८१.
आर्यन मुंबईला परत आल्यावरही त्याचे मन स्थिर नव्हते. आगोशच्या अपघाताची आणि मृत्यूची बातमी ऐकून तो ज्या प्रकारे तिथून निघून गेला होता, त्यामुळे युनिटमधील लोक त्याच्यावर काहीसे नाराज होते आणि त्याच्याशी खूप थंडपणे वागत होते.
आर्यन ज्या चित्रपटसृष्टीत राहत होता, तिथे पैशांचा नफा-तोटा ही मोठी गोष्ट मानली जात होती आणि सर्व काही याभोवतीच फिरत होते. तिथे, नात्यांची अशी पद्धत कोणीही पसंत करत नव्हते, जिथे भावनांमुळे लाखो रुपयांचे नुकसान होते.
अनिच्छेने का होईना, आर्यनला रात्रंदिवस अधिक वेळ देऊन आपले अपूर्ण काम पूर्ण करावे लागले. पण आज रात्रीच्या जेवणानंतर गेस्ट हाऊसमधील आपल्या खोलीत आराम करत असताना, त्याला अचानक एक संदेश आला. हा संदेश त्याच कोरियन दिसणाऱ्या माणसाने पाठवला होता, जो काही दिवसांपूर्वी अपॉइंटमेंट न घेता आर्यनला भेटायला आला होता आणि आर्यनशी बराच वेळ वाद घातल्यानंतर, रागाच्या भरात त्याला शिवीगाळ करू लागला होता व त्याच्यावर हात उचलायला तयार झाला होता.
त्या दिवशी आर्यनने त्याला खूप मारले होते आणि लाथा मारून सुरक्षा रक्षकाच्या ताब्यात दिले होते. त्या रक्षकाला त्याची दया आली आणि त्याला पोलिसांच्या स्वाधीन करण्याऐवजी, त्याने फक्त त्याला धमकी देऊन सोडून दिले होते.
आज तोच माणूस आर्यनकडे वारंवार माफी मागत होता आणि विनवणी करत होता... त्याला माफ करण्याची आणि एकदा फोन करून त्याचे ऐकून घेण्याची वारंवार विनंती करत होता.
अखेरीस आर्यनचे मन द्रवले. त्याने त्या टक्कल पडलेल्या कोरियन माणसाला भेटायला येण्याची परवानगी दिली.
सुमारे अर्ध्या तासात तो विचित्र माणूस तिथे हजर झाला. रिसेप्शनकडून माहिती मिळाल्यावर आर्यन खोलीत सावध होऊन बसला आणि त्याला आत पाठवायला सांगितले.
आर्यनच्या खोलीत प्रवेश करताच त्याने आर्यनच्या पायांना स्पर्श करून माफी मागितली आणि त्या दिवशीच्या आपल्या वागणुकीबद्दल वारंवार लाज व्यक्त केली.
आर्यनने त्याचे संपूर्ण बोलणे शांतपणे ऐकून घेतले.
तो माणूस आर्यनचा खूप मोठा चाहता आहे आणि त्या दिवशी त्याने आर्यनशी गैरवर्तन फक्त या विचाराने केले होते की, इतक्या मोठ्या स्टारशी भांडण केल्यास त्याला मीडियाच्या बातम्यांमध्ये प्राधान्य मिळेल, त्याचे नाव वर्तमानपत्रांमध्ये येईल आणि त्यातून त्याचा उद्देश साध्य होईल, हे ऐकून आर्यनला खूप आनंद झाला.
त्याचा उद्देश काय होता? असे विचारल्यावर त्याने सांगितले की, तो काही काळापासून चित्रपटसृष्टीशी संबंधित आहे आणि त्याला आर्यनसारख्या स्टारसाठी पीआर (जनसंपर्क अधिकारी) म्हणून काम करायचे आहे.
खरं तर, तो एकदा आघोषच्या संपर्कातही आला होता आणि आघोषने त्याला सांगितले होते की, चित्रपट स्टार आर्यन त्याचा मित्र आहे.
आघोषचे नाव ऐकताच आर्यनचे हृदय आनंदाने भरून आले. त्याला हेही आठवले की, जेव्हा ही व्यक्ती आधी त्याच्याकडे आली होती, तेव्हा ती वारंवार म्हणत होती की, मला आघोषशी बोलू द्या.
आणि मुद्दाम आर्यनला चिडवण्याचा प्रयत्न करत, त्याने आर्यनला सांगितले की तो खोटे बोलत आहे. तर त्याला हे तपासायचे होते की आघोष खोटे बोलत आहे की नाही, तो खरोखर आर्यनचा मित्र आहे की नाही.
त्याच्या या नाटकीपणामुळे आर्यनला खूप राग आला आणि प्रकरण वाढले.
त्या माणसाच्या साध्या, निष्पाप समजुतीवर आर्यन हसला.
तो अचानक जवळ आला आणि पुन्हा आर्यनच्या पाया पडला.
- तुम्हाला माहित आहे का की आघोष आता या जगात नाही? आर्यनने त्याला एखादे रहस्य सांगत असल्याच्या सुरात म्हटले.
- मला माहित आहे सर! तो म्हणाला. थोडा वेळ थांबून तो पुन्हा म्हणाला- मला हेही माहित आहे की आघोषने लोखंडवालाजवळ जो फ्लॅट आणि ऑफिस खरेदी केले होते, ते तुमच्या नावावर खरेदी केले होते.
आर्यन त्याच्याकडे खोलवर पाहू लागला. जणू त्याला हेच जाणून घ्यायचे होते की ही व्यक्ती आघोषच्या किती जवळची होती. कारण आर्यनला याबद्दल आधीच कळले होते. आज दुपारी एक वकील त्याला भेटले होते आणि त्यांनी त्या मालमत्तेची कागदपत्रे आर्यनला दिली होती.
