അധ്യായം 3: അദൃശ്യമായ ചക്രവ്യൂഹം
ഇൻസ്പെക്ടർ ഡെറിക്കിന്റെ ലോഡ് ചെയ്ത തോക്കിൻമുനയ്ക്ക് മുന്നിൽ നിൽക്കുമ്പോഴും ജോണിന്റെ മനസ്സ് എന്തോ ചിന്തിക്കുകയായിരുന്നു. കെട്ടിടത്തിന്റെ ഇരുപതാം നിലയിലെ ആ കോറിഡോറിൽ മരണത്തിന്റെ തണുപ്പ് പടർന്നുപിടിച്ചു.
ബോധം ഭാഗികമായി മാത്രം തിരിച്ചുകിട്ടിയ അനാമിക ഭയത്തോടെ ജോണിന്റെ കോട്ടിൽ മുറുകെപ്പിടിച്ചിട്ടുണ്ടായിരുന്നു. കോറിഡോറിലെ മങ്ങിയ വെളിച്ചത്തിൽ പോലീസുകാരുടെ നിഴലുകൾ ഭീഷണിയായി നീണ്ടുനിന്നു. താൻ ഇവിടെ നിയമത്തിന് മുന്നിൽ കീഴടങ്ങിയാൽ ഈ ഡിജിറ്റൽ ചതിക്കുഴിയുടെ യഥാർത്ഥ സത്യം ഒരിക്കലും പുറത്തുവരില്ലെന്ന് ജോണിന് ഉറപ്പായിരുന്നു. കൊലയാളി പുറത്ത് സ്വതന്ത്രനായി വിഹരിക്കും.
"ഡെറിക്, എന്റെ ഭാഗം കേൾക്കാൻ നീ തയ്യാറല്ലെന്നറിയാം. പക്ഷേ, ഈ കെണി ഒരുക്കിയത് ഞാനല്ല. നമ്മൾ രണ്ടുപേരും അവന്റെ കളിക്കളത്തിലെ വെറും കരുക്കൾ മാത്രമാണ്. എന്നെ അറസ്റ്റ് ചെയ്താൽ യഥാർത്ഥ പ്രതിയെ നിനക്ക് ഒരിക്കലും കിട്ടില്ല." ജോൺ ശബ്ദം താഴ്ത്തി പതുക്കെ പറഞ്ഞു, അവന്റെ വലതുകൈ രഹസ്യമായി പോക്കറ്റിലേക്ക് നീങ്ങി.
"നിന്റെ തന്ത്രങ്ങളും കള്ളക്കഥകളും ഇനി എന്റെ മുന്നിൽ നടക്കില്ല ജോൺ. വിക്രം സിംഹയുടെ ഫോണിലേക്ക് ഭീഷണി സന്ദേശം പോയത് നിന്റെ വ്യക്തിപരമായ മൊബൈൽ നമ്പറിൽ നിന്നാണ്. ശാസ്ത്രീയമായ തെളിവുകളെല്ലാം നിനക്കെതിരാണ്. നീയിപ്പോൾ ഔദ്യോഗികമായി ഒരു കൊലക്കേസിലെ പ്രതിയാണ്. കൈകൾ മുകളിലേക്ക് ഉയർത്തി കീഴടങ്ങുക." ഡെറിക് ഒരു ചുവട് കൂടി മുന്നോട്ട് വെച്ചു. അയാളുടെ വിരൽ ട്രിഗ്ഗറിൽ മുറുകി.
അതേ സെക്കൻഡിൽ ജോൺ തന്റെ പോക്കറ്റിൽ നിന്നും ചെറിയൊരു ഗാഡ്ജറ്റ് (EMP Device) പുറത്തെടുത്ത് തറയിലേക്ക് എറിഞ്ഞു. ഒരു തീപ്പൊരിയോടെ അതിൽ നിന്നും ശക്തമായ ഇലക്ട്രോമാഗ്നറ്റിക് പൾസ് പുറപ്പെട്ടു. ഒരു നിമിഷത്തേക്ക് ആ ഫ്ലോറിലെ മുഴുവൻ എമർജൻസി ലൈറ്റുകളും മൊബൈൽ സിഗ്നലുകളും ക്യാമറകളും പൂർണ്ണമായി കട്ടായി. കടുത്ത ഇരുട്ട് ആവരണമായി പടർന്ന ആ ഒരൊറ്റ നിമിഷത്തിൽ ജോൺ അനാമികയെയും ചേർത്തുപിടിച്ച് തൊട്ടടുത്ത ഫയർ എക്സിറ്റ് വാതിൽ തുറന്ന് ഉള്ളിലേക്ക് പാഞ്ഞു.
