேவ் அந்தப் பக்கத்தைத் திருப்பினார்.
அத்தியாயம் 2: சந்தேக வளையம்
அடுத்த ஒரு மணி நேரத்தில், பதிப்பகத்தில் நள்ளிரவு வரை இருந்த மூவரிடம் தனித்தனியாக விசாரணை தொடங்கியது.
1. பிரகாஷ் (பதிப்பக உரிமையாளர்):
சார், சிவராமன் பழமையான ஆளு. சமீபகாலமா அவரோட வேகம் குறைஞ்சிடுச்சுன்னு சம்பள உயர்வை நிறுத்தி வச்சிருந்தேன். அதுக்காக எங்களுக்குள்ள சின்ன சின்ன வாக்குவாதம் வரும். ஆனா கொலை செய்யுற அளவுக்கு எனக்கு எந்த அவசியமும் இல்லை. நான் 8:30 மணிக்கே என்னோட கேபினை பூட்டிட்டு கிளம்பிட்டேன்."l
2. கார்த்திக் (இளம் அச்சுக்கோப்பாளர் - Compositor):
அவன் கைகள் நடுங்கின. நான்... நான் புதுசா கம்போஸ் பண்ணின அத்தியாயங்களை 9:10-க்கு அவர்கிட்ட கொடுத்துட்டு கிளம்பிட்டேன் சார். அப்போ அவர் மேஜையில டீ இருந்தது.
அப்போ அவர் மேஜையில இருந்த டீக்கறை? என்று கேட்டார் தேவ்.
அது... நான் அச்சுக்கோப்புப் பலகையோட அவசரமா பேப்பரைக் கொண்டு வந்து வச்சப்போ, எதிர்பாராம என்னோட கை பட்டு டீக்கோப்பை லேசா சரிஞ்சு பேப்பரோட ஓரத்துல டீ சிந்திடுச்சு சார். சிவராமன் சார் என்னைக் கோபமா பார்த்தார். நான் பயந்துபோய் உடனே பேப்பரை வச்சிட்டு கிளம்பிட்டேன்!
3. வேலு (டீ விநியோகிப்பவர்):
இரவு 9:00 மணிக்கு வழக்கம் போல பக்கத்து கடையில இருந்து டீ கொண்டு வந்து வச்சேன் சார். சிவராமன் சார் வழக்கமா டீ ஆறின அப்புறம்தான் குடிப்பார். நான் வச்சிட்டு உடனே கிளம்பிட்டேன்.
விசாரணை முடிந்து வெளியே வந்ததும் மித்ரா சொன்னாள், மூணு பேருக்குமே ஏதோ ஒரு முரண்பாடு இருக்கு சார். பிரகாஷுக்கு பணப் பிரச்சனை. கார்த்திக்கை சிவராமன் அடிக்கடி திட்டிருக்கார். ஆனா யார் விஷம் வச்சிருப்பாங்க?
தேவ் அமைதியாக அச்சுக்கூடத்தின் மரப் படிகளில் இறங்கினார்.
மித்ரா, கார்த்திக் சொன்ன ஒரு விஷயம் உனக்கு கவனிக்கத் தோணலையா? அவன் 9:10-க்கு பேப்பர் கொடுக்கும்போதே அவசரத்துல டீயைச் சிந்தியிருக்கான். 9:00 மணிக்கு வந்த டீ, 9:10 வரை அப்படியே ஆறிக் கிடந்திருக்குனா... சிவராமன் எதையோ தீவிரமா பார்த்துட்டிருந்தார்னு அர்த்தம். அந்த டீ ஆறிப்போயிருந்ததாலதான் விஷத்தோட வீரியம் செயல்பட அவருக்குச் சில விநாடிகள் கூடுதல் அவகாசம் கிடைச்சிருக்கு. அந்த அவகாசத்துலதான் அவர் இந்த P.T.O. குறியீட்டை எழுதியிருக்கார்!
அத்தியாயம் 3: மறைக்கப்பட்ட சுவடுகள்
அடுத்த நாள் காலை Forensic Report வந்தது. டீயில் பேரழிவை ஏற்படுத்தும் Potassium Cyanide குறைந்த அளவில் கலக்கப்பட்டிருந்தது உறுதி செய்யப்பட்டது.
அதே நேரத்தில், தேவ் சிவராமன் கடைசியாகப் படித்துக் கொண்டிருந்த நாவலின் கையெழுத்துப் பிரதியை (Manuscript) மீண்டும் ஆராய்ந்தார்.
மித்ரா, சிவராமன் கடைசியா புரூஃப் ரீட் பண்ணின இந்த நாவலோட தலைப்பு என்ன?
இருளின் மறுபக்கம். இதை எழுதினது பதிப்பக உரிமையாளர் பிரகாஷ் சார்.
