ಲೇಪಾಕ್ಷಿಯ ಆಕಾಶ ಮಂತ್ರದ ದಿವ್ಯ ಗರಿಯನ್ನು ಪಡೆದ ನಂತರ, ಆದರ್ಶ್ ಮತ್ತು ರಶ್ಮಿ ತಮ್ಮ ಹಳೆಯ ಹೆಚ್.ಎಫ್ ಡಿಲಕ್ಸ್ ಬೈಕ್ನಲ್ಲಿ ಕೃಷ್ಣಾ ನದಿಯ ಭೋರ್ಗರೆತದ ನಡುವೆ ಇರುವ ಪವಿತ್ರ ಶ್ರೀಶೈಲದತ್ತ ಪಯಣ ಬೆಳೆಸಿದರು. ನಲ್ಲಮಲದ ದಟ್ಟಾರಣ್ಯದ ಅಂಕುಡೊಂಕು ಘಾಟಿ ರಸ್ತೆಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಹಗಲು ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲೇ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕು ನೆಲವನ್ನು ಮುಟ್ಟದಷ್ಟು ಮರಗಳು ದಟ್ಟವಾಗಿ ಕವಿದಿದ್ದವು. ಕಾಡಿನ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಯಾವುದೋ ಪುರಾತನ ಮಂತ್ರಗಳ ಪಿಸುಮಾತು ಕೇಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರ್ಶ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಆ 'ಸತ್ಯದ ಖಡ್ಗವು ಈಗ ವಿಷದ ವಾಸನೆ ಬಂದ ತಕ್ಷಣ ಕಪ್ಪಗಾಗತೊಡಗಿತು. ಇದು ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನು ಹೂಡಿರುವ ನಾಗರಹಾವುಗಳ ಮಾಯಾ ಚಕ್ರವ್ಯೂಹದ ಸ್ಪಷ್ಟ ಮುನ್ಸೂಚನೆಯಾಗಿತ್ತು.
ಆದರ್ಶ್, ಈ ಕಾಡಿನ ಪ್ರತಿ ಮರದ ರೆಂಬೆಯೂ ಒಂದು ಬೃಹತ್ ನಾಗರಹಾವಿನಂತೆ ಮಲಗಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ. ಈ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಹಿಸ್ ಹಿಸ್ ಎಂಬ ಭಯಾನಕ ಶಬ್ದ ನೂರಾರು ದಿಕ್ಕುಗಳಿಂದ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿದೆ. ನಾವು ಮಲ್ಲಿಕಾರ್ಜುನ ಸ್ವಾಮಿಯ ದೇವಸ್ಥಾನವನ್ನು ತಲುಪುವ ಮುನ್ನವೇ ಈ ಹಸಿದ ನಾಗರಹಾವುಗಳು ನಮ್ಮನ್ನು ನುಂಗಿಬಿಡುತ್ತವೆಯೇ? ನನ್ನ ಉಸಿರು ಗಟ್ಟುತ್ತಿದೆ, ರಶ್ಮಿ ಬೆನ್ನಿಗೆ ಚಳಿ ಹುಟ್ಟಿಸುವ ಆ ಕಗ್ಗತ್ತಲ ಕಾಡನ್ನು ನೋಡಿ ಆದರ್ಶ್ನನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು.
ಆದರ್ಶ್ ಈಗ ಲೇಪಾಕ್ಷಿಯಲ್ಲಿ ಪಡೆದ ಗಗನ ಮಂತ್ರದ ಅದ್ಭುತ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಮೈಗೂಡಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದನು. ಅವನು ಬೆಟ್ಟದ ತಿರುವಿನಲ್ಲಿ ಬೈಕ್ ನಿಲ್ಲಿಸಿ ರಶ್ಮಿಯ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದನು. ರಶ್ಮಿ, ಈ ನಲ್ಲಮಲ ಕಾಡು ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಪಾಲಿಗೆ ಕೇವಲ ಅಡಗುತಾಣವಲ್ಲ ಇದು ಅವನ ಐದು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಪ್ರಾಣ ರಕ್ಷಣೆಯ ಕವಚ. ಅವನು ತನ್ನ ಶಾಪದ 35ನೇ ರಹಸ್ಯವಾದ ನಾಗಪಾಶ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಇಲ್ಲಿನ ಪಾತಾಳಗಂಗೆಗೆ ಹೋಗುವ ಕಡಿದಾದ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಅತೀಂದ್ರಿಯವಾಗಿ ಅಡಗಿಸಿಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ. ನಾವು ಆ ನಾಗರಹಾವುಗಳ ಜೀವಂತ ಚಕ್ರವ್ಯೂಹವನ್ನು ದಾಟದೆ ಮಲ್ಲಿಕಾರ್ಜುನನ ಗರ್ಭಗುಡಿಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವೇ ಇಲ್ಲ. ಇಂದು ನಾವು ಈ ವಿಷವನ್ನೇ ವಿಮೋಚನೆಯನ್ನಾಗಿ ಬದಲಿಸಬೇಕು. ಅವರು ಪಾತಾಳಗಂಗೆಗೆ ಇಳಿಯುವ ಸಾವಿರಾರು ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಹತ್ತಿರ ತಲುಪಿದಾಗ, ದಾರಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಕಪ್ಪು ನಾಗರಹಾವುಗಳು ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಹೆಣೆದುಕೊಂಡು ಭೀಕರವಾದ ಜೀವಂತ ಗೋಡೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದವು. ಆ ಹಾವುಗಳ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಕೆಂಪು ಬೆಂಕಿಯಂತಹ ಬೆಳಕು ಹೊರಬರುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಹೆಡೆಯಿಂದ ವಿಷದ ಹನಿಗಳು ನೆಲಕ್ಕೆ ಚಿಮ್ಮುತ್ತಿದ್ದವು. ಆ ನಾಗರಹಾವುಗಳ ಗುಂಪಿನ ಮಧ್ಯೆ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನು ಸಾವಿರ ಹೆಡೆಗಳ ಬೃಹತ್ ನಾಗರಾಜನ ಭೀಕರ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಅವನ ಇಡೀ ಶರೀರವು ಕಪ್ಪು ವಿಷದ ಹೊಗೆಯಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿತ್ತು.
ಬರಹಗಾರನೇ ನೀನು ಆಕಾಶದ ಎತ್ತರವನ್ನು ಜಯಿಸಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ಈ ಮಣ್ಣಿನ ಆಳದಲ್ಲಿ ಹರಿಯುವ ಈ ಕರಾಳ ವಿಷವನ್ನು ನೀನು ತಡೆಯಬಲ್ಲೆಯಾ? ಈ ನಾಗರಹಾವುಗಳು ಇಂದು ನಿನ್ನ ಲೇಖನಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಕಚ್ಚಿದರೆ, ನಿನ್ನ ಇಡೀ ಕಥೆಯು ಓದುಗರ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶಾಪವಾಗಿ ಮತ್ತು ವಿಷವಾಗಿ ಬದಲಾಗುತ್ತದೆ ಈ ಚಕ್ರವ್ಯೂಹವನ್ನು ದಾಟಿ ಮುಂದೆ ಹೋಗಬೇಕಾದರೆ ನೀನು ನಿನ್ನ ಈ ಪ್ರಾಣದ ಒಂದು ಅರ್ಧ ಭಾಗವನ್ನು ಈ ಹಸಿದ ಹಾವುಗಳಿಗೆ ಬಲಿಯಾಗಿ ನೀಡಲೇಬೇಕು. ಪ್ರೀತಿಗೋ ಅಥವಾ ಪ್ರಾಣಕ್ಕೋ ನಿನ್ನ ಆಯ್ಕೆ ಏನು? ಅಶ್ವತ್ಥಾಮ ತನ್ನ ಭೀಕರ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಘರ್ಜಿಸಿದನು.
ರಶ್ಮಿ ಆವೇಶದಿಂದ ತನ್ನ ಸುವರ್ಣ ಲೇಖನಿಯನ್ನು ಎತ್ತಿ ಹಿಡಿದಳು. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿ ಇತ್ತು. ಇಲ್ಲ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮಾ ಆದರ್ಶ್ನ ಪ್ರಾಣವು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯದ್ದಲ್ಲ, ಅದು ಈ ಇಡೀ ಕಥೆಯ ಜೀವಾಳ. ನಿನ್ನ ಐದು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ದ್ವೇಷವು ಈ ಪವಿತ್ರ ಪ್ರೇಮದ ಮತ್ತು ಅಕ್ಷರಗಳ ಶಕ್ತಿಯ ಮುಂದೆ ಇಂದು ಶರಣಾಗಲೇಬೇಕು. ಆದರ್ಶ್ ತನ್ನ ಗಗನ ಮಂತ್ರದ ಬೆಳ್ಳಿಯ ಗರಿಯನ್ನು ಸುವರ್ಣ ಲೇಖನಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದನು. ಲೇಖನಿಯು ಈಗ ಹಾರುವ ಮಿಂಚಿನ ವೇಗವನ್ನು ಪಡೆಯಿತು. ಅವನು ಗಾಳಿಯಲ್ಲೇ ಆ ಸಾವಿರಾರು ನಾಗರಹಾವುಗಳ ಹೆಡೆಯ ಮೇಲೆ ಮಂತ್ರಬದ್ಧವಾದ ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಕೆತ್ತಲು ಶುರು ಮಾಡಿದನು. ಆದರ್ಶ್ ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಲೇಖನಿಯಿಂದ ನೀಲಿ ಬಣ್ಣದ ವಿಷಹರಿಣಿ ದ್ರವವು ಚಿಮ್ಮಿ ಹಾವುಗಳನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸತೊಡಗಿತು.
