७८.
अद्भुत! अकल्पनीय! अविश्वसनीय! असंही होतं का?
कचरूच्या हातातून ट्रे जवळजवळ पडलाच होता. त्याने पटकन बिअरची बाटली पकडली आणि काखेत दाबून धरली, नाहीतर ती ट्रेमधून खाली पडून काचेचे तुकडे सर्वत्र पसरले असते.
कचरूने पटकन ट्रे आणि बाटली टेबलावर ठेवली आणि दोन्ही हातांनी पुन्हा डोळे चोळून तो एकटक पाहत राहिला.
अरे व्वा! अगदी तोच.
ज्या मुलाचा फोटो टीव्हीवरून घेऊन कचरूने आर्यन साहेबांना दाखवला होता, तोच मुलगा आर्यन साहेबांच्या शेजारी पलंगावर त्यांचा हात धरून बसला आहे! चमत्कार.
कचरू खाली कॅफेटेरियात जाऊन पिझ्झा बनवून आणायला लागलेल्या वेळात, १० लाख रुपयांचं बक्षीस जिंकणारा तो मुलगा कोणत्यातरी जादूने येऊन आर्यन साहेबांच्या शेजारी बसला?
माफ करा! आता मी त्याला मुलगा म्हणू शकत नाही. तो माझ्या साहेबांच्या ओळखीचा कोणीतरी वाटतोय.
आता साहेबांचा सगळा नाटक-प्रपंच माझ्या लक्षात आला.
कचरूला वाटू लागले की, आर्यन साहेबांना आधीच माहित असावे की त्यांचा मित्र त्यांच्याकडे येणार आहे, म्हणूनच ते कामावर न जाता सकाळपासून इथे बसले होते.
त्याने आर्यन आणि त्याचा मित्र आघोष यांना एकदा मोठा सलाम केला आणि मग नाश्ता आणायला तो पटकन खाली गेला.
खरोखरच ही खूप आश्चर्याची गोष्ट होती की, जेव्हा आर्यनने खोलीची बेल ऐकून उठून दरवाजा उघडला, तेव्हा त्याला आघोष समोर उभा दिसला.
तो थक्क झाला. त्याला एक सुखद धक्का बसला.
त्याला आघोषबद्दल आधी कोणतीही माहिती नव्हती. पण त्याचे कामात मन लागत नव्हते. आज पहिल्यांदाच त्याने कोणत्याही कारणाशिवाय कामावरून सुट्टी घेतली होती आणि दिवसभर तो हॉटेलच्या खोलीत एकटा पडून विचार करत होता की आघोष येईल!
जर तो घरातून पळून गेला असेल, फोन उचलत नसेल, मित्र आणि पोलिसांना सापडत नसेल, तरीही आर्यनला, काही कारणास्तव, खात्री होती की आघोष त्याच्याशी नक्कीच संपर्क साधेल... आणि इंशा अल्लाह, तो स्वतःच आला.
आर्यनपेक्षा कचरूला जास्त आश्चर्य या गोष्टीचे वाटले की, ज्या मुलाला त्याने थोड्या वेळापूर्वी टीव्हीवर पाहिले होते, तो डोळ्याच्या पापणी लवताच त्याच्यासमोर प्रकट झाला.
हा कचरू सुद्धा काही सिद्ध पुरुष आहे की काय?
आर्यनने कचरूला जेवण आणायला खाली पाठवले आणि मग आघोषसमोर प्रश्नांचा आणि शंकांचा भडिमार सुरू केला.
आघोषने त्याला सर्व काही सांगितले, काय झाले, कसे झाले, का झाले.
- पण असे काय झाले की तू अचानक घर सोडून गेलास? आर्यनने विचारले.
आघोष म्हणाला- मी अचानक घर सोडले नाही. तुम्हाला सर्वांना खूप दिवसांपासून माहित आहे की मी घरातून वेगळे होण्याची योजना आखत होतो. मी मधुरीमाच्या घरात एक खोली भाड्याने घेऊन त्याची सुरुवात केली होती.
आता मी माझी स्वतःची कंपनी स्थापन केली आहे आणि त्याचे कार्यालय जपानमध्ये उघडले आहे. आणि आज मी तुम्हाला मुंबईत घेतलेली जागाही दाखवणार आहे.
आर्यन हातात ग्लास घेऊन आश्चर्याने आघोषकडे पाहत राहिला.
- बघ, मी इथे राहण्यासाठी जागा घेण्याचा विचार करत होतो आणि तू तर इथे स्वतःचे नावही कमावले आहेस? आर्यन म्हणाला. आर्यनने त्याला सांगितले की आता त्याचे बहुतेक शूटिंग इथेच होते, त्यामुळे हॉटेल्स किंवा गेस्ट हाऊस किती दिवस पुरणार.
- मला लोकांच्या घरी पेइंग गेस्ट म्हणून राहण्याचा कंटाळा आला होता. आर्यन म्हणाला, आता सांग, तू राहण्यासाठी जागा कुठे केली आहेस?
- काळजी करू नकोस, तुझी चाल पाहून मी एक मार्ग काढला आहे. आगोश म्हणाला.
- पण मित्रा, तुला घरात कुठेही जायला कोण अडवत होतं? घरातून पळून जाण्याचा विचार करत असताना तू या पोलीस प्रकरणात का अडकला, हेच मला कळलं नाही? आर्यनने एका निष्पाप मुलासारखे विचारले.
