जब कलम जागी
“श्वेता बेटा, जल्दी उठो। सुबह के नौ बज गए हैं और तुम अभी तक सो रही हो। जल्दी तैयार हो जाओ, आज हमें मंदिर जाना है।”
रसोई से आती स्नेहभरी आवाज़ सुनकर श्वेता ने धीरे-धीरे आँखें खोलीं। यह आवाज़ उसकी माँ सरोज की थी।
“माँ, आज मंदिर क्यों जाना है? क्या आज कोई विशेष दिन है?” श्वेता ने उनींदी आँखों से पूछा।
सरोज मुस्कुराईं और बोलीं, “अरे, आज तुम्हारा अठारहवाँ जन्मदिन है। इस शुभ दिन की शुरुआत भगवान के दर्शन से करेंगे।”
श्वेता हल्की-सी मुस्कुराई और माँ के पास आकर बोली, “माँ, मेरे लिए तो आप ही भगवान से कम नहीं हैं। पिताजी के जाने के बाद आपने अकेले ही मुझे संभाला, मुझे पढ़ाया, संस्कार दिए और कभी किसी कमी का एहसास नहीं होने दिया।”
इतना सुनते ही सरोज की आँखें भर आईं। उन्होंने अपनी बेटी को गले से लगा लिया। उस आलिंगन में शब्द कम थे, लेकिन ममता और अपनापन अनंत था।
कुछ देर बाद सरोज बोलीं, “अब जल्दी तैयार हो जाओ। मैं तब तक तुम्हारी पसंद की खीर तैयार करती हूँ।”
श्वेता मुस्कुराते हुए अपने कमरे की ओर चली गई।
उसका परिवार छोटा, लेकिन प्रेम से भरा हुआ था। घर में उसकी माँ, दादा-दादी और वह स्वयं रहते थे। आज का दिन उसके जीवन का एक नया पड़ाव था—उसका अठारहवाँ जन्मदिन।
श्वेता का अपनी माँ से विशेष लगाव था। सरोज केवल एक स्नेहमयी माँ ही नहीं थीं, बल्कि संगीत की साधिका भी थीं। उनका मधुर स्वर घर के वातावरण को मानो मंदिर बना देता था। वे पेशे से वकील थीं और सदैव न्याय का साथ देती थीं। असहाय लोगों की सहायता करना और उन्हें उनका अधिकार दिलाने का प्रयास करना उनके स्वभाव का हिस्सा था।
श्वेता अक्सर अपनी माँ को देखकर सोचती—
“कैसा विचित्र है यह संसार! कुछ लोग अपने स्वार्थ के लिए दूसरों का अहित करने से भी नहीं हिचकते। धन और लालच मनुष्य की दृष्टि को इतना संकीर्ण क्यों बना देते हैं? जब जन्म लेते समय हम अपने साथ कुछ भी लेकर नहीं आते, तो फिर जीवन भर सब कुछ अपने लिए ही क्यों समेटना चाहते हैं?”
इन्हीं विचारों में खोई हुई श्वेता को अचानक माँ की आवाज़ सुनाई दी—
“श्वेता! अभी तक तैयार नहीं हुई?”
“बस माँ, दो मिनट में आ रही हूँ।”
कुछ ही क्षणों बाद जब वह बाहर आई, तो पूरे घर में खीर की मीठी सुगंध फैली हुई थी। मेज़ पर उसकी मनपसंद खीर रखी थी।
श्वेता दौड़कर माँ के गले लग गई।
“माँ, आप दुनिया की सबसे अच्छी माँ हैं।”
सरोज ने उसके सिर पर हाथ फेरते हुए मुस्कुराकर कहा, “बेटा, हर बच्चे के लिए उसकी माँ सबसे अच्छी होती है।”
श्वेता हँसते हुए बोली, “नहीं माँ, मेरे लिए तो आप अनमोल रत्न हैं।”
इतने में दरवाज़े पर दस्तक हुई।
“श्वेता, जन्मदिन की हार्दिक शुभकामनाएँ!”
उसने पीछे मुड़कर देखा। दादा-दादी यात्रा से लौट आए थे।
“दादी! आप तो दो दिन बाद आने वाली थीं!”
दादी मुस्कुराईं, “रास्ते में सड़क क्षतिग्रस्त होने के कारण हमें यात्रा बीच में ही रोकनी पड़ी। सोचा, क्यों न अपनी पोती का जन्मदिन उसी के साथ मनाया जाए।”
श्वेता खुशी से झूम उठी। उसने दोनों के चरण स्पर्श किए और बोली, “आज तो मेरा जन्मदिन सचमुच यादगार हो गया।”
कुछ ही देर बाद पूरा परिवार मंदिर की ओर चल पड़ा।
मंदिर घर से अधिक दूर नहीं था, लेकिन श्वेता के मन में उसके लिए विशेष श्रद्धा थी। वहाँ पहुँचते ही वातावरण की शांति, घंटियों की मधुर ध्वनि और भक्ति की सुगंध ने उसके मन को अद्भुत सुकून से भर दिया।
पूजा-अर्चना के बाद जब वे लौटने लगे, तभी श्वेता ने दादी से पूछा—
“दादी, लोग भगवान को इतना मानते हैं। लेकिन जिन्हें हमने कभी देखा ही नहीं, उन पर इतना विश्वास कैसे किया जा सकता है?”
दादी मुस्कुराईं। उन्हें पता था कि श्वेता के मन में केवल प्रश्न नहीं, बल्कि सत्य की खोज है।
उन्होंने प्रेम से कहा, “बेटी, क्या तुम्हें लगता है कि संसार में केवल वही सत्य है, जो हमारी आँखों से दिखाई देता है?”
