८०.
असा दिवस पाहावा लागेल, याची कल्पना कोणी स्वप्नातही केली नव्हती.
देवाला काय हवे आहे? त्याची इच्छा अथांग आहे!
सिद्धांत, मनन आणि साजिद यांना आता याची तयारी सुरू करावी लागली. मनप्रीत तिच्या सर्व मित्रांसोबत येऊ शकली नाही, पण घरी खूप रडली.
मधुरिमा फोनवर खूप वाईट अवस्थेत होती. टेननेही तिकडून एक मिनिट फोन हातात धरून शांत राहून श्रद्धांजली वाहिली.
आर्यननेही दुपारच्या विमानाने प्रवास केला.
आगोशची आई रडून रडून खूप वाईट अवस्थेत होती. खाण्यापिण्याची गोष्ट सोडाच, तिला श्वास घेणेही कठीण झाले होते. तिला कोणीही सावरू शकत नव्हते.
डॉक्टर साहेब थक्क झाले होते की, दहा लाख रुपयांच्या बक्षिसाची घोषणा करून विजेच्या वेगाने आगोशचा शोध घेणारे पोलीस अखेरीस ही बातमी घेऊन आले??? आगोश, त्यांचा मुलगा, त्यांच्यासमोर अशा प्रकारे आला? एका निर्जीव पुतळ्यासारखा.
कोणीही त्याच्याकडे पाहू शकत नव्हते. पांढरी चादर काढताच आगोशची आईही बेशुद्ध पडली.
तिचा चेहरा खूप वाईट प्रकारे चेपला होता. चेहऱ्याचा कोणताही भाग दिसत नव्हता आणि ओळखणे शक्य नव्हते.
जंगलात पडलेल्या ढिगाऱ्यात शोध घेतल्यानंतरच आगोशचे कपडे आणि ओळखपत्र, पाकीट, बँक कार्ड इत्यादींवरून तिची ओळख पटली. या हेलिकॉप्टर अपघातात तिन्ही लोकांचा मृत्यू झाला होता. तिघांचेही मृतदेह छिन्नविछिन्न अवस्थेत सापडले.
चांगली गोष्ट ही होती की, मृतदेहांचे तुकडे झाले नव्हते. तथापि, अपघाताला जवळपास दोन दिवस झाल्यामुळे, जंगली जनावरांनी मृतदेह खाण्याच्या प्रयत्नात इकडे-तिकडे ओढले होते.
जेव्हा आगोशची अंत्ययात्रा काढण्यात आली, तेव्हा असे वाटले की अर्धे शहरच जमले आहे. त्याचे सर्व मित्र, नातेवाईक, स्नेही आणि इतर ओळखीचे लोक अत्यंत शोकाकुल वातावरणात या अंत्ययात्रेत सामील झाले.
शहरातील अनेक तरुण आणि मुले फक्त हे पाहण्यासाठी गर्दीत सामील झाले की, प्रसिद्ध चित्रपट अभिनेता आर्यनही त्यांच्यासोबत गर्दीत चालत आहे. पांढरा कुर्ता-पायजमा आणि काळा चष्मा घातलेला आर्यन तिरडीच्या पुढे चालत होता. सिद्धांत, मनन, साजिद आणि इतर मित्रांनी तिरडीला खांदा दिला होता. लोक फुले उधळत चालत होते. आगोशचे वडील काही इतर लोकांसोबत एका लांब गाडीतून प्रवास करत होते.
ज्या शहरात आगोश शिकला होता, तिथे त्याचे शाळेतील आणि कॉलेजमधील अनेक वर्गमित्र होते, तथापि या सर्व आता खूप जुन्या गोष्टी झाल्या होत्या.
जेव्हा आगोशचा मृतदेह त्याच्या अंतिम मधुरिमाचे पालक खूप आनंदी होते. डॉक्टरांच्या बंगल्यातून बाहेर काढला जात होता, तेव्हा स्थानिक पोलीस ठाण्याचे अनेक अधिकारी आणि कॉन्स्टेबलही तिथे उपस्थित होते.
आगोशला शोधण्यासाठी पोलिसांनी रात्रंदिवस काम केले होते. पण या सर्व प्रयत्नांमुळे आगोशला जिवंत परत आणता आले नाही. त्यांना फक्त आगोशचा मृतदेह सापडला.
हे सर्व कसे घडले?
आर्यनने सर्वांना सांगितले की, येथून निघाल्यानंतर तो एकदा त्याला भेटायला अचानक मुंबईला आला होता. त्या दिवशीही तो असंबद्ध बोलत होता. किंबहुना, आर्यनशी बोलताना त्याने एकदा नकळत मरणाबद्दल बोलले होते.
तर मग आगोशला आधीच जाणीव झाली होती का की त्याचे आयुष्य संपणार आहे? की तो स्वतःच आत्महत्येच्या अवस्थेपर्यंत पोहोचला होता? तो अनेकदा नैराश्यात राहू लागला होता.
येथेही, तो कागद...
तो बेपत्ता झाल्यानंतर पोलिसांनी केलेल्या शोधादरम्यान असेही संकेत मिळाले की, तो जे काही करणार होता, त्यासाठी कोणालाही दोष देता येणार नाही.
मग, आगोषने खरोखरच आत्महत्या केली का?
पण कसे? ज्यावेळी हा जीवघेणा अपघात झाला, तेव्हा तो एकटा नव्हता. त्याच्यासोबत आणखी दोन लोक होते. या अपघाताला आत्महत्या कसे म्हणता येईल?