பிரகாஷ் எழுதினாரா? தேவ் புன்னகைத்தார். ஒரு முதலாளி நாவல் எழுதுறது பெருமைதான். ஆனா, சிவராமன் மேஜை டிராயரை உடைச்சு நேத்து நாம எடுத்த பழைய Photocopies-ஐக் கொஞ்சம் பாரு.
மித்ரா அந்த கோப்புகளைப் பார்த்தாள். அவளுக்குத் தூக்கி வாரிப்போட்டது.
அங்கே ஒரே கதையின் இரண்டு பிரதிகள் இருந்தன.
ஒன்றில்... ஐந்து வருடங்களுக்கு முன்பு காலமான பிரபல மூத்த எழுத்தாளர் மகாதேவனின் பெயர் இருந்தது! மற்றொன்றில்... பிரகாஷின் பெயர் அச்சிடப்பட்டிருந்தது!
சார்! இது... இது எழுத்தாளர் மகாதேவனோட வெளியிடப்படாத கடைசி நாவல்! இதை பிரகாஷ் திருடித் தன் பேர்ல வெளியிடப் பார்த்திருக்கார்!
சரியாகச் சொன்னாய், என்றார் தேவ். சிவராமன் ஒரு நேர்மையான புரூஃப் ரீடர். மகாதேவனின் எழுத்து நடை அவருக்கு அட்டைப் மனப்பாடம். பிரகாஷ் கொடுத்த பிரதியை புரூஃப் ரீடிங் பண்ணும்போது, இது மகாதேவனோட திருட்டுப் பிரதிங்கிறதை சிவராமன் கண்டுபிடிச்சிட்டார். அதை நிரூபிக்கிற பழைய டிராஃப்ட்டையும் டிராயர்ல ஒளிச்சு வச்சிருந்தார்.
அப்போ பிரகாஷ்தான் கொலையாளியா சார்?
பொறு, மித்ரா. பிரகாஷுக்கு சிவராமனைக் கொல்லக் காரணம் இருக்கு. ஆனா, அந்த 9:10 நள்ளிரவில் சிவராமன் போட்ட அந்த P.T.O. குறியீடு காட்டும் உண்மை வேறொன்று!
அத்தியாயம் 4: நுட்பமான சாட்சியம்
தேவ் அந்த Proof Copy-யின் பின்புறப் பக்கத்தை (Back Page) ஃபாரன்சிக் உருப்பெருக்கி விளக்கில் (Magnifying Glass) வைத்தார்.
முன்பக்கத்து டீக்கறையின் மெல்லிய ஈரம், காகித ஊடுருவல் காரணமாக பின்புறப் பக்கத்திலும் ஒரு சிறிய வட்டக் கறையை உருவாக்கியிருந்தது. சிவராமன் தன் மரணப் போராட்டத்தில் காகிதத்தைத் திருப்பச் சொல்லி (P.T.O.) மட்டுமே வழிகாட்டினார்.
இப்போது தேவ் அந்தப் பக்கத்தைத் திருப்பி விளக்கில் பார்த்தபோது, அந்த வட்டக் கறைக்கு நடுவே ஒரு நுட்பமான அச்சுத் தடம் தெரிந்தது!
கார்த்திக் அவசரத்தில் டீக்கோப்பையைத் தட்டியபோது, அவனது கையில் இருந்த ஈய அச்சு எழுத்துக்களின் (Lead Types) மைக்கறை, ஈரமான அந்தப் பக்கத்தின் பின்புறத்தில் லேசாக ஒட்டியிருந்தது!
மித்ரா... சிவராமன் தன் மரண அவஸ்தையிலும் தான் சுட்டிக்காட்டிய தவறையும், அந்த டீக்கறையையும் இணைச்சு P.T.O. போட்டிருக்கார். ஆனா, அந்த டீக்கறை உருவானபோது கார்த்திக் அங்கதான் இருந்தான்ற ஆதாரத்தை... இந்த அச்சு மைக்கறைதான் நமக்கு நிரூபிக்குது!
தேவ் உறுதியான குரலில் சொன்னார், டீயில் விஷம் கலந்தது யார் என்று இப்போது தெளிவாகிவிட்டது. கார்த்திக்கை விசாரணை அறைக்குக் கொண்டு வா.
அத்தியாயம் 5: விசாரணை அறை
விசாரணை அறையில் கார்த்திக் நடுங்கிக் கொண்டு அமர்ந்திருந்தான். தேவ் அவனுக்கு எதிரே அந்த Magnified புகைப்படங்களை வைத்தார்.
கார்த்திக்... நீ 9:10-க்கு சிவராமனிடம் பேப்பர் கொடுத்தப்போ, அவசரத்துல டீயைச் சிந்தினாய். அப்போ உன்னோட கையில் இருந்த ஈய அச்சு அந்த ஈரமான காகிதத்தோட பின்புறத்துல பதிஞ்சிருக்கு.
