હું જ મારી ભાગ્યવિધાતા 5
-રાકેશ ઠક્કર
સૂર્યોદય પાંચમો
૨૫ વર્ષની નેહા એક આર્કિટેક્ટ ફર્મમાં જૂનિયર ડિઝાઈનર તરીકે કામ કરતી હતી. મધ્યમવર્ગીય પરિવારની નેહા સ્વભાવે ગંભીર, સમજુ અને પોતાના કામ પ્રત્યે વફાદાર હતી. એ જ ઓફિસમાં રાહુલ નામનો એક દેખાવડો અને માલેતુજાર ઘરનો યુવાન સિનિયર પ્રોજેક્ટ મેનેજર તરીકે આવ્યો. રાહુલનો સ્વભાવ અય્યાશ અને યુવતીઓને ફસાવવાનો હતો. તેનો ચહેરો અને મીઠી વાતો કોઈને પણ ભોળવી દે તેવી હતી.
રાહુલે નેહાને પોતાની જાળમાં ફસાવવાનું શરૂ કર્યું. તે રોજ નેહાને ઘરે ડ્રોપ કરતો, મોંઘી ગિફ્ટ આપતો અને પોતાની વાતોથી એવો ભરોસો અપાવ્યો કે તે નેહાને સાચો પ્રેમ કરે છે.
"નેહા, તું જ મારી જિંદગી છે. હું તારા સિવાય કોઈ બીજી છોકરી સાથે લગ્નની કલ્પના પણ નથી કરી શકતો. બસ, મારા પપ્પા થોડા કડક છે એટલે યોગ્ય સમય આવ્યે હું આપણી વાત ઘરમાં કહીશ." રાહુલે નેહાની આંખોમાં આંખ પરોવીને જૂઠું કીધું.
નેહા તેના પ્રેમમાં ગળાડૂબ હતી અને તેણે રાહુલને પોતાનું સર્વસ્વ માની લીધું. આ જ લગ્નની લાલચ અને અંધવિશ્વાસનો ફાયદો ઉઠાવીને રાહુલે નેહા સાથે શારીરિક સંબંધો બાંધ્યા. નેહા જ્યારે પણ લગ્નની વાત કરતી, ત્યારે રાહુલ "બસ થોડો સમય આપી દે" કહીને વાત ટાળી દેતો.
આમ ને આમ એક વર્ષ વીતી ગયું. એક દિવસ નેહાને ખબર પડી કે રાહુલના લગ્ન કોઈ મોટા બિઝનેસમેનની દીકરી સાથે નક્કી થઈ ગયા છે અને આવતા મહિને જ સગાઈ છે. નેહાના પગ નીચેથી જમીન સરકી ગઈ. તે દોડતી રાહુલ પાસે ગઈ.
"રાહુલ, આ હું શું સાંભળી રહી છું? તારા લગ્ન બીજી છોકરી સાથે નક્કી થઈ ગયા? તેં તો મારી સાથે લગ્નનો વાયદો કર્યો હતો ને?" નેહાએ રડતા રડતા પૂછ્યું.
રાહુલના ચહેરા પરથી પ્રેમનો મુખવટો ઉતરી ગયો હતો. તે ક્રૂરતાથી હસ્યો, "નેહા, તું ખરેખર એટલી ભોળી છે? તારા જેવી મિડલ ક્લાસ છોકરી સાથે હું લગ્ન કરીશ? મેં તારી સાથે જે પણ કર્યું એ બસ ટાઈમપાસ અને મજા હતી. લગ્ન તો હું મારી સ્ટેટસની છોકરી સાથે જ કરીશ. અને હા, હવે વધારે સીન ક્રિએટ ન કરતી, નહીંતર તારી જ ઈજ્જત જશે. ચૂપચાપ આ નોકરી છોડી દે અને તારો રસ્તો પકડ."
નેહા સ્તબ્ધ થઈ ગઈ. જે પુરુષને તેણે ભગવાન માન્યો હતો, તે આટલો નીચ નીકળશે તેની તેણે કલ્પના નહોતી કરી. તે રાત્રે નેહા ખૂબ રડી. પણ એ આંસુઓમાં લાચારી નહોતી, એક ભયંકર ક્રોધની જવાળા હતી. તેણે નક્કી કર્યું કે તે કાયરની જેમ આત્મહત્યા નહીં કરે કે ન તો ખૂણામાં બેસીને રડશે. તે રાહુલને એવો સબક શીખવાડશે કે તેની આવનારી સાત પેઢી પણ કોઈ છોકરીની જિંદગી સાથે રમતા કાંપી ઉઠશે.
નેહાએ ઓફિસ છોડી દીધી અને રાહુલ સામે એવો ડોળ કર્યો કે જાણે તે હારી ગઈ છે અને શાંત થઈ ગઈ છે. રાહુલ પોતાની જીત પર ખુશ હતો અને બેફિકર થઈને પોતાની ભવ્ય સગાઈની તૈયારીઓમાં વ્યસ્ત થઈ ગયો.
શહેરની સૌથી મોટી ફાઈવ-સ્ટાર હોટેલમાં રાહુલની સગાઈનો ભવ્ય સમારોહ ચાલી રહ્યો હતો. મીડિયાના લોકો, શહેરના અમીર ઉદ્યોગપતિઓ અને બંને પરિવારોના સેંકડો મહેમાનો હાજર હતા. સ્ટેજ પર રાહુલ અને તેની થનારી પત્ની રિયા હસતા-હસતા ફોટા પડાવી રહ્યા હતા.
