८३.
धावपळ सुरू झाली.
साजिद, सिद्धांत आणि मनन यांना हे चांगलेच माहीत होते की, त्यांचा मित्र आघोषच्या आई-वडिलांना त्यांच्या हॉस्पिटलच्या आवारात त्याचा पुतळा बसवण्याच्या खर्चाची पर्वा नव्हती.
त्या तिघांनी हे काम शक्य तितक्या लवकर पूर्ण करण्याची तयारी केली.
जयपूर शहर तसेही जगभर शिल्पकलेसाठी प्रसिद्ध होते, म्हणून त्यांनी जयपूरच्या प्रसिद्ध शिल्पकारांशी संपर्क साधायला सुरुवात केली.
येथील कारागिरांनी जगातील अनेक मंदिरे, स्मारके आणि इतर स्मृतीस्थळांसाठी अद्वितीय शिल्पे तयार करून कीर्ती मिळवली होती.
मनन आणि सिद्धांत मोटरसायकलवरून शहराच्या रस्त्यांवर फिरू लागले.
सुंदर स्थापत्यकलेसाठी ओळखल्या जाणाऱ्या या गुलाबी शहरात आणखी एक वैशिष्ट्य होते. येथील रुंद बाजारपेठा सरळ रस्त्यांनी एकमेकांना जोडलेल्या होत्या आणि काही रस्ते केवळ या कारागिरांसाठीच समर्पित होते. येथे अशी दगडी शिल्पे बनवली जात होती की, त्यांना जवळून पाहिल्यास ती तुमच्याशी बोलत आहेत असे वाटायचे. साजिदला आघोषचा पुतळा धातूचा बनवायचा होता. गडद रंगाच्या जड धातूच्या पुतळ्याला एक वेगळीच भव्यता असते.
त्या तिघांनी वेगवेगळ्या कारागिरांकडून नमुने घेतले आणि ते आघोषच्या आईला दाखवले. अंतिम निर्णय घेताना तिलाही गोंधळ झाला.
फोनवरून आर्यनचे मतही घेण्यात आले आणि मधुरिमाचेही.
टेनने सर्वांनाच आश्चर्यचकित केले. आघोषच्या आईला आघोषच्या पुतळ्याच्या रूपात स्मारक हवे आहे, असे त्याला फोनवर सांगितल्यावर, टेन म्हणाला की त्याने आधीच याचा विचार केला होता आणि त्याने एका भव्य पुतळ्यासाठी ऑर्डरही दिली होती.
या बातमीने सर्वांनाच आश्चर्य आणि आनंद झाला.
टेनने आघोषचा पुतळा बनवण्याची ऑर्डर एका चिनी कंपनीला दिली होती.
टेनला हा पुतळा आघोषने सुरू केलेल्या कंपनीच्या कार्यालयासमोर ठेवायचा होता. पण जेव्हा त्याला आघोषच्या आईच्या इच्छेबद्दल कळले, तेव्हा त्याने त्याच कंपनीकडून दोन सारखे पुतळे बनवण्याचा प्रस्ताव दिला.
आघोषच्या आईने याला संमती दिली.
- मित्रा, पुतळा जयपूरमध्येच बनवला पाहिजे. असे काम दुसरीकडे कुठेही मिळणे कठीण आहे. सिद्धांत म्हणाला. मनन म्हणाला - मेसर्स त्यागराजाने काही काळापूर्वी अक्षरधाम मंदिराचे काम पूर्ण केले आहे. त्यांचे काम अप्रतिम आहे. ते लवकरच ते काम पूर्ण करून देतील. आम्ही त्यांनाच ऑर्डर देऊ.
पण साजिदला ही कल्पना खूप आवडली की, जेव्हा टेन चीनमधून मूर्ती बनवून घेत आहे, तर तिथूनच दोन सारख्या मूर्ती बनवून घेणे अधिक चांगले होईल. तसेही, साजिदला मूर्तीसाठी दगडापेक्षा धातू जास्त आवडत होता.
पण त्यांचे सर्व बोलणे ऐकल्यानंतर, आगोषची आई म्हणाली - बाळा, टेन कोणत्या प्रकारचे काम करून घेईल हे कोणास ठाऊक, तुमच्यापैकी कोणीतरी तिथे जायला हवे.
साजिदचे डोळे चमकले.
जेव्हा साजिद संध्याकाळी घरी जाऊन मनप्रीतला हे सांगितले, तेव्हा तिला खूप आनंद झाला.
- तू मला चीनला घेऊन जाशील ना?
- अगं बेगम, आगोषच्या आईला हे सांगणे चांगले दिसणार नाही की तू सुद्धा येत आहेस. साजिदने हे टाळण्याचा प्रयत्न केला.
- का?
- आणि काय? ती सहमत होणार नाही, ती जाण्या-येण्याचा खर्च उचलेल. मग जेव्हा तिला कळेल की आपण दोघेही जात आहोत, तेव्हा ती आमच्या दोघांसाठी तिकीट दिल्याशिवाय सहमत होणार नाही. आम्ही तिच्याकडून एक तिकीट घेणे आणि दुसऱ्या तिकिटाचे पैसे आम्ही देणे हे चांगले दिसणार नाही, साजिद म्हणाला.
- मग आपण दोघांचेही पैसे घेणार नाही, आपणच खर्च करू. मनप्रीत म्हणाली.
हे ऐकून साजिद म्हणाला - तुला माहित आहे का किती खर्च येईल? या गतीने तर तू लवकरच माझा पुतळा रस्त्यावर उभारशील.