- बाळा, मी तुला सगळं समजावून सांगेन. तू आरामात जेवण कर. मग आपण निघू. सगळ्यात आधी मी तुला तुझं नवीन घर आणि माझं मुंबईतील ऑफिस दाखवेन. आगोश आनंदाने म्हणाला.
आर्यनला आश्चर्य वाटले की, घरी त्याचे आई-वडील वाईट अवस्थेत आहेत, त्याचे मित्र त्याच्याबद्दल काळजीत आहेत, शहर पोलीस त्याच्या मागे लागले आहेत, मीडिया त्याच्या शोधासाठी दहा लाख रुपयांच्या बक्षिसाच्या जाहिराती प्रकाशित करत आहे आणि हा महाशय इथे आपल्या ऑफिस आणि घरासाठी नवीन जागा शोधत फिरत आहे. यावरही काही उत्तर नाही.
दोघेही रात्री उशिरा परतले.
आर्यनला ती जागा खूप आवडली. खाली एक ऑफिस हॉल आणि केबिन होती आणि वर एक सुंदर पण छोटा फ्लॅट होता. अगदी समुद्राच्या किनाऱ्यावर.
आगोशला माहित होते की आर्यनचे ६०% काम गोरेगावच्या फिल्म सिटीमध्ये होते, म्हणून ती जागा तिथून जास्त दूर नसेल याची काळजी घेण्यात आली होती.
आगोशला हे सगळं कधी आणि कसं कळलं आणि त्याने इतकी योग्य व्यवस्था कशी केली, हे कळत नव्हतं. कदाचित, हे सर्व त्या प्रशिक्षण अभ्यासक्रमाचा परिणाम होता, ज्यासाठी आगोश जवळपास एक वर्ष दिल्लीत राहिला होता आणि टेन व इतर लोकांशी संपर्कात होता.
आज आर्यनने दिग्दर्शकाला जेवणासाठी नकार दिला होता. त्याने त्याला आज काय घडले आणि का घडले हे थोडक्यात सांगितले होते.
कचरूनेही त्याला संपूर्ण कहाणी सांगितली होती.
तर आता रात्र होती, दारू होती आणि दोघेही मित्र होते.
आर्यनला माहित होते की आगोश दारू प्यायल्यानंतरच शुद्धीवर येईल आणि शुद्ध हरपल्यानंतरच काहीतरी अर्थपूर्ण बोलेल!
तसेच घडले.
आगोशने आर्यनला जपानमधील टेन आणि मधुरिमासोबतच्या त्याच्या अनुभवाबद्दल सांगितले.
- काय विचार करतोयस? आर्यनला काहीतरी संशयात गप्प बसलेला पाहून आगोश म्हणाला.
- मी विचार करतोय की हा कचरू नावाचा मुलगा एखादा दिवंगत आत्मा आहे. आर्यन म्हणाला.
- अरे. पण तुला हे कसं माहित? आगोशला आश्चर्य वाटले. - आता बघ, मी इतके दिवस गोंधळलेला होतो. तुझ्याकडून काहीच बातमी मिळत नसल्याची बातमीही मला सतावत होती. आज तर मी कामावर जायलाही तयार नव्हतो. मी दिवसभर इथेच बसून काहीतरी विचार करत होतो. पण तो इथे आला आणि त्याने टीव्हीवरून तुझ्या फोटोचा स्क्रीनशॉट आणून मला दिला, जरी तो तुला ओळखतही नव्हता.
आघोष उघड्या तोंडाने पाहतच राहिला.
- आणि तुला माहित आहे का हा कोण आहे?
- मला कसं कळणार? आघोष म्हणाला.
- हा एक बेवारस जीव आहे. त्या बिचाऱ्याला गावातल्या एका बाईला कचऱ्याच्या ढिगाऱ्यावर पडलेला सापडला. तिने त्याला वाढवलं आणि मोठं केलं. तो तिला मावशी म्हणतो. आणि त्या मावशीची कलाकारी बघ, तिने त्याला वाढवलं, त्याला स्वतःच्या पायावर उभं केलं, पण त्याचं नाव कच्रू ठेवलं. असं म्हणत आर्यन मोठ्याने हसला.
- कच्रू? क.. च.. रू?? कचऱ्यात सापडलेला कच्रू, कचऱ्यात सापडलेला कच्रू... कचऱ्यात पडलेला कच्रू... आघोष
ती उठली आणि गाणं म्हणत नाचू लागली.
आर्यन म्हणाला- नाचू नकोस.
- का?
- हो, नाचू नकोस, आम्ही नाचत नाही.
- का!
- जर कचरू आला, तर तोही नाचायला लागेल... तो रडूही शकतो. तो वेडाही होऊ शकतो... कचरू वेडा आहे, वेडा कचरू. कचरू वेडा आहे. आर्यन जमिनीवर बसून टाळ्या वाजवू लागला आणि गोल गोल फिरू लागला.
ते जेवत असताना रात्रीचे २ वाजले होते.
जेव्हा हॉटेलमधील एक रूम बॉय येऊन भांडी घेऊन गेला, तेव्हा आघोष गंभीर होऊन बसला.
आर्यनही एका उशीचा आधार घेऊन अर्धवट झोपला.
ते दोघे बोलू लागले.
आघोषची संपूर्ण योजना ऐकून आर्यनला धक्का बसला.