બરાબર આઠ વાગ્યે, જ્યારે સગાઈની વીંટી પહેરાવવાનો સમય આવ્યો, ત્યારે હોટેલના વિશાળ હોલની બધી લાઈટો અચાનક બંધ થઈ ગઈ. મહેમાનોમાં ગણગણાટ શરૂ થયો. અચાનક સ્ટેજની પાછળ રહેલી મોટી એલઈડી સ્ક્રીન ચાલુ થઈ.
સ્ક્રીન પર રાહુલ અને નેહાના ખાનગી પળોના વાતોના સ્ક્રીનશોટ્સ, રાહુલના વોઈસ રેકોર્ડિંગ્સ (જેમાં તે નેહાને લગ્નની લાલચ આપીને સંબંધ બાંધવા દબાણ કરતો હતો) અને છેલ્લે નેહાએ હોશિયારીથી રેકોર્ડ કરેલો એ વિડીયો પ્લે થયો, જેમાં રાહુલ કહેતો હતો: "તારા જેવી મિડલ ક્લાસ છોકરી સાથે હું લગ્ન કરીશ? મેં તારી સાથે જે પણ કર્યું એ બસ ટાઈમપાસ અને મજા હતી."
આખો હોલ સ્તબ્ધ થઈ ગયો. રાહુલના ચહેરા પરથી લોહી ઊડી ગયું. તેના થનારા સસરા અને પિતા ક્રોધથી ધ્રૂજવા લાગ્યા. રિયાએ કાન ફાટી જાય તેવી ચીસ પાડી અને રાહુલને એક જોરદાર લાફો મારી દીધો.
બરાબર એ જ ક્ષણે હોલના મુખ્ય દરવાજા ખુલી ગયા. નેહા પૂરા આત્મવિશ્વાસ સાથે, હાથમાં પોલીસ ઓફિસરોની ટીમ અને મહિલા સંગઠનની કાર્યકર્તાઓને લઈને અંદર દાખલ થઈ. તેના હાથમાં કાનૂની કાગળો હતા.
"રાહુલ મહેતા! તને શું લાગતું હતું કે તું લગ્નની લાલચ આપીને એક સ્ત્રીના શરીર અને આત્મા સાથે રમીને સાહેબ બનીને ફરીશ?" નેહાનો અવાજ સિંહણની ગર્જના જેવો હોલમાં ગુંજ્યો.
રાહુલના પિતા આગળ આવ્યા, "એય છોકરી! આ શું બકવાસ છે? તારી હિંમત કેમ થઈ અમારો પ્રસંગ બગાડવાની? પૈસા જોઈએ છે તારે?"
નેહાએ વકીલ તરફ ઈશારો કર્યો. વકીલે કાગળો આગળ ધર્યા, "મિસ્ટર મહેતા, તમારી નજર સામે જે પુરાવા ચાલ્યા, તેના આધારે અમે રાહુલ સામે કલમ ૩૭૬ (લગ્નની ખોટી લાલચ આપી બળાત્કાર ગુજારવો) અને છેતરપિંડીનો કેસ દાખલ કર્યો છે. આ નોન-બેલેબલ વોરંટ છે."
પોલીસ ઇન્સ્પેક્ટરે આગળ વધીને રાહુલનો કોલર પકડ્યો અને બધા મહેમાનોની સામે તેને લોખંડની હથકડી પહેરાવી દીધી. રાહુલ જે મહેમાનો સામે વટ મારતો હતો, તે હવે જમીન પર બેસીને ભીખ માંગવા લાગ્યો.
"નેહા, પ્લીઝ મને માફ કરી દે! મારી જિંદગી બરબાદ થઈ જશે! હું તારી સાથે લગ્ન કરવા તૈયાર છું!" રાહુલ રડતા-રડતા બોલ્યો.
નેહા તેની નજીક ગઈ, તેની આંખોમાં નફરત અને વિજયની ચમક હતી. તેણે રાહુલની સામે જોઈને કહ્યું: "રાહુલ, તારા જેવા નરાધમ સાથે લગ્ન કરવા કરતાં હું કુંવારી મરવાનું પસંદ કરું. તું લગ્ન શું કરીશ, તારી લાયકાત હવે જેલના સળિયા ગણવાની છે. તેં માત્ર મારો ભરોસો નથી તોડ્યો, પણ તેં દરેક સ્ત્રીના સ્વાભિમાન પર ઘા કર્યો છે. આજે આ સગાઈના મંડપમાંથી તારી જાન નહીં, પણ તારી અર્થી નીકળશે તારા કરિયરની અને તારી ઈજ્જતની!"
થનારી વહુ રિયાએ નેહા પાસે આવીને તેનો હાથ પકડ્યો, "નેહા, થેન્ક યુ. જો આજે તેં આ હિંમત ન કરી હોત, તો આ નરાધમ મારી જિંદગી પણ બરબાદ કરી નાખત."
પોલીસ રાહુલને ઢસડીને હોટેલની બહાર લઈ ગઈ. મીડિયાના કેમેરા સતત ફ્લેશ થઈ રહ્યા હતા. જે રાહુલ કાલ સુધી છોકરીઓને પોતાની જાગીર સમજતો હતો, તે આજે સમાજની નજરમાં એક ગુનેગાર અને કીડો બની ચૂક્યો હતો.
બીજા દિવસે અખબારોમાં નેહાની બહાદુરીના સમાચાર છપાયા. નેહાએ સાબિત કરી દીધું કે જ્યારે કોઈ સ્ત્રી પોતાની મર્યાદા છોડીને ન્યાયની લડાઈ લડે છે, ત્યારે તે કાયદા અને સચ્ચાઈના જોરે ગમે તેવા શક્તિશાળી પુરુષને પણ ધૂળ ચટાડી શકે છે. પ્રેમમાં દગો આપનારા દરેક યુવાન માટે આ એક કાયમી અને ખતરનાક પાઠ હતો.
*