मनप्रीत पुढे गेली आणि तिने साजिदच्या ओठांवर बोट ठेवून त्याला शांत केले.
ती आत जाऊन आपले काम करू लागली. आज सकाळी अब्बूने तिला सांगितले होते, मुली, आज मला फणस खायला दे.
साजिदचे बोलणे ऐकल्यानंतर ती फणस कापायला आली होती. तिच्या हातांना तेल लागले होते. स्वयंपाकघरात पोहोचल्यावर तिने पुन्हा चाकू उचलला.
दरम्यान, मननने त्याचे शाळेतील मित्र समीर, अमर, मंगलम, हर्षित इत्यादींना या कामाबद्दल माहिती काढायला सांगितले.
त्याचे सर्व मित्र कलाकार होते. त्यांनी जयपूरच्या प्रसिद्ध राजस्थान कॉलेज ऑफ आर्ट्समधून शिक्षण घेतले होते. समीर नंतर मुंबईच्या जे.जे. इन्स्टिट्यूट ऑफ आर्ट्समध्ये गेला होता.
अमर स्वतः एक उदयोन्मुख कलाकार होता. त्याने शिल्पकलेचा अभ्यास पूर्ण करून बडोद्याहून आलेल्या आपल्या एका मित्रालाही या प्रस्तावाबद्दल सांगितले.
सिद्धांतने जाऊन आघोषच्या आईला सांगितले - काकू, तुम्ही अजिबात काळजी करू नका, आम्ही शहराच्या कलाविश्वात खळबळ माजवली आहे. लवकरच एखादा मोठा कलाकार हे काम हातात घेईल.
आघोषची आई सिद्धांतला म्हणाली - बाळा, मला वाटतं की जास्त लोकांच्या सल्ल्याने काम बिघडतं... जास्त स्वयंपाकी जेवणाची चव बिघडवतात...
- अरे नाही काकू...
- बाळा, मी स्वतः एकदा चीनला जाण्याचा विचार करत आहे.
- व्वा काकू, ही खूप चांगली कल्पना आहे. टेनसुद्धा चीनमधूनच मूर्ती बनवून घेत आहे, नाही का? तुम्ही त्याच ठिकाणी जाणार की दुसरीकडे? सिद्धांत म्हणाला.
- मला टेनबद्दल माहीत नाही, पण आघोषचे वडील म्हणत होते की त्यांचा तिथे एक क्लायंट आहे जो हे काम करतो, ते त्याची मदत घेतील. मी जाऊन एकदा बघते...
- काकासुद्धा तुमच्यासोबत जातील का? मननने विचारले.
- अरे बाळा, त्यांना वेळ नाही, तसंही ते या सगळ्या गोष्टींना निरुपयोगी मानतात. त्यांनी कसाबसा मूर्ती समोर ठेवायला होकार दिला आहे.
फक्त मी सांगितले म्हणून तो रुग्णालयात गेला, नाहीतर कोणी जगो वा मरो, त्याला काही फरक पडत नाही. आगोषची आई म्हणाली.
- मग तू एकटाच चीनला जाणार का? मननने आश्चर्याने विचारले.
- एकटा का? तुम्ही सगळे माझ्यासोबत येणार नाही का?... चला आपण सगळे जाऊया, थोडं फिरूया आणि आपलं कामही करून घेऊया. मम्मी म्हणाली.
सिद्धांत आणि मननचे चेहरे उजळले. दोघेही एकमेकांकडे पाहू लागले.
रात्री त्यांची साजिदसोबत भेट झाली.
जेव्हा मननला आगोषच्या आईच्या प्रस्तावाबद्दल सांगितले, तेव्हा तो म्हणाला - अरे मित्रा, मनप्रीत पण माझ्या मागे लागली होती, पण मी तिला म्हणालो की आपण इतके पैसे का खर्च करायचे...
- मित्रा, कल्पना छान आहे, आपण सगळे गेलो तर मजा येईल...
बोलता बोलता सिद्धांत थांबला कारण मध्येच त्याचा फोन वाजला.
त्याने खिशातून फोन काढून हातात घेतला, त्याचा चेहरा उजळला. फोन आर्यनचा होता.
मोबाईलच्या स्क्रीनवर आर्यनचा एक मोठा आणि सुंदर फोटो आला, त्यामुळे मननही सावध झाला. फोन स्पीकरवर ठेवला.
आर्यनने त्यांना सांगितले की त्याने मुंबईच्या फिल्म सिटी स्टुडिओमधील एका खूप मोठ्या कलाकाराला आगोषचा पुतळा बनवण्याची ऑर्डर दिली आहे.
मनन आणि सिद्धांत निराश झाले, पण दोघेही आर्यनचे बोलणे लक्षपूर्वक ऐकू लागले.
आर्यन सांगत होता की, इथे शूटिंगसाठी वेगवेगळ्या प्रकारचे सेट बनवणाऱ्या लोकांमध्ये एक उत्तम शिल्पकारही आहे, आर्यनने त्याला दोन लाख रुपयांचा ॲडव्हान्सही दिला आहे आणि त्याने एका महिन्यात काम पूर्ण करण्याचे वचन दिले आहे.
सिद्धांत फोनवर आर्यनला आगोषच्या आईच्या योजनेबद्दल सांगणारच होता, तेवढ्यात आर्यन म्हणाला - हो, हो, मी आधीच मावशीशी बोललो आहे आणि त्यांना सर्व काही सांगितले आहे. ठीक आहे, बाय!
- साला... सिद्धांत फोन खिशात ठेवताना म्हणाला.
मनन त्याच्या डोक्यावरून हात फिरवत त्याला समजावत राहिला.
