ಮೌನಿಯು ನೀಡಿದ ಬುದ್ಧಿಯ ಬೂದಿ ಮತ್ತು ಸಂಖ್ಯೆಗಳ ಕಾವ್ಯ ಎಂಬ ಹೇಳಿಕೆಗಳು ರುದ್ರನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಭಯಂಕರ ಕ್ಷೋಭೆಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದವು. ರುದ್ರನಿಗೆ ಈ ಮೌನಿ ತನ್ನ ಕೋಪವನ್ನು ಅರಿತುಕೊಳ್ಳುವ ಮೊದಲ ಸವಾಲಾಗಿದ್ದನು. ರುದ್ರನ ಪಾಲಿಗೆ ಕೋಪವೇ ಬ್ರಹ್ಮಾಸ್ತ್ರ. ಆ ಬ್ರಹ್ಮಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಈಗ ಮೌನಿಯ ಮೇಲೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರಯೋಗಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ.
ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆಯೇ ರುದ್ರನು ಮೌನಿಯಿದ್ದ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋದ. ಈ ಬಾರಿ ಅವನು ಬರೀ ಕೋಪದಿಂದ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮಾನಸಿಕವಾಗಿ ಮತ್ತು ವಾಚಿಕವಾಗಿ ದಾಳಿ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ಮೌನಿಯು ಎಂದಿನಂತೆ ಗೋಡೆಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಹರಿದ ಕಾಗದದ ತುಂಡಿನ ಮೇಲೆ ಏನೋ ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದ.
ರುದ್ರನು ತಕ್ಷಣವೇ ಘರ್ಜಿಸಿದ, ನೋಡು, ಹುಚ್ಚ! ನಿನ್ನಂತಹ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯದ, ಸಮಾಜವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುವ, ಅರ್ಥವಿಲ್ಲದ ಮಾತುಗಳನ್ನಾಡುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ನಾನು ಸಾವಿರಾರು ನೋಡಿದ್ದೇನೆ! ನಿನಗೆ ಜೀವನದ ಬಗ್ಗೆ ಏನು ಗೊತ್ತು? ನೀನು ಸಾಮಾನ್ಯ ಮನುಷ್ಯನಲ್ಲ, ಕೇವಲ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡುವ ಮನೋರೋಗಿ! ನಿನ್ನ 'ಸಂಖ್ಯೆಗಳ ಕಾವ್ಯ' ಕೇವಲ ನಿಷ್ಪ್ರಯೋಜಕ ಗೀಳು ಅಷ್ಟೇ! ನಿನಗೆ ಯಾರಾದರೂ ಗೌರವ ಕೊಟ್ಟರೆ, ಅದು ಕೇವಲ ದಯೆಯಿಂದ! ನೀನು ನಿನ್ನ ಈ ಹುಚ್ಚಾಟವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಈ ಜಾಗದಿಂದ ಹೊರಗೆ ಹಾಕಿಸುತ್ತೇನೆ. ರುದ್ರನ ಮಾತುಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಕಟುವಾಗಿದ್ದವು, ಅವಮಾನಕರವಾಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ನೇರವಾಗಿ ಮೌನಿಯ ಅಸ್ತಿತ್ವದ ಮೇಲೆ ಆಕ್ರಮಣ ಮಾಡುವಂತಿತ್ತು. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ, ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳು ಎದುರಿರುವವರನ್ನು ನಡುಗಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು ತರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು ಅಥವಾ ಅವರನ್ನು ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಆದರೆ, ಮೌನಿಯು ತಲೆ ಎತ್ತಿ ರುದ್ರನನ್ನು ನೋಡಿದ ರೀತಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಮೂರು ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ ರುದ್ರನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲೇ ನೋಡಿದ. ರುದ್ರನ ಬಾಯಿಂದ ಕೋಪದ ಉಗುಳಿನ ಸಿಂಚನಗಳು ಬರುತ್ತಿದ್ದವು. ರುದ್ರನು ತನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಮುಗಿಸಿದ ನಂತರ, ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ: ಮೌನಿಯು ಹೆದರಬೇಕು, ಅಥವಾ ಮೌನ ಮುರಿದು ತರ್ಕಬದ್ಧವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬೇಕು ಎಂದು.
