१०.
मम्मीचा फोन आला नाही. पण आगोशला झोप येत नव्हती. तो तळमळत होता. त्याचे सगळे मित्र गाढ झोपले होते.
मंद प्रकाशातही त्याला दिसत होते की, खाली गाद्यांवर झोपलेले साजिद आणि आर्यन थंडीमुळे एकमेकांना बिलगून झोपले होते.
दुसरीकडे, सिद्धांत आणि मनन यांचीही तीच अवस्था होती.
आगोशने आपला आळस झटकून उठला आणि आधी त्याने एसी थोडा कमी केला, मग कपाटातून दोन चादरी घेऊन त्या चौघांनाही पांघरल्या.
हातातल्या तिसऱ्या चादरीने तो स्वतःला पांघरून घेणार होता, तेवढ्यात त्याला एक मोठा घंटा वाजल्याचा आवाज आला.
तो दचकला. हा आवाज...
फोन वाजत होता. खालच्या मुख्य दरवाजाची बेल वाजली होती.
या वेळी कोण आले असेल? असा विचार करत, भिंतीवरील घड्याळात वेळ पाहून, आघोष खोलीतून बाहेर निघणार होता, तेवढ्यात फोनही वाजला.
- उघड! उघड बाळा... तो आईचा फोन होता.
बघ, आई स्वतःच आली आहे. आघोषला हायसे वाटले आणि तो विजेच्या वेगाने दरवाजा उघडायला खाली गेला.
आईला पाहून त्याला दिलासा मिळाला.
आईने तिची बॅग सोफ्यावर फेकली आणि ती स्नानगृहाकडे निघाली.
आघोषने लगेच तिला मिठी मारली आणि म्हणाला... तिकडे जा... दुसऱ्या स्नानगृहात जा.
आईला आश्चर्य वाटले. तरीही ती पटकन दुसऱ्या स्नानगृहात गेली.
बाहेर आल्यावर तिने आश्चर्याने आघोषकडे पाहिले आणि म्हणाली- तू इथे काय केले आहेस? काय झाले? बाकीचे मित्र कुठे आहेत? आईने एकामागून एक अनेक प्रश्न विचारायला सुरुवात केली.
आघोषने आईला मिठी मारली आणि तो रडू लागला. आई काळजीत पडली. ती पटकन म्हणाली- अरे, काय झाले? सगळे गेले का? त्यांनी तुला एकटे सोडले का बाळा? सुलतान कुठे आहे?
सुलतान हे ड्रायव्हर काकांचे नाव होते.
आघोषने आईचा हात धरला आणि तिला जवळजवळ ओढतच नेऊन ते रक्ताने लाल झालेले स्नानगृह दाखवले. आतापर्यंत रक्त थोडे सुकले होते.
आगोशने तिला पटकन सगळं काही सांगितलं. घरात आगोश एकटा नाही, त्याचे सगळे मित्र वरच्या मजल्यावर झोपले आहेत हे ऐकून आईला थोडा दिलासा मिळाला. पण रात्री एक वेडी बाई घरात घुसली होती हे ऐकून तिला काळजी वाटू लागली.
रात्री ड्रायव्हरही नव्हता आणि मुलांनी रक्ताने माखलेला बाथरूम पाहून त्याला फोन केला होता. तिने लगेच आगोशच्या वडिलांना फोन केला. पण फोन उचलला गेला नाही.
तिने ड्रायव्हरशी बोलण्याचाही प्रयत्न केला, पण त्याचा फोन बंद होता. अनेक प्रयत्नांनंतर ती चिडली आणि आगोशसोबत वरच्या मजल्यावर आली. तिने एकदा मुलांच्या झोपण्याच्या खोलीकडे पाहिले आणि नंतर कपडे बदलण्यासाठी दुसऱ्या बेडरूममध्ये गेली.
आगोशला आतापर्यंत झोप लागली नव्हती, पण आता आई आल्यामुळे त्याला थोडा दिलासा मिळाला होता. बिचाऱ्या मुलाने संपूर्ण रात्र याच द्विधा मनस्थितीत घालवली होती.
आई येताच त्याला म्हणाली - तू पण झोप बेटा, बघ तुझे डोळे किती लाल झाले आहेत. मी आताच बाबांशी बोलते.
आगोशने पटकन पांघरूण घेतले आणि पलंगावर झोपला. त्याला खरंच खूप झोप येत होती.
आई दर दोन-चार मिनिटांनी फोन लावण्याचा प्रयत्न करत स्वयंपाकघरात आली. तिला चहाचीही खूप इच्छा झाली होती.
बाथरूममध्ये पसरलेल्या रक्तामुळे आईला फारसा त्रास झाला नाही, कारण याआधी एक-दोनदा असे घडले होते की क्लिनिकमधील एखादी नर्स किंवा मोलकरीण तिथे काही उपकरणे स्वच्छ करताना आतल्या वॉश बेसिनमध्ये येत असे. आतल्या टाकीतील पाणी संपल्यावर त्या इथे येऊन साफसफाई करताना आईने त्यांना पाहिले होते. कदाचित कोणीतरी एखादे भांडे किंवा मग रिकामा करून पाणी भरायला विसरले असेल. डॉक्टर साहेब आज शहराबाहेर जाणार आहेत हे सर्वांना माहीत होते.
पण ही वेडी बाई काय करत होती, याचा विचार करून आईला खूप अस्वस्थ वाटत होते. असे कधीच घडले नव्हते. दरवाजा उघडा कसा राहिला आणि ती आत येऊन कशी बसली?
तिने पुन्हा ड्रायव्हरला फोन केला, पण तो अजूनही बंदच होता! जर तिच्याशी बोलता आले असते, तर तिला काहीतरी कळले असते.
आई चहाचा कप घेऊन डायनिंग टेबलवर येऊन बसली.
