ಯಮ ದ್ವಾರದ ಕಾಲದ ಪರೀಕ್ಷೆಯನ್ನು ಗೆದ್ದು ಕಾಲ ನಿಯಂತ್ರಣ ಮಂತ್ರವನ್ನು ತನ್ನ ಲೇಖನಿಗೆ ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡ ನಂತರ, ಆದರ್ಶ್ ಮತ್ತು ರಶ್ಮಿ ಕೈಲಾಸ ಪರ್ವತದ ಅತ್ಯಂತ ಕಡಿದಾದ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಭಕ್ಷಕ ಏರಿಕೆಯನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಗಾಳಿಯು ಪ್ರತಿ ಹೆಜ್ಜೆಗೂ ತೆಳುವಾಗುತ್ತಾ ಹೋದಂತೆ ಶ್ವಾಸಕೋಶಗಳು ಒಂದು ಗುಟುಕು ಆಮ್ಲಜನಕಕ್ಕಾಗಿ ಹಾತೊರೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವರು ಸಮುದ್ರ ಮಟ್ಟದಿಂದ 18,600 ಅಡಿ ಎತ್ತರದ ಡೋಲ್ಮಾ ಲಾ ಪಾಸ್ ತಲುಪಿದಾಗ, ಇಡೀ ಪ್ರದೇಶವು ಬಣ್ಣಬಣ್ಣದ ಬೌದ್ಧ ಪ್ರಾರ್ಥನಾ ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಆ ಧ್ವಜಗಳ ಗಾಳಿಯ ಪಟಪಟನೆ ಸದ್ದಿನ ಹಿಂದೆ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಶೂನ್ಯದ ಕರಾಳ ಸಂಚು ಅಡಗಿತ್ತು. ಆದರ್ಶ್ನ ಸುವರ್ಣ ಲೇಖನಿಗೆ ಅಳವಡಿಸಲಾಗಿದ್ದ ಆ ಕಾಲದ ಉಂಗುರವು ಈಗ ವಿಪರೀತವಾಗಿ ತಣ್ಣಗಾಗತೊಡಗಿತು. ಅದು ಸುತ್ತಲಿನ ಮೌನವಾದ ಹಿಮದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವ ಮೃತ್ಯುವನ್ನು ಮೊದಲೇ ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿತ್ತು.
ಆದರ್ಶ್, ಇಲ್ಲಿ ಉಸಿರಾಡಲು ಗಾಳಿಯೇ ಇಲ್ಲ. ನನ್ನ ಎದೆ ಸೀಳುತ್ತಿರುವಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿದೆ ಮತ್ತು ಕಣ್ಣುಗಳ ಮುಂದೆ ಕತ್ತಲೆ ಆವರಿಸುತ್ತಿದೆ. ಈ ಬಣ್ಣದ ಧ್ವಜಗಳು ನನಗೆ ರಕ್ತಸಿಕ್ತವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿವೆ. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನು ಈ ಭೂಮಿಯ ಅತಿ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ನಮಗಾಗಿ ಯಾವ ಹೊಸ ಹಿಮದ ಬಲೆಯನ್ನು ಹೂಡಿದ್ದಾನೆ? ನನಗೇಕೋ ಮೌನವೇ ನಮ್ಮನ್ನು ನುಂಗುತ್ತಿದೆ ಅನ್ನಿಸುತ್ತಿದೆ ರಶ್ಮಿ ತನ್ನ ಪ್ರಜ್ಞೆ ತಪ್ಪುವ ಮೊದಲು ಆದರ್ಶ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ವಾಲಿ, ನಡುಗುವ ದನಿಯಲ್ಲಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು. ಆದರ್ಶ್ ಈಗ ಕಾಲವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುವ ಮತ್ತು ಶೂನ್ಯದ ಆಳವನ್ನು ನೋಡುವ ದಿವ್ಯ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಅವನು ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದ ಹಿಮದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು ತನ್ನ ಉಸಿರಾಟವನ್ನು ಅತೀಂದ್ರಿಯ ಮಂತ್ರಗಳ ಮೂಲಕ ನಿಯಂತ್ರಿಸಿದನು. ರಶ್ಮಿ, ಡೋಲ್ಮಾ ಲಾ ಎಂದರೆ ಟಿಬೆಟಿಯನ್ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ 'ಕರುಣೆಯ ದೇವತೆ. ಆದರೆ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನು ತನ್ನ ಐದು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಶಾಪದ 46ನೇ ರಹಸ್ಯವಾದ ಶೂನ್ಯ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಇಲ್ಲಿನ ಕಣ್ಣು ಕುರುಡು ಮಾಡುವ ಹಿಮದ ರಾಶಿಯ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಬಚ್ಚಿಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ. ಇಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಶರೀರದ ಉಷ್ಣತೆಯು ಶೂನ್ಯಕ್ಕೆ ಇಳಿಯುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ನೆನಪುಗಳು ಮಂಜಾಗಿ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟುತ್ತವೆ. ಇಲ್ಲಿ ಗೆಲ್ಲಬೇಕಾದರೆ ನಾವು ನಮ್ಮ ಅಹಂಕಾರವನ್ನು ಅಳಿಸಿ ಶೂನ್ಯವಾಗಿಯೇ ಶಿವನ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಸಾಗಬೇಕು.
ಅವರು ಆ ಕಡಿದಾದ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಇಡೀ ಪರ್ವತವೇ ನಡುಗುವಂತೆ ಬೃಹತ್ ಹಿಮಪಾತ ಆರಂಭವಾಯಿತು ಆದರೆ ಆ ಹಿಮವು ಕೇವಲ ಮಂಜಿನ ತುಪ್ಪಳಗಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ ಅವು ಜೀವಂತ ಹಿಮದ ರಾಕ್ಷಸರಂತೆ ಆಕಾರ ಪಡೆದು ಆದರ್ಶ್ನನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿದವು. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನು ಈ ಬಾರಿ ಒಬ್ಬ 'ಹಿಮದ ಯೋಗಿಯ ಪಾರದರ್ಶಕ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಅವನ ಇಡೀ ಶರೀರವು ಮಂಜಿನಂತೆ ಇತ್ತು ಮತ್ತು ಅವನ ಪ್ರತಿ ಉಸಿರಾಟದಿಂದಲೂ ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ದೂರದವರೆಗೆ ಹಿಮದ ಬಿರುಗಾಳಿ ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗುತ್ತಿತ್ತು.
ಬರಹಗಾರನೇ ನೀನು ಕಾಲವನ್ನು ಗೆದ್ದಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ಈ ಮಂಜಿನ ಕರಾಳ 'ಮೌನವನ್ನು ಜಯಿಸಬಲ್ಲೆಯಾ? ಈ 18,600 ಅಡಿ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಅಕ್ಷರಗಳಿಗೆ ಬೆಲೆಯೇ ಇಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಶಬ್ದವೇ ಜನಿಸುವುದಿಲ್ಲ ನಿನ್ನ ಪ್ರೇಯಸಿಯ ಹೃದಯ ಬಡಿತ ಈಗ ಶೂನ್ಯಕ್ಕೆ ತಲುಪುತ್ತಿದೆ. ಅವಳನ್ನು ಉಳಿಸಬೇಕಾದರೆ ನೀನು ಈವರೆಗೆ ಬರೆದ 46 ಅಧ್ಯಾಯಗಳ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಕಥೆಯ ಮೇಲಿರುವ ಮೋಹವನ್ನು ಈ ಕ್ಷಣವೇ ಈ ಶೂನ್ಯದಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಅಕ್ಷರಗಳು ಮೌನವಾದರೆ ಮಾತ್ರ ಅವಳು ಬದುಕುತ್ತಾಳೆ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮ ಹಿಮದ ಬಿರುಗಾಳಿಯಂತೆ ಆದರ್ಶ್ನ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಕಿರುಚಿದನು.
ರಶ್ಮಿಯ ಹೃದಯ ಬಡಿತ ಕ್ಷಣಕ್ಷಣಕ್ಕೂ ಕ್ಷೀಣಿಸಿತು, ಅವಳ ಶರೀರವು ಹಿಮದ ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿ ಮರಗಟ್ಟಿ ಬಿದ್ದಳು. ಆದರ್ಶ್ ಗಾಬರಿಯಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ತನ್ನ ಸುವರ್ಣ ಲೇಖನಿಯನ್ನು ಆಕಾಶದ ಕಡೆಗೆ ಎತ್ತಿ ಹಿಡಿದು, ಶಬ್ದವಿಲ್ಲದ ಆ ಶೂನ್ಯದ ಒಳಗೆ ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಕೆತ್ತಲು ಶುರು ಮಾಡಿದನು. ಅವನ ಲೇಖನಿಯಿಂದ ಹೊರಬಂದ ತೀವ್ರವಾದ ಉಷ್ಣತೆಯು ಸುತ್ತಲಿನ ಹಿಮವನ್ನೇ ಕರಗಿಸಿ, ರಶ್ಮಿಯ ಸುತ್ತಲೂ ಒಂದು ದಿವ್ಯವಾದ ಬೆಂಕಿಯ ವರ್ತುಲವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿತು.