கார்த்திக்கின் முகம் வெளிறிப்போனது.
தேவ் சிவராமனின் கடைசிப் பக்கத்தைக் காட்டினார்.
சிவராமன் போட்ட அந்த முற்றுப்புள்ளி... வெறும் பிழைத் திருத்தம் இல்லை. 'இந்தக் கதைக்கு இதோடு முற்றுப்புள்ளி வைக்கப் போறேன்'னு அவர் பிரகாஷை மிரட்டியிருக்கார். ஆனா, அந்த டீயில் விஷம் கலந்தது பிரகாஷ் இல்லை... நீதான்!
கார்த்திக் கதறி அழுதான்.
சார்... என்னை மன்னிச்சுடுங்க சார்! அந்த நாவல் திருட்டு நாவல்னு எனக்கு முதல்லயே தெரியும். அதை அச்சுக்கோர்த்தது நான்தான். சிவராமன் சார் இதைக் கண்டுபிடிச்சு பிரகாஷ் சாரை மிரட்டினப்போ, பிரகாஷ் பயந்துட்டார். சிவராமன் இதை வெளிய சொன்னா பதிப்பகம் அழியும், உனக்கும் வேலை போகும், ஜெயிலுக்குப் போவ னு என்னை மிரட்டினார்! 9:00 மணிக்கு வேலு டீ கொண்டு வந்து வச்சதும், பிரகாஷ் கொடுத்த சயனைடு பொடியை நான் தான் அதுல கலந்தேன்!
அவன் மேலும் தொடர்ந்தான், 9:10-க்கு நான் புதுப் பேப்பரைக் கொண்டு போய் கொடுத்தது... அவர் டீயைக் குடிக்கிறாரான்னு பார்க்கத்தான்! பதற்றத்துலதான் டீக்கோப்பையைத் தட்டி டீயைச் சிந்திட்டேன். அவர் டீயைக் குடிச்சதும் எனக்கு பயம் வந்துடுச்சு... ஓடி வந்துட்டேன்!
கார்த்திக்கின் வாக்குமூலத்தைத் தொடர்ந்து, பிரகாஷும் உடனடியாகக் கைது செய்யப்பட்டான். கார்த்திக்கின் லாக்கரிலிருந்து மீதமிருந்த சயனைடு பாட்டிலும், பிரகாஷின் கணினியிலிருந்து திருடப்பட்ட மகாதேவனின் மூலப் பிரதியும் பறிமுதல் செய்யப்பட்டன.
அத்தியாயம் 6: முடிவுரை
மறுநாள் மாலை. காவல் நிலைய பால்கனியில் தேவ் தேநீர் குடித்துக்கொண்டிருந்தார். மித்ரா அருகில் வந்து நின்றாள்.
சார்... எல்லாமே புரிஞ்சது. ஆனா சிவராமன் இறக்குற அந்த மரண அவஸ்தையில கூட... ஏன் அந்த P.T.O குறியீட்டைப் போட்டு, காகிதத்தைத் திருப்பிப் பார்க்கச் சொன்னார்? அவரால கார்த்திக்கோட பேரை எழுதியிருக்க முடியாதா?
தேவ் மெதுவாகச் சிரித்துக்கொண்டே தேநீரைப் பருகினார்.
அவர் ஒரு உண்மையான புரூஃப் ரீடர், மித்ரா. ஒரு புரூஃப் ரீடர் எப்பவுமே நேரடியா பதிலை எழுத மாட்டார். பிழை எங்க இருக்குன்னு சுட்டிக்காட்டி, அதை நம்மை யோசிக்க வைப்பார்.
அவர் அந்த இரவின் வெளிச்சத்தைப் பார்த்தபடி தொடர்ந்தார், சிவராமன் தன் வாழ்நாள் முழுக்க மற்றவர்கள் எழுதிய புத்தகங்களில் இருந்த எழுத்துப் பிழைகளை மட்டும்தான் திருத்தினார். ஆனா, தன் வாழ்வின் கடைசி நிமிஷத்துல... மனிதர்களின் மனசாட்சியில் இருந்த மிகப்பெரிய குற்றப் பிழையைச் சுட்டிக்காட்டிட்டுப் போயிருக்கார்.
மித்ரா வியப்புடன் பார்த்தாள்.
சில பிழைகளை Eraser வச்சு அழிக்கலாம்... சில பிழைகளை Pen வச்சுத் திருத்தலாம்... ஆனா சட்டத்தையும் மனித தர்மத்தையும் மீறுற குற்றப் பிழை?
தேவ் கோப்பையைக் கீழே வைத்தார்.
அதுக்கு சட்டம் வைக்கிற ஒரே இடம்... முற்றுப்புள்ளி.
(முற்றும்)
