ભાગ - ૬: કાળા પડછાયાની ચેતવણી અને આગામી મોહરો
રાતના આઠ વાગ્યા હતા. અમદાવાદના એસ.જી. હાઈવે પર સ્ટ્રીટ લાઈટોનો પીળો પ્રકાશ રસ્તા પર દોડતી કારોના કાચ પર પડીને વિખેરાઈ રહ્યો હતો. વિદેહિતાની કાર શહેરના ટ્રાફિકને ચીરતી સાબરમતી રિવરફ્રન્ટના એક શાંત અને અંધારા ખૂણા તરફ વધી રહી હતી. ન્યૂઝ ચેનલો પર હજુ પણ વિક્રમ સેહગલના કૌભાંડના સમાચાર વાવાઝોડાની જેમ ચાલી રહ્યા હતા. વિદેહિતાએ કારના ડેશબોર્ડ પર રાખેલો નવો સ્માર્ટફોન વાઇબ્રેટ થયો. સ્ક્રીન પર અર્ણવનું નામ ઝબક્યું.
તેણે બ્લૂટૂથ કનેક્ટ કરીને ફોન ઉપાડ્યો. "હું લોકેશન પર પહોંચવા આવી છું, અર્ણવ."
"ગાડીમાંથી નીચે ન ઉતરતી, વિદેહિતા. હું જ તારી કારની અંદર આવી જઈશ," સામે છેડેથી અર્ણવનો અવાજ હંમેશ કરતાં વધુ ગંભીર અને સાવચેત હતો.
બે મિનિટમાં વિદેહિતાએ કાર રિવરફ્રન્ટના એક નિર્જન સર્વિસ રોડ પર રોકી. આજુબાજુ અંધારું હતું અને માત્ર નદીના પાણીનો હળવો અવાજ આવતો હતો. કાર લોક હતી. અચાનક પાછળનો દરવાજો ખુલ્યો અને કાળા જેકેટમાં સજ્જ અર્ણવ ઝડપથી અંદર આવીને બેસી ગયો. તેના હાથમાં એક આઈપેડ હતું અને ચહેરા પર ચિંતાની રેખાઓ સ્પષ્ટ દેખાતી હતી.
"રમત તારી ધારણા કરતાં વધુ ઝડપથી આગળ વધી રહી છે, પણ જોખમ પણ એટલું જ મોટું થઈ ગયું છે," અર્ણવે સીધા મુદ્દા પર આવતા કહ્યું. "વિક્રમનું રાજીનામું લેવાઈ ગયું છે અને ઈડી (ED) એ એની ઓફિસ સીલ કરી દીધી છે. સુમિતના પચાસ કરોડ તો ગયા, પણ વિક્રમ આટલી સહેલાઈથી હાર માને એવો નથી."
વિદેહિતાએ અરીસામાંથી પાછળ બેઠેલા અર્ણવ તરફ જોયું. "મારી પાસે ગુમાવવા માટે હવે કંઈ બચ્યું જ નથી, અર્ણવ. જે સ્ત્રીના સન્માનના લીરેલીરા ઉડી ગયા હોય, એને મોતનો ડર નથી હોતો."
"આ માત્ર મોતનો ડર નથી, વિદેહિતા. આ કોર્પોરેટ દલદલ છે," અર્ણવે આઈપેડ તેની સામે કર્યું. સ્ક્રીન પર એક આધેડ વયના, અતિશય પ્રભાવશાળી દેખાતા પુરુષનો ફોટો હતો. "આને ઓળખે છે?"
વિદેહિતાની આંખો ઝીણી થઈ. "આ તો જયવર્ધન રાણા છે... ગુજરાતના સૌથી મોટા પોલિટિશિયન અને બિલ્ડર."
"બરાબર," અર્ણવનો અવાજ વધુ ઘેરો થયો. "વિક્રમ જે ૨设定 કરોડની શેલ કંપનીઓ ચલાવતો હતો, એમાં અસલી કાળું નાણું આ જયવર્ધન રાણાનું છે. વિક્રમ તો માત્ર એક મોહરો હતો. તેં વિક્રમ પર ઘા કરીને સીધો રાણાના સામ્રાજ્ય પર પથ્થર માર્યો છે. વિક્રમ અત્યારે અંડરગ્રાઉન્ડ થઈ ગયો છે અને તે રાણાના શરણમાં પહોંચ્યો છે. રાણાએ એના પર્સનલ ગુંડાઓને તારી પાછળ લગાડી દીધા છે. તારો ફોન, તારી કાર, તારું ઘર... બધું જ અત્યારે ટ્રેક થઈ રહ્યું છે."