ಆದರೆ ಮೌನಿಯು ಮಾಡಿದ ಕೆಲಸ ಕಲ್ಪನೆಗೂ ನಿಲುಕದ್ದು. ಅವನು ನಕ್ಕನು, ಆದರೆ ಅದು ವಿಡಂಬನೆಯ ನಗುವಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಆಳವಾದ, ಮಗುವಿನಂತಹ, ಮುಗ್ಧ ನಗು. ಆ ನಗು ರುದ್ರನ ಕೋಪದ ಸಂಪೂರ್ಣ ತೀವ್ರತೆಯನ್ನು ಹೀರಿಕೊಂಡಿತು. ನಂತರ ಮೌನಿಯು ತನ್ನ ಹರಿದ ಕಾಗದದ ತುಂಡನ್ನು ರುದ್ರನ ಕೈಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ಆ ಕಾಗದದ ಮೇಲೆ ಮೌನಿಯು ಬರೆದಿದ್ದ ವಿಚಿತ್ರ ಸಂಕೇತಗಳ ಜೊತೆಗೆ, ಎರಡು ಮಾತುಗಳು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕನ್ನಡದಲ್ಲಿ ಬರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು:
ಶಬ್ದದ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆ, ಭಾವನೆಯ ಮೌಢ್ಯತೆ.
(Wisdom of the word, Foolishness of the emotion.)
ಇದಾದ ನಂತರ, ಮೌನಿಯು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿ, ಧ್ಯಾನಸ್ಥನಂತೆ ಕುಳಿತುಬಿಟ್ಟ. ರುದ್ರನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪೆಚ್ಚುಬಿದ್ದಿದ್ದನು. ಅವನ ಕೋಪದ ಪ್ರಯೋಗವು ಕೇವಲ ವಿಫಲವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಮೌನಿಯ ಶಾಂತತೆಯಿಂದ ಅಣಕಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ರುದ್ರನ ಅಗ್ನಿಯು, ಆ ವೃದ್ಧನ ಆಕಾಶದಂತಹ ಶಾಂತಿಯ ಮುಂದೆ, ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹೊಗೆಯಂತಾಗಿ, ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಆರಿಹೋಯಿತು. ರುದ್ರನಿಗೆ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ, ತನ್ನ ಕೋಪವು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲ, ಆದರೆ ತನ್ನ ದೌರ್ಬಲ್ಯವನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸುವ ಒಂದು ಸಾಧನ ಎಂಬ ಭಾವನೆ ಮೂಡಿತು. ಮೌನಿಯು ತನ್ನನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಕೇವಲ ರುದ್ರನ ನಿಯಂತ್ರಣದ ಬಯಕೆಯನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದ್ದ.
ರುದ್ರನ ಕೋಪವು ಮೌನಿಯ ಮೇಲೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿಫಲಗೊಂಡಿತ್ತು. ಈ ವೈಫಲ್ಯವು ರುದ್ರನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಮೊದಲಿತ್ತು. ತನಗೆ ಸಿಕ್ಕ ಉತ್ತರ "ಶಬ್ದದ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆ, ಭಾವನೆಯ ಮೌಢ್ಯತೆ– ಇದು ಕೇವಲ ಪ್ರತೀಕಾರದ ಮಾತಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ರುದ್ರನ ಮನಸ್ಸಿನ ಸ್ಥಿತಿಯ ನಿಖರವಾದ ವಿಶ್ಲೇಷಣೆಯಾಗಿತ್ತು.
ರುದ್ರನು ಕಚೇರಿಗೆ ಮರಳಿದರೂ, ಮೌನಿಯ ಮಾತುಗಳು ಮತ್ತು ಅವನ ನಿರ್ಲಿಪ್ತ ನಗು ರುದ್ರನನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಆತ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ, ತನ್ನ ಕೋಪದ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುವ ಬದಲು, ತನ್ನ ಕೋಪದ ಹಿಂದಿರುವ ಕಾರಣಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಲು ಶುರುಮಾಡಿದ. ತನ್ನ ಕೋಪವೆಂದರೆ ಕೇವಲ ಶಕ್ತಿಯ ಪ್ರದರ್ಶನವಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಆಳವಾದ ಅಸುರಕ್ಷತೆ ಮತ್ತು ಸೋಲನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಮನಸ್ಥಿತಿ ಎಂಬುದನ್ನು ಮೌನಿ ಒಂದು ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಗ್ರಹಿಸಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ರುದ್ರನಿಗೆ ಅನಿಸಿತು.