ज्या हेलिकॉप्टरचा अपघात झाला, ते एका कुरियर सेवेचे खाजगी हेलिकॉप्टर होते. पोलिसांना सांगण्यात आले की, फ्लाइटचे तिकीट न मिळाल्याने आगोशने कुरियर कंपनीशी संपर्क साधला होता आणि खूप पैसे देऊन त्याला या हेलिकॉप्टरमधून प्रवास करण्याची परवानगी मिळाली होती. त्याला काय माहीत होते की त्याचा मृत्यूच त्याला तिथे घेऊन जात होता.
हेलिकॉप्टरचा पायलट एक तरुण होता. एका डोंगराळ भागाजवळून जाताना त्याचा तोल गेला. आगोश आणि कुरियर सेवेच्या आणखी एका व्यक्तीसोबत त्यानेही आपला जीव गमावला.
सुदैवाने, हेलिकॉप्टर कोसळल्यानंतर लगेच आग लागली नाही, त्यामुळे काही वेळाने का होईना, सर्व मृतदेह विद्रूप अवस्थेत सापडले. नाहीतर, जर आग लागली असती, तर काहीही होऊ शकले असते. कदाचित कोणाचीही ओळख पटली नसती.
दुसऱ्या दिवशी संध्याकाळी, डॉक्टर साहेबांच्या बंगल्यासमोर एक मोठा शामियाना उभारण्यात आला. तो खूप मोठ्या जागेत पसरलेला होता.
आगोशच्या मित्रांसोबत, डॉक्टर साहेबांच्या क्लिनिकमधील कर्मचारी आणि शहरातील सर्वात प्रतिष्ठित टेंट हाऊसचे लोक या शोक सभेच्या तयारीमध्ये व्यस्त झाले. मृत्यूच्या तिसऱ्या दिवशी तिचे बैठक आयोजित केली जात होती.
खरं तर, आज चौथा दिवस होता, कारण अपघातानंतर दोन दिवस मृतांबद्दल कोणालाही काहीही माहिती नव्हती.
मंडपाच्या एका बाजूला एक उंच व्यासपीठ बनवण्यात आले होते आणि त्यावर आगोशचा एक फोटो खूप आकर्षक काचेच्या चौकटीत ठेवण्यात आला होता. फोटोवर गुलाबाच्या फुलांचा सुवासिक हार ठेवण्यात आला होता.
अंगारबत्ती आणि सुगंधी धुराचा वास सर्वत्र पसरला होता, जणू काही घरातील एकमेव दिवा इतक्या लवकर विझल्यामुळे पसरलेल्या दुःख आणि शोकाशी तो लढत होता.
आगोशचे सर्व मित्र मेहनतीने सर्व व्यवस्था सांभाळत होते. मनप्रीत आगोशच्या आईला आधार देऊन तिची काळजी घेत होती.
असे म्हणतात की, या प्रसंगी सर्व जवळचे नातेवाईक, मित्र, ओळखीचे, शेजारी एकत्र येतात आणि गेलेल्या आत्म्याच्या नातेवाईकांना ही जाणीव करून देतात की जे काही घडले ते देवाच्या इच्छेने घडले आहे आणि त्यांनी जगाचा व्यवहार सुरळीत चालू राहावा अशी इच्छा बाळगली पाहिजे. आणि भविष्यातील सर्व कामांमध्ये त्यांच्या सहभागाचे समाजाला आश्वासनही दिले.
- "कार्यक्रम सुरूच राहिला पाहिजे"!
आगोशच्या चित्रासोबत
या प्रसंगी, एका बाजूला बसलेले पंडितजी, शोकसंदेश तसेच माणसाच्या या जगातून परत जाण्याच्या विधीसाठी तयार केलेले मंत्र आणि कर्मकांड सांगत होते.
शोक करणाऱ्या लोकांना जन्म आणि मृत्यूचे महत्त्व समजावून सांगितले जात होते.
या जगाला आपले कायमचे निवासस्थान मानू नका, असे आवाहन लोकांना केले जात होते.
आगोशचे वडीलही तिथे पांढरे कपडे घालून आणि मान खाली घालून उपस्थित होते. त्यांच्यासोबत त्यांच्या क्लिनिकमधील सर्व कर्मचारीही होते, जे मानवी जीवनाच्या नश्वरतेची कहाणी ऐकत होते.
एका बाजूला स्त्रियांची गर्दी होती, ज्यात आगोशची आई समोरच्या बाजूला अत्यंत दुःखी अवस्थेत बसली होती.
धर्म - कर्म - जन्म - मृत्यू - स्वर्ग - नरक इत्यादींवर तात्विक चर्चा सुरू होती.
शहराच्या कानाकोपऱ्यातून गर्दी घेऊन येणाऱ्या वाहनांची लांबच लांब रांग रस्त्यांवर दूरवर पसरली होती.
प्रत्येक गोष्टीत एक खळबळ होती. प्रत्येक गोष्टीत एक स्पंदन होते. प्रत्येक गोष्टीत एक हालचाल होती.
प्रत्येक गोष्टीत हालचाल होती. जर तिथे काही निर्जीव आणि निश्चल होते, तर ते फक्त आगोशचे ते निर्जीव चित्र होते, जे निराशेने जाहीर करत होते की तो आता कधीही परत येणार नाही.
आर्यन त्या चित्राकडे पाहत होता आणि विचार करत होता की हे त्याच्या मित्राचे तेच चित्र आहे जे आगोशने एके दिवशी बोलता बोलता काढले होते आणि म्हणाला होता की हे तुझ्यासोबत ठेव आणि जर तुला तुझ्या कोणत्याही चित्रपटात अशा चेहऱ्याची गरज पडली, तर मला बोलाव!
ओल्या डोळ्यांनीही त्याच्या ओठांवर हलकेच हसू आले.