વિદેહિતાના હોઠ પર એક કટાક્ષભર્યું સ્મિત આવ્યું. "તો આ રમત હવે માત્ર એક બોસ અને પતિ પૂરતી સીમિત નથી રહી? આમાં સત્તાનો મોટો ખેલાડી પણ આવી ગયો છે. ઘણું સારું. જેટલો મોટો શિકાર, એટલી જ મોટી મજા."
"વિદેહિતા, તું આને બહુ હળવાશથી લઈ રહી છે," અર્ણવે ચેતવણી આપતા કહ્યું. "જયવર્ધન રાણા કાયદાથી નથી ડરતો. એ તારા ભૂતકાળને ઉખાડશે. એ સુમિતનો ઉપયોગ કરીને તને માનસિક રીતે તોડવાનો પ્રયત્ન કરશે. મને ખબર પડી છે કે રાણાના માણસોએ સુમિતનો સંપર્ક કર્યો છે. સુમિતને લાલચ આપવામાં આવી છે કે જો તે તારી સામે પોલીસમાં 'બ્લેકમેલિંગ' અને 'ડેટા ચોરી'નો કેસ દાખલ કરે, તો એના પચાસ કરોડ પાછા મળી શકે છે."
આ સાંભળીને વિદેહિતાના હાથ સ્ટીયરિંગ વ્હીલ પર સખત થઈ ગયા. તેની આંખોમાં ક્રોધની એક વીજળી ઝબકી ગઈ. "સુમિત... એટલો નીચ નીકળશે એ મેં નહોતું વિચાર્યું. પોતાના પૈસા બચાવવા માટે એ પોતાની જ પત્નીને જેલમાં મોકલવા તૈયાર થઈ જશે?"
"પૈસો માણસ પાસે ગમે તે કરાવી શકે છે," અર્ણવે આઈપેડ પાછું પર્સમાં મૂક્યું. "હવે તારી આગામી ચાલ શું છે? જો તું પાછી નહીં હટે, તો કાલે સવારે પોલીસ તારા ઘરના દરવાજે હશે."
વિદેહિતાએ કાર સ્ટાર્ટ કરી. એન્જિનનો અવાજ અંધારામાં ગુંજ્યો. "હું પાછી હટવા માટે આ રસ્તા પર નથી આવી, અર્ણવ. જો સુમિત અને જયવર્ધન રાણા મળીને શતરંજ ગોઠવી રહ્યા છે, તો એમને ખબર નથી કે આ વખતે સામે વજીર નથી, ખુદ રણચંડી બેઠી છે. તું બસ રાણાના એ કન્સ્ટ્રક્શન પ્રોજેક્ટ્સની ફાઈલો ભેગી કર જે બેનામી જમીનો પર બનેલા છે. હું ઘરે જઈને સુમિતના આ છેલ્લા મહોરાનો પણ હિસાબ કરું છું."
અર્ણવ કશું બોલ્યા વગર ચાલુ ગાડીએ ધીમેથી દરવાજો ખોલીને અંધારામાં ગાયબ થઈ ગયો.
વિદેહિતાએ કારની સ્પીડ વધારી. તેના મનમાં હવે સુમિત માટે દયાનો એક અંશ પણ બાકી નહોતો રહ્યો. તે સમજી ગઈ હતી કે આ સમાજમાં સ્ત્રી જો પોતાના હક માટે લડે, તો તેનો પોતાનો પતિ પણ દુશ્મનનો સાથી બની જાય છે. કાર જ્યારે તેના એપાર્ટમેન્ટના ગેટ પર પહોંચી, ત્યારે તેને ત્યાં બે અજાણ્યા પુરુષો બાઇક પર ઉભેલા દેખાયા, જેમના હાથ ખિસ્સામાં હતા અને નજર તેની કાર પર જ હતી. રાણાના માણસો ગોઠવાઈ ગયા હતા.
વિદેહિતાએ ઊંડો શ્વાસ લીધો, સાડીનો છેડો સજ્જડ રીતે ખભા પર નાખ્યો અને કાર પાર્ક કરીને લિફ્ટ તરફ આગળ વધી. યુદ્ધ હવે બીજા સ્તર પર પહોંચી ગયું હતું.