ಅಧ್ಯಾಯ 46 ಶೂನ್ಯದ ಅಂತಿಮ ದರ್ಶನ ಮತ್ತು ಮೌನದ ಮಹಾ ವಿಜಯ. ಡೋಲ್ಮಾ ಲಾ ಪಾಸ್ನ ಈ ಭೀಕರ ಹಿಮದ ಮೌನವು ಈಗ ಬರಹಗಾರ ಆದರ್ಶ್ನ ಅಕ್ಷರಗಳ ಗೀತೆಯಾಗಿ ಬದಲಾಗಲಿ. ಶೂನ್ಯವು ಬದುಕಿನ ಅಂತ್ಯವಲ್ಲ, ಅದು ಹೊಸ ಸೃಷ್ಟಿಯ ಮತ್ತು ಕೈಲಾಸದ ಸಿದ್ಧಿಯ ಆರಂಭ. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಈ ಹಿಮದ ಕರಾಳ ಮಾಯೆಯು ಸತ್ಯದ ಉಷ್ಣತೆಗೆ ಕರಗಿ ಮಣ್ಣಾಗಲಿ ರಶ್ಮಿಯ ಪ್ರಾಣವು ಈ ಕೃತಿಯ ಶಾಶ್ವತ ಉಸಿರು ಮತ್ತು ಶಿವನ ಕರುಣೆಯಾಗಿದೆ. ಈ ಮಹಾ ಚಕ್ರವ್ಯೂಹವು ಈಗ ಹಿಮವನ್ನೇ ಸೀಳಿ ಶಿವನ ಅಂತಿಮ ದರ್ಶನದ ಗರ್ಭಗುಡಿಗೆ ಮುನ್ನುಗ್ಗಲಿ ಮೌನವೇ ಮಹಾ ಶಕ್ತಿ, ಅಕ್ಷರವೇ ಪರಮ ಜ್ಯೋತಿ ಸತ್ಯಕ್ಕೆ ಸಾವಿಲ್ಲ. ಆದರ್ಶ್ ಈ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಸಾಲುಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಇಡೀ ಹಿಮದ ಬಿರುಗಾಳಿಯು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಸ್ತಬ್ಧವಾಯಿತು. ರಶ್ಮಿಯ ಶರೀರದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಬಿಸಿಯಾದ ರಕ್ತ ಸಂಚಾರ ಆರಂಭವಾಗಿ ಅವಳು ಕಣ್ಣು ತೆರೆದಳು. ಆ ಹಾರುತ್ತಿದ್ದ ಪ್ರಾರ್ಥನಾ ಧ್ವಜಗಳ ಮಧ್ಯದಿಂದ ಒಂದು ದಿವ್ಯವಾದ ಬಿಳಿಯ ಹರಳು ತೇಲಿ ಬಂದು ಆದರ್ಶ್ನ ಹಸ್ತ ಸೇರಿತು. ಅದು ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಶಾಪದ 46ನೇ ರಹಸ್ಯ ಶೂನ್ಯ ಮಂತ್ರ.
ಈ ಮಂತ್ರವು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಆದರ್ಶ್ಗೆ ಶಬ್ದವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ತನ್ನ ಪ್ರಬಲ ಆಲೋಚನೆಗಳಿಂದಲೇ ಜಗತ್ತನ್ನು ಬದಲಿಸುವ ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶಾಂತವಾಗಿರಿಸುವ ಅತಿಮಾನುಷ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡಿತು. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮ ತನ್ನ ಸೋಲನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡವರಂತೆ ಆ ಬಿಳಿಯ ಮಂಜಿನಲ್ಲಿ ಕರಗಿ ಮರೆಯಾಗುತ್ತಾ, ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಎಚ್ಚರಿಸಿದನು.