त्याच सरदारजी वकिलाने आघोषच्या मृत्यू प्रमाणपत्राची एक प्रतही आर्यनला दिली होती.
जर या व्यक्तीला इतकी माहिती आहे, तर तो हे सर्व कोणत्या नात्याने जाणतो, याचा अंदाज आर्यन आता लावण्याचा प्रयत्न करत होता.
असो, संभाषणानंतर आर्यनचा त्याच्यावर पूर्ण विश्वास बसला आणि अशा प्रकारे त्या व्यक्तीला आर्यनचा पर्सनल असिस्टंट म्हणून कामावर ठेवण्यात आले.
रात्री पावणेदोन वाजता त्या अनोळखी व्यक्तीने कॉफीचा कप टेबलावर ठेवला, एकदा आर्यनच्या पायांना स्पर्श केला आणि आनंदाने त्याला नमस्कार करून तो निघून गेला.
आर्यनने याबद्दल आपल्या निर्मात्याशी फोनवर चर्चा केली आणि तिकडून हिरवा कंदील मिळाल्यानंतर त्याला पूर्णपणे समाधान वाटले.
गेस्ट हाऊसच्या व्यवस्थापकालाही सांगण्यात आले की आर्यन दोन दिवसांनी लोखंडवाला येथे शिफ्ट होणार आहे.
दुसऱ्या दिवशी, आर्यनचा पर्सनल असिस्टंट श्री. बंटीम तेहरानवाला यांना कामावर रुजू होण्यास सांगण्यात आले.
बंटीम, ज्याला आर्यन बंटी म्हणत असे, त्याने दोन दिवसांच्या धावपळीत आर्यनचा फ्लॅट आणि ऑफिस सुसज्ज आणि सजवून तयार केले.
ऑफिसमधील भिंतीवर आघोषचा एक पूर्ण आकाराचा फोटोही लावण्यात आला होता. फोटोसमोर आर्यनची मोठी फिरणारी खुर्ची होती आणि तिच्यासमोर एक अतिशय कलात्मक काळ्या सागवानाचा टेबल होता.
आर्यनची बेडरूम खूप आरामात सजवलेली होती.
आर्यनला हेही कळले की बंटीने एकेकाळी सुपरस्टार दिव्यांकासाठी काम केले होते. बंटीने आर्यनला पूर्ण प्रामाणिकपणे सांगितले की, एका मुलीने कास्टिंग काउचचा आरोप केल्यामुळे त्याला तिथून काढून टाकण्यात आले होते.
आर्यन हसला. मग त्याने बंटीला विचारले - तू खरंच त्या मुलीला रोल मिळवून देण्याच्या नावाखाली जाळ्यात अडकवले होतेस का?
- नाही सर. अजिबात नाही, ती सगळी कहाणी खोटी होती. ती मुलगी स्वतःच माझ्या मागे-मागे फिरायची, कारण मी इतक्या मोठ्या स्टारचे काम बघायचो, नंतर मी तिला एका ग्रुप फायटिंग सीनमध्ये कामही मिळवून दिले. पण ती मुलगी स्टंट डायरेक्टर साहेबांच्या ओळखीची निघाली. त्यामुळे तिने माझ्यावर खोटा आरोप केला की मला कमिशन द्यावे लागेल. तिने मला कास्टिंग काउच म्हटले... तुम्हीच सांगा, तुम्हाला वाटते का की मी असा माणूस आहे जो कोणाला रोल मिळवून देण्याच्या नावाखाली लाच मागेल?
की मी मानपानाची मागणी करेन?
आर्यन शांत झाला.
बंटीला वाटले की कदाचित आर्यन साहेबांना त्याच्यावर शंका येत आहे, म्हणून तो अस्वस्थ झाला आणि काहीही न बोलता स्वतःच्या बचावासाठी बोलत राहिला - सर, खरे सांगू का, इथे हीच निरुपयोगी अफवा पसरवली आहे की हे लोक या एक्स्ट्रा आर्टिस्ट मुलींचे शोषण करतात, उलट हे लोक त्यांना मूर्ख बनवतात. सर, दिवसभर नाचून, फायटिंगचा सराव करून, कोणामध्ये एवढी ऊर्जा उरते की हे सगळं करेल? हे लोक हसून-खेळून त्यांच्याकडून नोकरांसारखं सगळं काम करून घेतात...
आर्यन कंटाळून म्हणाला - तू ठेवलेला स्वयंपाकी कुठे राहतो?
- तो बाजूच्या झोपडपट्टीत राहतो सर, त्याला बोलावू का? बंटी म्हणाला.
- त्याच्यासोबत अजून कोण आहे, त्याचे कुटुंब आहे का? आर्यनने विचारले.
- नाही सर, तो एकटाच राहतो. का?
- मग त्याला इथेच पूर्णवेळ राहायला सांग. त्याला खालची छोटी खोली दे, ऑफिसच्या बाथरूमजवळची.
- ठीक आहे... बंटीचे डोळे चमकले. कदाचित त्यालाही आपल्यावर हुकमत गाजवण्यासाठी एक पूर्णवेळ नोकर मिळाला होता.
दोन-तीन दिवसांनंतर, जेव्हा आर्यनची स्वतःची चकचकीत गाडी गॅरेजमध्ये येऊन उभी राहिली, तेव्हा आघोषची आठवण येऊन आर्यन दुःखी झाला.
ड्रायव्हरने नुकतीच नवीन गाडी सिद्धिविनायक मंदिरातून पूजवून आणली होती आणि तिथून पेढे आणले होते.
