ಬೆಲಂ ಗುಹೆಗಳ ಆ ಕತ್ತಲ ಲೋಕದಿಂದ 'ಸತ್ಯದ ಖಡ್ಗ'ದ ದಿವ್ಯ ಶಕ್ತಿಯೊಂದಿಗೆ ಹೊರಬಂದ ಆದರ್ಶ್ ಮತ್ತು ರಶ್ಮಿ, ಈಗ ಆಂಧ್ರಪ್ರದೇಶದ ಅನಂತಪುರ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಪೌರಾಣಿಕ ಮಣ್ಣಾದ ಲೇಪಾಕ್ಷಿ ಗ್ರಾಮವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಮುಂಜಾನೆಯ ಸೂರ್ಯನ ಬಂಗಾರದ ಕಿರಣಗಳು ಆ ಬೃಹತ್ ಏಕಶಿಲಾ ಬಸವಣ್ಣನ ವಿಗ್ರಹದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಾಗ, ಆ ಕಲ್ಲಿನ ಎತ್ತು ಯಾವುದೋ ದಿವ್ಯ ಮಂತ್ರಕ್ಕೆ ಓಗೊಟ್ಟು ಜೀವ ತಳೆದು ಏಳುವಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರ್ಶ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಆ ಖಡ್ಗವು ಲೇಪಾಕ್ಷಿಯ ಮಣ್ಣನ್ನು ಸೋಕಿದ ತಕ್ಷಣ ಯಾವುದೋ ಹಳೆಯ ಕಾಲದ ಯುದ್ಧದ ಸ್ಮರಣೆಯಂತೆ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಝೇಂಕರಿಸತೊಡಗಿತು ಅದು ಹತ್ತಿರವಿರುವ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಆಕಾಶ ತಂತ್ರವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ ಎಚ್ಚರಿಸುತ್ತಿತ್ತು.
ಆದರ್ಶ್, ಈ ಬಸವಣ್ಣನ ವಿಗ್ರಹವು ತನ್ನ ಕಲ್ಲಿನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ನಮ್ಮ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ನಡೆಯನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಇಲ್ಲಿನ ಕಲ್ಲುಗಳಲ್ಲಿ ಅದೆಷ್ಟು ಯುಗಗಳ ಮೌನ ಮತ್ತು ಜೀವವಿದೆಯೋ ಯಾರು ಬಲ್ಲರು? ಆ ವಿಶ್ವವಿಖ್ಯಾತ ತೂಗಾಡುವ ಕಂಬದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವ ಅಸಲಿ ರಹಸ್ಯವೇನು? ಅದು ನೆಲವನ್ನು ಮುಟ್ಟದೆ ಹೇಗೆ ನಿಂತಿದೆ? ರಶ್ಮಿ ಆ ಶಿಲ್ಪಕಲೆಗಳ ಅತಿಮಾನುಷ ಸೌಂದರ್ಯಕ್ಕೆ ಬೆರಗಾಗಿ, ಆದರ್ಶ್ನ ಕೈ ಹಿಡಿದು ಕೇಳಿದಳು.
ಆದರ್ಶ್ ಈಗ ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಯೋಧ ಬರಹಗಾರ'ನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಈಗ ದೈವಿಕ ಅಧಿಕಾರ ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ ಸಿದ್ಧ ಬರಹಗಾರನ ಗಾಂಭೀರ್ಯವಿತ್ತು. ರಶ್ಮಿ, ಲೇಪಾಕ್ಷಿ ಎಂದರೆ ತೆಲುಗಿನಲ್ಲಿ ಏಳು ಪಕ್ಷಿ ಎಂದು ಅರ್ಥ. ರಾವಣನು ಸೀತೆಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸುವಾಗ ತಡೆದ ಜಟಾಯು ಪಕ್ಷಿಯು ರೆಕ್ಕೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಬಿದ್ದ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವಿದು. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನು ತನ್ನ ಐದು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಹಳೆಯ 'ಗಗನ ಮಂತ್ರ'ವನ್ನು ಇಲ್ಲಿನ ಆ ತೂಗಾಡುವ ಕಂಬದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಅತೀಂದ್ರಿಯವಾಗಿ ಬಚ್ಚಿಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ. ಆ ಕಂಬವು ನೆಲವನ್ನು ಮುಟ್ಟದಿರುವುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣ ಕೇವಲ ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪದ ಚಮತ್ಕಾರವಲ್ಲ, ಅದು ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಆಕಾಶವನ್ನು ಆಳುವ ಅತೀಂದ್ರಿಯ ಶಕ್ತಿ ಅದನ್ನು ನಾವು ಇಂದೇ ಭೇದಿಸಬೇಕು.