"ഫയർ എക്സിറ്റിലേക്ക് പോകൂ! അവനെ കൈവിട്ടു പോകരുത്, ദേഷ്യം നിറഞ്ഞ ശബ്ദം ഇരുട്ടിൽ ക്രൂരമായി മുഴങ്ങി. പോലീസുകാരുടെ ബൂട്ട്സുകൾ ഗോവണിപ്പടികളിലേക്ക് ഇരച്ചുകയറി.
പടവുകൾ അതിവേഗം ഇറങ്ങുമ്പോൾ ജോൺ തന്റെ സ്മാർട്ട് വാച്ചിൽ ഒരു പ്രത്യേക കമാൻഡ് ടൈപ്പ് ചെയ്തു. ബേസ്മെന്റിൽ പാർക്ക് ചെയ്തിരുന്ന പോലീസിന്റെ വയർലെസ്സ് കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻ സിസ്റ്റം മുഴുവൻ ജോണിന്റെ ലാപ്ടോപ്പിലെ ഒരു പ്രോഗ്രാം വഴി ജാം ആയിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ താഴെയുള്ള പോലീസുകാർക്ക് പരസ്പരം സന്ദേശങ്ങൾ കൈമാറാനോ ജോണിനെ തടയാനോ കഴിഞ്ഞില്ല.
ബേസ്മെന്റ് പാർക്കിങ്ങിൽ എത്തിയപ്പോഴേക്കും അനാമിക പൂർണ്ണമായും തളർന്നിരുന്നു. ജോൺ അവളെ അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന ഒരു പഴയ മെക്കാനിക്കൽ വാനിന്റെ പിൻസീറ്റിലേക്ക് ഇരുത്തി. പുതിയ ഡിജിറ്റൽ സിസ്റ്റം ഇല്ലാത്ത പഴയ വണ്ടിയായതുകൊണ്ട് തന്നെ വില്ലന് ഇതിന്റെ കൺട്രോൾ ഹാക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. വാൻ സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്ത് ജോൺ നഗരത്തിന്റെ മറ്റൊരു വിജനമായ കോണിലേക്ക് പാഞ്ഞു.
"ജോൺ... ആരാണ് നമുക്ക് പിന്നിൽ? എന്തിനാണ് നമ്മളെ ഇങ്ങനെ വേട്ടയാടുന്നത്?" അനാമിക കരച്ചിലോടെ ചോദിച്ചു.
"എനിക്കറിയില്ല അനാമിക. വിക്രം സിംഹയുടെ ലാപ്റ്റോപ്പിൽ ഞാൻ കണ്ട ഡാറ്റകളിൽ 'ദി ഷാഡോ' എന്നൊരു പേരുണ്ടായിരുന്നു. കൊച്ചിയിലെ വൻകിട ബിസിനസുകാരെ ഡിജിറ്റലായി ബ്ലാക്ക്മെയിൽ ചെയ്യുന്ന ഒരു വലിയ മാഫിയയുടെ തലവനാണവൻ. എന്റെ സിസ്റ്റം ഹാക്ക് ചെയ്ത് എന്നെ അവർ പ്രതിയാക്കി മാറ്റിയതാണ്." ജോൺ സ്റ്റിയറിങ്ങിൽ മുറുകെപ്പിടിച്ചു.