ಈ ನಡುವೆ, ಮರುದಿನ ಮೌನಿಯು ತನ್ನ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿರಲಿಲ್ಲ. ರುದ್ರನು ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದಾಗ, ಗೋಡೆಯ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಕಾಗದದ ತುಂಡು ಅಂಟಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಅದು ರುದ್ರನ ವಿಳಾಸಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಕಳುಹಿಸಲಾದ ಒಂದು ಪತ್ರದಂತಿದ್ದು, ಅದನ್ನು ಮೌನಿಯೇ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿದ್ದನು. ಆ ಕಾಗದದ ಮೇಲೆ ಬರೆಯಲಾಗಿದ್ದ ಮಾತುಗಳು ರುದ್ರನಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಮತ್ತು ಆಘಾತ ಎರಡನ್ನೂ ನೀಡಿದವು.
ನಿನಗೆ ಕೋಪ ಬರುವುದಿಲ್ಲ. ನಿನಗೆ ಹೆದರಿಕೆ ಬರುತ್ತದೆ. ನಿನ್ನ ಅಗ್ನಿ ಹೊರಗಿನವರನ್ನು ಸುಡುವುದಿಲ್ಲ, ಅದು ನಿನ್ನೊಳಗಿನ ದುರ್ಬಲ ಮಗುವನ್ನು ಬೆಚ್ಚಗಿಡಲು ನೀನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಒಂದು ಕೃತಕ ಶಾಖ. ಹೊರಗಿನ ಟೀಕೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸುವ ಬದಲು, ನೀನು ನಿನ್ನ ದ್ವೀಪದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ನಾನೆಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಎಂದು ಕೂಗುತ್ತೀಯ. ನಿನ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣ 'ಅಗ್ನಿ'ಯ ಆಡಳಿತ ಕೇವಲ ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಮಗುವಿನ ಅಳು. ಬೂದಿ, ಅದು ಸತ್ಯ. ಈ ಸಾಲುಗಳು ರುದ್ರನ ಅಂತರಂಗವನ್ನು ಕೊರೆದವು. ತನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಆಪ್ತರು ಕೂಡ ಗ್ರಹಿಸಲಾಗದ ತನ್ನ ಅಸುರಕ್ಷತೆಯ ಮೂಲವನ್ನು ಈ ಬೀದಿಯ ಹುಚ್ಚನು ಹೇಗೆ ಕಂಡುಕೊಂಡ? ರುದ್ರನಿಗೆ ತೀವ್ರವಾದ ಕೋಪಕ್ಕಿಂತ, ತಾನು ಯಾರೋ ಒಬ್ಬರಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಗ್ರಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ ಎಂಬ ಭಯ ಆವರಿಸಿತು. ಮೌನಿಯು ರುದ್ರನಿಗೆ ಹೇಳಿದ್ದು ಒಂದು ಮಾನಸಿಕ ಮುತ್ತಿಗೆಯಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಕೇವಲ ಬರಿಯ ಮಾತುಗಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ರುದ್ರನ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಸಾರ್ವಜನಿಕವಾಗಿ ಬಯಲು ಮಾಡಿದಂತಿತ್ತು. ರುದ್ರನ ಕೋಪದ ದೊಡ್ಡ ಅಹಂಕಾರದ ಕಟ್ಟಡವು ಈಗ ತಳಪಾಯವಿಲ್ಲದೆ ಅಲುಗಾಡಲು ಶುರುಮಾಡಿತು. ಅವನ ಅಸ್ತಿತ್ವಕ್ಕೆ ಆಧಾರವಾಗಿದ್ದ ಕೋಪವು ಈಗ ಒಂದು ಮುಖವಾಡ ಎಂದು ಮೌನಿ ತೋರಿಸಿದ್ದನು.
ರುದ್ರನಿಗೆ ಈ ಮುತ್ತಿಗೆಯಿಂದ ಹೊರಬರಲು ಒಂದೇ ದಾರಿ ಕಾಣಿಸಿತು. ಮೌನಿಯು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಯಾರು ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ಈ ಜ್ಞಾನ ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂತು ಎಂದು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುವುದು. ಅವನ ಕೋಪವು ಈಗ ನಿಗೂಢವಾದ, ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ಸವಾಲನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಬದಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಕೋಪವು ಹಗೆತನದಿಂದ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಹುಡುಕಾಟವಾಗಿ ಮಾರ್ಪಡಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಮೌನಿಯು ರುದ್ರನಿಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲದೆಯೇ, ಅವನ ಜೀವನದ ಅತಿ ಮುಖ್ಯವಾದ ಆಂತರಿಕ ಪಯಣಕ್ಕೆ ಕಿಡಿ ಹೊತ್ತಿಸಿದ್ದನು.
ಮುಂದಿನ ಅಧ್ಯಾಯಕ್ಕೆ ಹೋಗೋಣವೇ?