ಅಧ್ಯಾಯ 35 ನಾಗಪಾಶದ ಪರಮ ವಿಮೋಚನೆ ಮತ್ತು ಮಲ್ಲಿಕಾರ್ಜುನನ ದಿವ್ಯ ಕೃಪೆ. ಶ್ರೀಶೈಲದ ಈ ದಟ್ಟಾರಣ್ಯವು ಈಗ ಬರಹಗಾರ ಆದರ್ಶ್ನ ಪವಿತ್ರ ಬರಹಕ್ಕೆ ಮತ್ತು ಶಿವನ ಸಾಕ್ಷಿಗೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗುತ್ತಿದೆ. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಈ ವಿಷಕಾರಿ ನಾಗರಹಾವುಗಳು ಈಗ ದ್ವೇಷವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಶಿವನ ಕೊರಳಿನ ಮಂಗಳಕರ ಹಾರಗಳಾಗಿ ಬದಲಾಗಲಿ. ಬರಹಗಾರನು ತನ್ನ ಪ್ರಾಣದ ಬಲಿಯಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ತನ್ನೊಳಗಿನ ಅಹಂಕಾರದ ಬಲಿಯನ್ನು ಇಂದು ಲೇಖನದ ಮೂಲಕ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಈ ಮಹಾ ಕಥೆಯು ಈಗ ಜಗತ್ತಿನ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ಮತ್ತು ವಿಷವನ್ನು ಒರೆಸುವ ಸಂಜೀವಿನಿಯಾಗಿ ರೂಪಾಂತರಗೊಳ್ಳಲಿ ವಿಷವು ಅಮೃತವಾಗಲಿ, ಶಾಪವು ಶಾಂತಿಯಾಗಲಿ. ಆದರ್ಶ್ ಈ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಸಾಲುಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ನಾಗರಹಾವುಗಳು ಭಕ್ತಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ತಲೆಬಾಗಿ ದಾರಿ ಬಿಟ್ಟುಕೊಟ್ಟವು. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಆ ಭೀಕರ ನಾಗರಾಜ ರೂಪವು ಹೊಗೆಯಂತೆ ಕರಗಿ ಒಬ್ಬ ಮುದಿ ಅರ್ಚಕನ ರೂಪಕ್ಕೆ ಮರಳಿತು. ಅವನು ಮೆಲ್ಲನೆ ನಡೆದು ಬಂದು ಆದರ್ಶ್ನ ಹಣೆಗೆ ಮಲ್ಲಿಕಾರ್ಜುನನ ಪವಿತ್ರ ವಿಭೂತಿಯನ್ನು ಹಚ್ಚಿದನು. ಬರಹಗಾರನೇ, ನೀನು ಇಂದು ಅಸಾಧ್ಯವಾದುದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದೀಯಾ. ಜಗತ್ತಿನ ಅತ್ಯಂತ ಕರಾಳ ವಿಷವನ್ನು ನೀನು ನಿನ್ನ ಅಕ್ಷರಗಳಿಂದ ಅಮೃತವನ್ನಾಗಿ ಬದಲಿಸಿದ್ದೀಯಾ. ಈ ನಾಗಪಾಶ ಮಂತ್ರವು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ನಿನ್ನ ಲೇಖನಿಯೊಳಗೆ ರಕ್ಷಣಾ ಶಕ್ತಿಯಾಗಿ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ನೆಲೆಸಲಿದೆ.
ದೇವಸ್ಥಾನದ ಗರ್ಭಗುಡಿಯಿಂದ ಶಂಖದ ಗಂಭೀರ ನಾದ ಮತ್ತು ಘಂಟಾನಾದ ಕೇಳಿಸಿತು. ಮಲ್ಲಿಕಾರ್ಜುನ ಸ್ವಾಮಿಯ ಜ್ಯೋತಿರ್ಲಿಂಗದ ಮುಂದಿದ್ದ ಒಂದು ಪುರಾತನ ಕಲ್ಲಿನ ನಾಗರಹಾವಿನ ವಿಗ್ರಹವು ತಾನಾಗಿಯೇ ಸೀಳಿ, ಅದರ ಒಳಗಿನಿಂದ ಒಂದು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಮಿನುಗುವ ಹಸಿರು ರತ್ನ ಹೊರಬಂದು ಆದರ್ಶ್ನ ಹಸ್ತ ಸೇರಿತು. ಅದು ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ಶಾಪದ 35ನೇ ರಹಸ್ಯ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯ ಮೈಲಿಗಲ್ಲಾಗಿತ್ತು.