ಅವರು ವೀರಭದ್ರ ಸ್ವಾಮಿ ದೇವಸ್ಥಾನದ ಪ್ರಧಾನ ಆವರಣವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿನ ನೂರು ಕಂಬಗಳ ವಿಶಾಲ ಮಂಟಪದಲ್ಲಿ ಆ ಒಂದು ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ಕಲ್ಲಿನ ಕಂಬವು ಇಡೀ ಕಟ್ಟಡದ ಭಾರವನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದರೂ, ನೆಲದಿಂದ ಸುಮಾರು ಅರ್ಧ ಇಂಚು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ನಿಗೂಢವಾಗಿ ತೂಗುತ್ತಿತ್ತು. ಪ್ರವಾಸಿಗರು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಅದರ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ತೂರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಆದರ್ಶ್ಗೆ ಅಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಗಾಳಿಯಿರಲಿಲ್ಲ ಬದಲಾಗಿ ಅಲ್ಲಿ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಐದು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಹಳೆಯ ಸೇಡಿನ ಸೆಳೆತ ಮತ್ತು ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆಯ ಚಕ್ರವ್ಯೂಹವಿತ್ತು.
ಆದರ್ಶ್ ಆ ಕಂಬದ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿ ತನ್ನ 'ಸತ್ಯದ ಖಡ್ಗವನ್ನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಊರಿದಾಗ, ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಇಡೀ ದೇವಸ್ಥಾನವು ಭೀಕರ ಭೂಕಂಪನವಾದಂತೆ ನಡುಗತೊಡಗಿತು. ಕಲ್ಲಿನ ಗೋಡೆಗಳ ಮೇಲಿದ್ದ ನರ್ತಕಿಯರ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳ ಕೆತ್ತನೆಗಳು ಜೀವ ಪಡೆದು ಅತೀಂದ್ರಿಯವಾಗಿ ಗೋಡೆಗಳಿಂದ ಹೊರಬರತೊಡಗಿದವು. ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಮೋಡಗಳು ಕಪ್ಪಾಗಿ ಕವಿದವು ಮತ್ತು ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನು ಈ ಬಾರಿ ಒಂದು ಬೃಹತ್ ದೈತ್ಯ ಹಕ್ಕಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಮಂಟಪದ ಮೇಲೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಅವನ ರೆಕ್ಕೆಗಳು ಕಪ್ಪು ಕಬ್ಬಿಣದಂತೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಕೆಂಪು ಮಿಂಚುಗಳು ಹೊರಬರುತ್ತಿದ್ದವು.
ಬರಹಗಾರನೇ ನೀನು ಭೂಮಿಯ ಆಳದ ಬೆಲಂ ಗುಹೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೀಯಾ, ಆದರೆ ಈ ಆಕಾಶದ ಅಗಾಧ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಭೇದಿಸಬಲ್ಲೆಯಾ? ಈ ತೂಗಾಡುವ ಕಂಬವು ನಿನ್ನ ಕಥೆಯ ಈವರೆಗಿನ ಭಾರವನ್ನು ಹೊರಬಲ್ಲದೇ? ಈ ಕ್ಷಣ ಈ ಕಂಬವು ನೆಲಕ್ಕೆ ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತಾಗಿದರೆ, ನಿನ್ನ ಇಡೀ ಕಥೆಯು ಇತಿಹಾಸದ ಪುಟಗಳಿಂದ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಿ ಶೂನ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ ನಿನ್ನ ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಇಲ್ಲಿಯೇ ಸಮಾಧಿ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮ ಆಕಾಶದಿಂದಲೇ ಗುಡುಗಿನ ದನಿಯಲ್ಲಿ ಅಟ್ಟಹಾಸಗೈದನು.
ರಶ್ಮಿ ಗಾಬರಿಯಿಂದ ತನ್ನ ಸುವರ್ಣ ಲೇಖನಿಯನ್ನು ಎತ್ತಿ ಹಿಡಿದಳು. ಆದರ್ಶ್, ನೋಡು ಆ ಕಂಬವು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕೆಳಕ್ಕೆ ಸರಿಯುತ್ತಿದೆ ದೇವಸ್ಥಾನದ ಮೇಲ್ಛಾವಣಿ ಕುಸಿಯುತ್ತಿದೆ ನಮ್ಮ ಕಥೆಯ ಅಸ್ತಿತ್ವವೇ ಅಪಾಯದಲ್ಲಿದೆ, ಏನಾದರೂ ಮಾಡು.