പെട്ടെന്ന് ജോണിന്റെ ഫോണിലേക്ക് ഒരു വോയ്സ് മെസ്സേജ് പോപ്പ്-അപ്പ് ചെയ്തു. ആ പഴയ കമ്പ്യൂട്ടറൈസ്ഡ് ശബ്ദം വീണ്ടും കേട്ടു: "മിടുക്കൻ! പോലീസിന്റെ കണ്ണുവെട്ടിച്ച് നീ രക്ഷപ്പെട്ടു. പക്ഷേ, കളി ഇവിടെ തീരുന്നില്ല. വിക്രം സിംഹയുടെ ലാപ്ടോപ്പിൽ നിന്നും നീ ഡൗൺലോഡ് ചെയ്ത ആ രഹസ്യ ഫയൽ അടുത്ത രണ്ട് മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ എനിക്ക് വേണം. ഇല്ലെങ്കിൽ നാളെ പുലരുമ്പോൾ കൊച്ചി നഗരം കാണുന്നത് നിന്റെയും ഭാര്യയുടെയും മൃതദേഹങ്ങളായിരിക്കും!"
ഫോൺ സ്ക്രീൻ വീണ്ടും ബ്ലാങ്ക് ആയി. ജോൺ വണ്ടി റോഡരികിലെ ഒരു ഇരുണ്ട കോണിലേക്ക് ഒതുക്കി നിർത്തി. വില്ലൻ പറഞ്ഞ ആ രഹസ്യ ഫയൽ തന്റെ മിനി ടാബ്ലെറ്റിൽ ഉണ്ടെന്ന് അവന് ഓർമ്മവന്നു. വിക്രം സിംഹ മരിക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ജോണിന്റെ ലാബിലേക്ക് ട്രാൻസ്ഫർ ചെയ്ത എൻക്രിപ്റ്റ് ചെയ്ത ഫയലായിരുന്നത്.
ജോൺ ടാബ്ലെറ്റ് ഓൺ ചെയ്ത് ആ ഫയൽ തുറക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. ഒരു പാസ്വേഡ് അതിന് ആവശ്യമായിരുന്നു. പലതവണ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും പരാജയപ്പെട്ടു. പെട്ടെന്ന് വിക്രം സിംഹയുടെ മരണത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് സ്ക്രീനിൽ തെളിഞ്ഞ ആ വാചകം ജോണിന്റെ മനസ്സിലേക്ക് ഓടിയെത്തി: "The Shadow has signed out."
ഒരു മിന്നൽ പോലെ ജോൺ ആ വാചകത്തിന്റെ ആദ്യ അക്ഷരങ്ങൾ കോഡുകളാക്കി മാറ്റി പാസ്വേഡ് ടൈപ്പ് ചെയ്തു. പെട്ടെന്ന് ആ ഫയൽ അൺലോക്ക് ആയി. അതിലെ വിവരങ്ങൾ കണ്ട ജോണിന്റെ കണ്ണുകൾ ഭയം കൊണ്ടു വിടർന്നു.
അതിൽ കൊച്ചിയിലെ ഒരു പ്രമുഖ രാഷ്ട്രീയ നേതാവിന്റെയും, ഒപ്പം ക്രൈംബ്രാഞ്ചിലെ തന്നെ ഒരു ഉയർന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥന്റെയും പേരും കോടിക്കണക്കിന് രൂപയുടെ ബാങ്ക് അക്കൗണ്ട് വിവരങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു! അതിന് താഴെ ആ ഉദ്യോഗസ്ഥന്റെ ഡിജിറ്റൽ ഒപ്പ് ക്ലിയറായി കാണാമായിരുന്നു.
ജോൺ ഞെട്ടലോടെ ആ പേര് ഉറക്കെ വായിച്ചു: "ഇൻസ്പെക്ടർ ഡെറിക്!"
അപ്പോൾ തങ്ങളെ വേട്ടയാടുന്ന ഡെറിക് വെറുമൊരു പോലീസുകാരനല്ല, ഈ ഡിജിറ്റൽ കൊലപാതക പരമ്പരയിലെ ഒരു പ്രധാന കണ്ണിയാണ്! കൺമുന്നിൽ തെളിഞ്ഞ ആ വലിയ സത്യം ജോണിനെ തളർത്തിക്കളഞ്ഞു. ഇനി ആരെ വിശ്വസിക്കും?
(തുടരും...)