ಅಶ್ವತ್ಥಾಮ ಗಾಳಿಯ ಪಿಸುಮಾತಿನಂತೆ ದೇವಸ್ಥಾನದ ಆವರಣದಲ್ಲಿ ಕೇಳಿಸಿದನು ಬರಹಗಾರನೇ, ನೀನು ಕಥೆಯ ಅರ್ಧ ಹಾದಿಯನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ತಲುಪಿದ್ದೀಯಾ. ಈಗ ನಿನ್ನ ಪಯಣ ಆಂಧ್ರದ ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ತೆಲಂಗಾಣದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ನಗರವಾದ ಹೈದರಾಬಾದ್'ನ ಗೋಲ್ಕಂಡ ಕೋಟೆಯತ್ತ ಸಾಗಲಿದೆ. ಅಲ್ಲಿನ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿ ಗೋಡೆಗಳು ನಿನ್ನ ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಸಾವಿರ ಬಾರಿ ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡದಾದ್ಯಂತ ಗುಂಜಿಸುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತವೆ. ಆದರೆ ಎಚ್ಚರ ಅಲ್ಲಿ ಕಾದಿರುವ ಅಪಾಯವು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ರಾಕ್ಷಸನದಲ್ಲ ಅದು ಸ್ವತಃ ಕಾಲದ ಪ್ರತಿಬಿಂಬ ಅಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಧ್ವನಿ ಮತ್ತೆ ಪರೀಕ್ಷೆಗೆ ಒಳಗಾಗಲಿದೆ.
ಆದರ್ಶ್ ಆ ಹಸಿರು ರತ್ನವನ್ನು ತನ್ನ ಲೇಖನಿಯ ತುದಿಗೆ ಅಳವಡಿಸಿದನು. ಈಗ ಅವನ ಲೇಖನಿಯು ಶತ್ರುಗಳ ಯಾವುದೇ ಗುಪ್ತ ಸಂಚನ್ನು ಮೈಲಿಗಳ ದೂರದಲ್ಲೇ ಪತ್ತೆಹಚ್ಚುವ ದಿವ್ಯ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಪಡೆದಿತ್ತು. ಆದರ್ಶ್ ಮತ್ತು ರಶ್ಮಿ ಶ್ರೀಶೈಲದ ಆ ಪವಿತ್ರ ಮಣ್ಣಿಗೆ ಮತ್ತು ಜ್ಯೋತಿರ್ಲಿಂಗಕ್ಕೆ ಭಕ್ತಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಬೆಟ್ಟದಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿದರು.
ಬೆಳಗಿನ ಜಾವದ ಮಂಜಿನಲ್ಲಿ ಕೃಷ್ಣಾ ನದಿಯ ನೀರು ಬಂಗಾರದ ಅಲೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಶಾಂತವಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರ್ಶ್ ತನ್ನ ಸುವರ್ಣ ಲೇಖನಿಯಿಂದ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ 35ನೇ ಅಧ್ಯಾಯಕ್ಕೆ ಅದ್ಭುತವಾದ ಮುಕ್ತಾಯ ಹಾಡಿದನು. ಶ್ರೀಶೈಲದ ನಲ್ಲಮಲ ಕಾಡಿನ ನಾಗರಹಾವುಗಳ ವಿಷಕಾರಿ ರಹಸ್ಯ ಈಗ ಸತ್ಯವಾಗಿ ಬಯಲಾಗಿದೆ. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನ ನಾಗಪಾಶ ಮಂತ್ರವು ಈಗ ಬರಹಗಾರನ ಪವಿತ್ರ ವಶದಲ್ಲಿದೆ.
ಶ್ರೀಶೈಲದ ಕಡಿದಾದ ಬೆಟ್ಟಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ಹೈದರಾಬಾದ್ನ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಬೀದಿಗಳತ್ತ ಆದರ್ಶ್ನ ಹೆಚ್.ಎಫ್ ಡಿಲಕ್ಸ್ ಬೈಕ್ ಈಗ ಮಿಂಚಿನ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಮುನ್ನುಗ್ಗುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ಮಹಾ ಚಕ್ರವ್ಯೂಹವು ಈಗ ಅರ್ಧ ಶತಕದ ಮೈಲಿಗಲ್ಲನ್ನು ತಲುಪಲು ಕೇವಲ ಕೆಲವು ಹೆಜ್ಜೆಗಳ ದೂರದಲ್ಲಿದೆ.
