१२.
आर्यन त्याच्या घराच्या लॉनमध्ये शेजारच्या मुलासोबत बॅडमिंटन खेळत होता, तेव्हा एक गाडी हळूच येऊन गेटपाशी थांबली.
गाडी पाहून आर्यनने रॅकेट खाली ठेवली, गेट उघडले आणि बाहेर जाऊन गाडीजवळ पोहोचला.
तो आगोष होता. तो एकटाच गाडी घेऊन आला होता. आर्यननेही गाडीचा दरवाजा उघडला आणि आत बसला. आत एसी चालू होता आणि संगीत मोठ्या आवाजात वाजत होते.
आघोष म्हणाला की त्याला खूप मजा आली. बाबांनी मम्मीला फोनवर सांगितले की ते काही दिवसांत परत येतील, त्यांना काही महत्त्वाचे काम आहे. त्यांनी तिथल्या ड्रायव्हर काकांनाही फोन केला होता.
इथे बाजारात काही काम होते, म्हणून मम्मीने मला गाडी दिली.
- व्वा, तुला तर लॉटरीच लागली. आर्यन म्हणाला.
- चल, माझ्या घरी जाऊया. आघोष म्हणाला.
आघोषच्या घरी परत येण्यापूर्वी, दोन्ही मित्रांनी गाडी इकडे-तिकडे अनेक किलोमीटर फिरवली.
त्या दोघांकडेही लायसन्स नव्हते, पण तरीही सुदैवाने कुठेही काही अडचण आली नाही.
आघोष सांगत होता की तो लवकरच लर्निंग लायसन्स काढणार आहे.
आघोषच्या घरी पोहोचल्यावर दोघेही त्याच्या खोलीत जाऊन बसले, त्याची आईसुद्धा तिथे येऊन बसली.
त्या रात्रीचा विषय पुन्हा सुरू झाला आणि दोन्ही मित्रांनी आईला त्या रात्री घडलेल्या प्रत्येक गोष्टीचा तपशील सांगितला. आईला सतत आश्चर्य वाटत होते.
जेव्हा आई तिच्या खोलीत गेली, तेव्हा त्यांच्या बोलण्याचा सूर बदलला.
ज्याप्रमाणे जुन्या काळातील राजे आणि नवाबांच्या कथांमध्ये, ते शिकारीच्या वेळी घाबरत असत, पण नंतर तेच शिकारीचा प्रसंग मोठ्या चवीने आणि अतिशयोक्ती करून सर्वांना सांगत असत, त्याचप्रमाणे आता ते दोघेही त्या रात्रीच्या घटना आणि त्यांची बहादुरी एकमेकांना सांगत होते.
- मित्रा, आपण पाच जण असूनही त्या एका मुलीला घाबरलो का? मी साजिदच्या जागी असतो तर तिचा हात पकडला असता. विचारले असते - ती कोण आहे, कुठून आली आहे, इथे का बसली आहे! आघोष बढाई मारत म्हणाला.
- जा रे... तुला तर घाम फुटला होता. आर्यनने त्याला चिडवले.
- हो मित्रा... ते पाकिटाशिवायचे पत्र होते... तिने काहीतरी व्यवस्थित घातले असते तर मी तिला थांबवले असते. आघोषने स्वतःचा बचाव केला.
- मित्रा, मला वाटते की ते रक्तही तिचेच असावे... आर्यन हसत म्हणाला.
आघोष हसायला लागला. मग म्हणाला - इतके?
- तिच्याकडे कोणत्या प्रकारचे पॅड-वॅड असणार... ती आधीच वेड्यासारखी दिसत होती. आर्यन म्हणाला.
- छी... सिद्धांतने त्यावर पाय ठेवला होता.
दोघेही हसायला लागले. त्यांना वाटले की आता शाळेत सिद्धांत भेटल्यावर त्याला चिडवूया...
- पण तो हात धुवायला का गेला होता? आर्यन म्हणाला.
- कोणास ठाऊक! तूच तर सारखा विचारत होतास, मला बॅड टच सांग, मला बॅड टच सांग... त्याने सांगितले असेल.
- कोणाला? मला तर नाही सांगितले, तू मननला सांगितले असशील... पण हात धुण्याची काय गरज... त्यांचे बोलणे अपूर्णच राहिले कारण मम्मी सूपचे बाऊल्स घेऊन खोलीत आली.
आर्यनला सूप खूप आवडत असे. मम्मीने ते पटकन तयार केले होते.
- आर्यन, जाण्यापूर्वी जेवण करून जा. मम्मी म्हणाली.
- नाही काकू, मी घरी पोहोचल्यावरच खाईन, मला आता भूक नाही.
जेव्हा आगोश आर्यनला सोडायला पुन्हा गाडी काढू लागला, तेव्हा मम्मी काहीतरी म्हणता म्हणता अचानक थांबली. कदाचित ती आगोशला सांगणार होती की आता गाडी काढू नकोस, त्याला स्कूटरवर सोडून दे. पण काहीतरी विचार करून ती शांत राहिली.
ते दोघे निघून गेले.
मम्मीने विचार केला, जाऊ दे आता, कशाला थांबवायचे, एक-दोन वर्षांनी मुलांना गाडी चालवावीच लागणार आहे, जितक्या लवकर सुरुवात करू तितके आपले हात स्वच्छ राहतील. वेळ जायला वेळ लागत नाही, बघता बघता गाड्या-घोडे त्यांचे होतील... एवढ्या रहदारीत गाडी चालवताना आमच्या म्हाताऱ्या-म्हातारीचे हात थरथरू लागतील.
वाटेत आगोश आणि आर्यनने आणखी एक योजना आखली. दोन सुट्ट्याही एकत्र येत होत्या.