ಆದರ್ಶ್ ಕಿಂಚಿತ್ತೂ ಭಯಪಡದೆ ತನ್ನ ಸತ್ಯದ ಖಡ್ಗವನ್ನು ಆ ತೂಗಾಡುವ ಕಂಬದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಅಡ್ಡಲಾಗಿ ಇರಿಸಿದನು. ಅವನ ಖಡ್ಗದಿಂದ ಹೊರಬಂದ ನೀಲಿ ಬೆಳಕು ಆ ಕಲ್ಲಿನ ಕಂಬದ ಭಾರವನ್ನು ತಡೆದು ಗಾಳಿಯಲ್ಲೇ ನಿಲ್ಲಿಸಿತು. ಅವನು ರಶ್ಮಿಯ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಹೇಳಿದನು ರಶ್ಮಿ, ಒಬ್ಬ ಬರಹಗಾರನ ಕಲ್ಪನೆಯು ಭೂಮಿಯ ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆಗಿಂತಲೂ ಸಹಸ್ರ ಪಟ್ಟು ಶಕ್ತಿಯುತವಾದುದು. ಬರೆ ರಶ್ಮಿ ಲೇಖಕನ ಕಲ್ಪನೆಗೆ ಯಾವುದೇ ಭೌತಿಕ ಮಿತಿಗಳಿಲ್ಲ, ಅದು ಭೂಮಿಯ ಸೆಳೆತವನ್ನೂ ಮೀರಿ ಆಕಾಶದ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ನಿಲ್ಲಬಲ್ಲದು ಎಂದು ಈ ಕಂಬದ ಮೇಲೆ ಈಗಲೇ ಬರೆ.
ರಶ್ಮಿ ತನ್ನ ಸುವರ್ಣ ಲೇಖನಿಯಿಂದ ಆ ತೂಗಾಡುವ ಕಂಬದ ಒರಟಾದ ಮೇಲ್ಮೈ ಮೇಲೆ ಮಿಂಚಿನ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಕೆತ್ತಲು ಶುರು ಮಾಡಿದಳು. ಅವಳು ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಲೇಖನಿಯಿಂದ ಬಂಗಾರದ ಕಿಡಿಗಳು ಸಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದವು.
ಅಧ್ಯಾಯ 34 ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆಯ ಪರಮ ಗೆಲುವು ಮತ್ತು ಕಲ್ಪನೆಯ ದಿವ್ಯ ರೆಕ್ಕೆಗಳು. ಲೇಪಾಕ್ಷಿಯ ಈ ಅದ್ಭುತ ಕಲ್ಲಿನ ಕಂಬವು ಈಗ ಲೇಖಕ ಆದರ್ಶ್ನ ಅಚಲ ಕಾವ್ಯಶಕ್ತಿಗೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಈ ಆಕಾಶದ ಮಾಯೆಯು ಪ್ರೇಮದ ಮತ್ತು ಸತ್ಯದ ಭಾರದ ಮುಂದೆ ಈಗ ಮಂಡಿಯೂರುತ್ತಿದೆ. ಈ ಕಂಬವು ನೆಲವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಮುಟ್ಟುವುದಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಇದು ಅಧರ್ಮದ ನೆಲದ ಮೇಲಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಸತ್ಯದ ಅಡಿಪಾಯದ ಮೇಲೆ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದೆ. ಈ ಮಹಾ ಚಕ್ರವ್ಯೂಹವು ಈಗ ಭೂಮಿಯಿಂದ ಆಕಾಶದತ್ತ ಜಿಗಿಯುತ್ತಿದೆ ಆದರೆ ಕಲ್ಪನೆಗೆ ಸಾವಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಈ ಸಾಲುಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಆ ಕಲ್ಲಿನ ಕಂಬದಿಂದ ಒಂದು ದಿವ್ಯವಾದ ಶ್ವೇತ ಪ್ರಕಾಶ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿತು. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಆ ಭೀಕರ ದೈತ್ಯ ಹಕ್ಕಿಯ ರೂಪವು ಆ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಕರಗಿ ಮಾಯವಾಯಿತು. ಆ ಕಂಬದ ಅಡಿಯಿಂದ ಒಂದು ಮಿನುಗುವ ಸಣ್ಣ ಬೆಳ್ಳಿಯ ಗರಿ ಮೆಲ್ಲನೆ ತೇಲಿ ಬಂದು ಆದರ್ಶ್ನ ಕೈ ಸೇರಿತು. ಅದು ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಶಾಪದ 34ನೇ ರಹಸ್ಯ ಮತ್ತು ಲೇಖಕನಿಗೆ ಸಿಕ್ಕ ಶಕ್ತಿ ಗಗನ ಮಂತ್ರ.