ಬರಹಗಾರನೇ, ನೀನು ಇಂದು ಶೂನ್ಯವನ್ನು ಗೆದ್ದು ಶಿವನಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಿದ್ದೀಯಾ. ಈಗ ನಿನ್ನ ಪಯಣ ಈ ಎತ್ತರದಿಂದ ಕೆಳಕ್ಕೆ, ಅತ್ಯಂತ ನಿಗೂಢವಾದ ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರವಾದ ಗೌರಿ ಕುಂಡ್ ಸರೋವರದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಲಿದೆ. 47ನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ನಿನ್ನನ್ನು ಆ ಹಸಿರು ಬಣ್ಣದ ಕರುಣೆಯ ನೀರಿನ ಕಡೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಪಾರ್ವತಿ ದೇವಿಯ ದಿವ್ಯ ಶಕ್ತಿ ಅಡಗಿದೆ. ಆದರೆ ಎಚ್ಚರ ಅಲ್ಲಿನ ನೀರು ನಿನ್ನನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಬದಲಾಗಿ ಅದು ನಿನ್ನ ಕಥೆಯ ಅಂತಿಮ ತ್ಯಾಗವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತದೆ ಅಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಕೊಡಲು ಸಿದ್ಧನಾಗು.
ಆದರ್ಶ್ ಆ ಬಿಳಿಯ ಹರಳನ್ನು ತನ್ನ ಸುವರ್ಣ ಲೇಖನಿಯ ಮೇಲ್ಭಾಗಕ್ಕೆ ಅಳವಡಿಸಿದನು. ಈಗ ಅವನ ಲೇಖನಿಯು ಬರೆಯುವ ಪ್ರತಿ ಪದವೂ ಕನ್ನಡಿಯಂತೆ ಪಾರದರ್ಶಕವಾಗಿ ಸತ್ಯವನ್ನು ಸಾರುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಓದುಗರ ಮನಸ್ಸಿನ ಗದ್ದಲವನ್ನು ಅಡಗಿಸುವ ಶಕ್ತಿ ಪಡೆದಿತ್ತು. ಆದರ್ಶ್ ಮತ್ತು ರಶ್ಮಿ ಡೋಲ್ಮಾ ಲಾ ಪಾಸ್ನ ಆ ಹಿಮದ ಮೌನಕ್ಕೆ ಭಕ್ತಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಕೆಳಗಿರುವ ಗೌರಿ ಕುಂಡ್ನತ್ತ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದರು. ಮುಸ್ಸಂಜೆಯ ಬಂಗಾರದ ಬೆಳಕು ಹಿಮದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದು ಇಡೀ ಪರ್ವತವೇ ಬಂಗಾರದಂತೆ ಮಿನುಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರ್ಶ್ ತನ್ನ ಸುವರ್ಣ ಲೇಖನಿಯಿಂದ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ 46ನೇ ಅಧ್ಯಾಯಕ್ಕೆ ಭವ್ಯವಾದ ಮುಕ್ತಾಯ ಹಾಡಿದನು. ಡೋಲ್ಮಾ ಲಾ ಪಾಸ್ನ ಶೂನ್ಯದ ರಹಸ್ಯ ಈಗ ಸತ್ಯವಾಗಿ ಬಯಲಾಗಿದೆ. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಶೂನ್ಯ ಮಂತ್ರವು ಈಗ ಬರಹಗಾರನ ಪವಿತ್ರ ವಶದಲ್ಲಿದೆ. 47ನೇ ಅಧ್ಯಾಯವು ಗೌರಿ ಕುಂಡ್ನ ಆ ಹಸಿರು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವ 'ಸೃಷ್ಟಿಯ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಮತ್ತು ಪಾರ್ವತಿ ದೇವಿಯ ತ್ಯಾಗದ ಪರೀಕ್ಷೆಯನ್ನು ಭೇದಿಸಲಿದೆ. ಚಕ್ರವ್ಯೂಹವು ಈಗ ಕೈಲಾಸದ ಶಿಖರದ ಅತಿ ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ಬಂದು ನಿಂತಿದ್ದು ಬರಹಗಾರ ಈಗ ಮೌನವನ್ನು ಗೆದ್ದಿದ್ದಾನೆ.
ಹಿಮದ ಶಿಖರಗಳಿಂದ ಗೌರಿ ಕುಂಡ್ನತ್ತ ಆದರ್ಶ್ ಮತ್ತು ರಶ್ಮಿ ಈಗ ಹಾರುವ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಇಳಿಯುತ್ತಿದ್ದು ಈ ಮಹಾ ಚಕ್ರವ್ಯೂಹವು ಈಗ ತನ್ನ ಅಂತಿಮ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆಯ ಮೈಲಿಗಲ್ಲನ್ನು ಮುಟ್ಟಲು ಸನ್ನದ್ಧವಾಗಿದೆ.
