एक समय की बात है, एक शांत गांव विलोब्रूक में एक प्रसिद्ध हत्यारा रहता था। यह व्यक्ति अपनी सटीक योजनाबद्धता और भय को नये करने की क्षमता के लिए जाना जाता था, और वीरतापूर्वक आत्मा तक को भी डरा देने की क्षमता रखता था। उनका नवीनतम पीड़ित मामला, धनवान व्यापारी मिस्टर हैरोल्ड वर्थिंगटन का हत्यारा, जिसका मरे हुए शव उनके आलीशान मकान में कई बार बर्बरता से छुरा लगाकर मिला।
वह हत्यारा, जो नामर्दी की अभिशाप प्राप्त कर चुका था, हमेशा अपने शरारती अभिक्रमों के बाद के हलचल और आक्रोश में खुशी ढूंढ़ रहा था। उन्हें अपने पीड़ितों के प्यार करने वालों के प्रत्युत्पन्न प्रतिक्रियाओं की पूर्वानुमानित करने में आदत थी: आंसू, आरोप और निश्चित हो जाने का अवसाद। हालांकि, इस बार, उन्हें एक अप्रत्याशित सरप्राइज़ का सामना करना पड़ा।
मिस्टर वर्थिंगटन की हत्या की खबर गांव में फैलते ही, उनके परिवार और करीबी दोस्त उनके आलीशान मकान में इकट्ठा हो गए, जिसका उनके प्यारे पितामह के नाकामयाब निधन का दुख अनुभव करने का एकांत अंदाज़ था। उनके प्रभावशाली नेतृत्व में, जो कि बिना लगातार जांच करने वाले निरीक्षक एड्रियन स्टोन थे, उन्होंने समूह को नेतृत्वित किया, अपने धारणा से उनके प्रयासों को सुनिश्चित करते हुए।
हत्यारा, जो हमेशा से एक कदम आगे होने के लिए आत्मविश्वासपूर्वक था, अब निरंतर पीछा कर रहे थे। टेबल्स टर्न हो गए थे, और वही व्यक्ति जो पेशाब बंदी बनाने की क्षमता रखता था, अब खुद शिकार बन गया था। उनके हृदय में भय घुसा, जब उन्होंने यह समझा कि उनके द्वारा उठाए गए किसी भी कदम को संदेह में देखकर, हर इशारे में, हर बातचीत में संदेह देख रहे थे।
हत्यारे के लिए खोज दिन से दिन बढ़ती गई। शिकारी दल, हत्यारे के पीछा करते समय अत्यधिक सतर्कता के साथ गहनता से साबित होते गए। उनकी प्रबल संगठनशक्ति और संसाधनों की पहुंच से सहायता लेते हुए। वे अपराधी की चरित्रिका को संयोजित करते हुए, सबूतों की छानबीन की, हत्यारे के कदमों की दोहराई और उनके विरोधी को पहचान बनाने लगे। उनकी अवधिक निर्धारणता केवल बढ़ी, जब उन्होंने अपने घनिष्ठ समुदाय के भीतर छिपी हुई रहस्यमयता और पिछली आवश्यकताओं को उजागर किया।
हत्यारा, जो पक्के विश्वास में रहने की क्षमता में ही उनके पकड़े जाने की क्षमता को देख रहे थे, अब अविरामी रूप से परेशान थे। उनके आक्रमणों के आगे डर ने उनके दिल में घुस गया, जब उन्होंने यह समझ लिया कि वे अपने द्वारा किए गए अश्लील क्रियाओं के चेहरों से घबराहट की आवाज़ सुनते रहे।
दिनों ने हफ्तों में तबदील हो दिया, और हफ्तों ने महीनों में तबदील हो दिया। विलोब्रूक का गांव एक महामारी और न्याय के लिए हत्यारे को लाने की लालसा में दीवाना हो गया। हर वार्ता, हर सम्मेलन, हत्यारे के पीछा के चारों ओर घूम रहा था। जबकि हत्यारा हर दिन अधिक अस्थायी हो रहे थे, संयोजन की शक्ति और संगठनशक्ति के बढ़ते संकेतों को अनदेखा करते हुए। उन्हें अब बदलते समय के चक्र में, परम्परा और एकजुटता की बत्ती जलाने के बावजूद, नजर से दूर जाने का संदेह था, उनके आंखों में दृश्य को संदेह में रहे हुए।
अंततः, निर्णायक समय आ गया। हत्यारा, कोने में पकड़े जाने के बिना और कोई विकल्प नहीं होने के कारण, अपने पीछा करने वालों के सामने खड़ा हो गया। जांच अधिकारी स्टोन, सहानुभूति और दृढ़ता के साथ, घोटाले की समाप्ति की घोषणा करते हुए, उनकी कलेजों में हैंडकफ्स चिढ़या। निरंतर समर्थन की एक अजीब मिश्रणी और पछतावा ने उन्हें छू लिया।
विलोब्रूक की कहानी और न्याय की बेमिसाल पीछा, आने वाली पीढ़ियों द्वारा कहानी कही जाती है। गांव ने हत्यारे की उम्मीदों को अवरुद्ध किया और अधिकारियों और उनके सहयोगियों ने न्याय की जीत की। यह दिखाता है कि कभी-कभी दुश्मनों की पूरी दृष्टि में रहना, परम्परागत सोच से उबरकर, नया दृष्टिकोण प्राप्त करने का महत्व हो सकता है।