ಈ ಮಂತ್ರವು ಆದರ್ಶ್ನಿಗೆ ತನ್ನ ಅತಿಮಾನುಷ ಕಲ್ಪನೆಯ ಮೂಲಕ ಯಾವುದೇ ಭಾರವಾದ ವಸ್ತುವನ್ನು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತೇಲಿಸುವ ಅಥವಾ ಕಾಲವನ್ನು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಸ್ತಬ್ಧಗೊಳಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡಿತು. ಲೇಪಾಕ್ಷಿಯ ಆ ಬೃಹತ್ ಬಸವಣ್ಣನ ವಿಗ್ರಹವು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಕಣ್ಣು ಬಿಟ್ಟು ಆದರ್ಶ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಸಮ್ಮತಿಸಿದಂತೆ ಅವನಿಗೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಇಡೀ ದೇವಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪವಿತ್ರವಾದ ಶಾಂತಿ ಆವರಿಸಿತು.
ಅಶ್ವತ್ಥಾಮ ಗಾಳಿಯ ಪಿಸುಮಾತಿನಂತೆ ದೇವಸ್ಥಾನದ ಆವರಣದಲ್ಲಿ ಕೇಳಿಸಿದನು ಬರಹಗಾರನೇ, ನೀನು ಇಂದು ಆಕಾಶದ ಸೆಳೆತವನ್ನು ಜಯಿಸಿದ್ದೀಯಾ. ಈಗ ನಿನ್ನ ಪಯಣ ದಕ್ಷಿಣದಿಂದ ಮತ್ತಷ್ಟು ಪೂರ್ವಕ್ಕೆ, ಬೆಟ್ಟಗಳ ಆಳಕ್ಕೆ ತಿರುಗಲಿದೆ. 35ನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ನಿನ್ನನ್ನು ಆಂಧ್ರಪ್ರದೇಶದ ಅತ್ಯಂತ ನಿಗೂಢ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕವಾದ ಶ್ರೀಶೈಲಂ'ನ ದಟ್ಟಾರಣ್ಯದ Nallamala Forest ಕಡೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ 'ಮಲ್ಲಿಕಾರ್ಜುನ'ನ ಸನ್ನಿಧಿಯಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಪ್ರಾಣದ ಅಂತಿಮ ಅಗ್ನಿಪರೀಕ್ಷೆ ನಡೆಯಲಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ದಾರಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ ಹಸಿದ ನಾಗರಹಾವುಗಳು ನಿನ್ನನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಲಿವೆ ಸಾವಿಗೆ ಸಿದ್ಧನಾಗು.
ಆದರ್ಶ್ ಆ ಬೆಳ್ಳಿಯ ಗರಿಯನ್ನು ತನ್ನ ಸುವರ್ಣ ಲೇಖನಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದನು. ಈಗ ಅವನ ಲೇಖನಿಯಲ್ಲಿ ಬರೆಯುವ ವೇಗವು ಚಂಡಮಾರುತದ ವೇಗಕ್ಕೆ ಸಮನಾಗಿತ್ತು. ಆದರ್ಶ್ ಮತ್ತು ರಶ್ಮಿ ಲೇಪಾಕ್ಷಿಯ ಆ ಪುರಾತನ ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರ ಮಣ್ಣಿಗೆ ಭಕ್ತಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಹೊರಬಂದರು.
ಆದರ್ಶ್ ತನ್ನ ಸುವರ್ಣ ಲೇಖನಿಯಿಂದ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುವ ಅಕ್ಷರಗಳಲ್ಲಿ 34ನೇ ಅಧ್ಯಾಯಕ್ಕೆ ಮುಕ್ತಾಯ ಹಾಡಿದನು.
ಲೇಪಾಕ್ಷಿಯ ತೂಗಾಡುವ ಕಂಬದ ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆಯ ರಹಸ್ಯ ಬಯಲಾಗಿದೆ. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಗಗನ ಮಂತ್ರವು ಈಗ ಬರಹಗಾರನ ವಶದಲ್ಲಿದೆ. ಚಕ್ರವ್ಯೂಹವು ಈಗ ದೈವಿಕ ಶಕ್ತಿಯ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆಯನ್ನು ತಲುಪುತ್ತಿದೆ ಬರಹಗಾರ ಈಗ ಬೆಟ್ಟ ಏರುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.
ಅನಂತಪುರದ ಬಿಸಿ ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಶ್ರೀಶೈಲದ ನಲ್ಲಮಲ ದಟ್ಟ ಕಾಡುಗಳತ್ತ ಆದರ್ಶ್ನ ಹೆಚ್.ಎಫ್ ಡಿಲಕ್ಸ್ ಬೈಕ್ ಈಗ ಹಾರುವ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಮುನ್ನುಗ್ಗುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ಮಹಾ ಚಕ್ರವ್ಯೂಹವು ಈಗ ಮನುಷ್ಯ ಲೋಕದಿಂದ ದೈವ ಲೋಕದ ಕಡೆಗೆ ತನ್ನ ಪಯಣವನ್ನು ತೀವ್ರಗೊಳಿಸಿದೆ.