श्वेता ने कुछ क्षण सोचकर उत्तर दिया, “शायद... अब तक तो मैं यही मानती थी।”
दादी ने मंदिर के प्रांगण में खड़े विशाल पीपल के वृक्ष की ओर इशारा करते हुए कहा, “देखो, इस वृक्ष की जड़ें तुम्हें दिखाई नहीं देतीं, फिर भी वही इसे मजबूती देती हैं। यदि जड़ें न हों, तो इतना विशाल वृक्ष भी खड़ा नहीं रह सकता।”
वे आगे बोलीं, “ठीक उसी प्रकार परमात्मा भी हमारी आँखों से दिखाई नहीं देते, लेकिन उनका अस्तित्व हमारे जीवन की जड़ों की तरह है। हम हवा को नहीं देख सकते, फिर भी उसका स्पर्श महसूस करते हैं। प्रेम दिखाई नहीं देता, पर उसका अनुभव होता है। विश्वास दिखाई नहीं देता, पर वही रिश्तों को जीवित रखता है।”
श्वेता ध्यान से सुन रही थी।
दादी ने उसके सिर पर हाथ फेरते हुए कहा, “ईश्वर को केवल आँखों से नहीं, हृदय से महसूस किया जाता है। जब मन निष्कपट होता है, जब हम किसी की सहायता करते हैं, जब सत्य का साथ देते हैं और बिना किसी स्वार्थ के प्रेम करते हैं, तब वही परमात्मा हमारे भीतर प्रकट होते हैं।”
श्वेता की आँखों में एक नई चमक उभर आई।
“दादी, अब मैं समझ गई कि हर सत्य दिखाई देना आवश्यक नहीं होता। कुछ सत्य ऐसे भी होते हैं, जिन्हें केवल अनुभव किया जा सकता है।”
दादी मुस्कुराईं और बोलीं, “यही आस्था है, बेटी। आस्था अंधविश्वास नहीं, बल्कि अनुभव से जन्मा हुआ विश्वास है।”
इन शब्दों ने श्वेता के मन में जैसे एक नई रोशनी जगा दी। मंदिर से लौटते समय वह पूरे रास्ते इन्हीं बातों के बारे में सोचती रही।
घर पहुँचकर वह अपने कमरे में चली गई। खिड़की से आती हल्की हवा उसके चेहरे को छू रही थी। वह बिस्तर पर बैठी और सोचने लगी—
“जीवन कितना अद्भुत है। देखते ही देखते मेरे जीवन के अठारह वर्ष बीत गए। बचपन की खिलखिलाहट, खेल, मासूम शरारतें... सब जैसे कल की ही बात हो। समय कब बीत गया, इसका आभास ही नहीं हुआ।”
उसके मन में अनेक प्रश्न उठने लगे।
“शायद कुछ वर्षों बाद मेरा जीवन बदल जाएगा। नई जिम्मेदारियाँ आएँगी, नए रिश्ते बनेंगे। एक दिन मैं भी किसी परिवार का हिस्सा बनूँगी, माँ बनूँगी और जीवन को एक नए रूप में समझूँगी। लेकिन उससे पहले मैं अपने जीवन का उद्देश्य पूरा करना चाहती हूँ। मैं अपने ज्ञान, अपने संस्कार और अपने कर्मों से समाज के लिए कुछ अच्छा करना चाहती हूँ।”
तभी माँ सरोज कमरे में आईं।
उन्होंने मुस्कुराकर पूछा, “क्या बात है श्वेता? आज तुम बहुत गहरी सोच में डूबी हुई हो।”
श्वेता ने माँ की ओर देखा और धीमे स्वर में बोली—
“माँ... क्या आपने कभी सोचा है कि हम इस संसार में क्यों आए हैं? जीवन का वास्तविक उद्देश्य क्या है? हम प्रतिदिन जीते हैं, काम करते हैं, सपने देखते हैं... लेकिन आखिर किसलिए?”
सरोज कुछ क्षण शांत रहीं। फिर उन्होंने श्वेता का हाथ अपने हाथों में लिया और बड़े स्नेह से बोलीं—
“बेटा, जीवन का अर्थ किसी एक पुस्तक में नहीं मिलता और न ही उसकी कोई एक निश्चित परिभाषा होती है। हर व्यक्ति अपने कर्मों, अपने संस्कारों और अपने उद्देश्य से अपने जीवन का अर्थ स्वयं लिखता है।
जीवन केवल साँस लेने का नाम नहीं है। जीवन है—परिश्रम करना, सत्य का साथ देना, दूसरों के प्रति करुणा रखना, अपने आत्मविश्वास को कभी न खोना और जहाँ तक संभव हो, किसी के जीवन में आशा का दीप जलाना।
जो मनुष्य हर दिन स्वयं को पहले से बेहतर बनाने का प्रयास करता है, वही वास्तव में जीवन जीता है।”
श्वेता ध्यान से माँ की हर बात सुन रही थी।
सरोज आगे बोलीं—
“याद रखना, बेटा... सफलता केवल ऊँचे पद या धन से नहीं मापी जाती। सफलता तब मिलती है, जब तुम्हारे कारण किसी के चेहरे पर मुस्कान आए, किसी निराश व्यक्ति को आशा मिले और तुम्हारा चरित्र तुम्हारी सबसे बड़ी पहचान बन जाए।”
श्वेता की आँखों में एक नई चमक उतर आई।
“माँ, आज मेरे अठारहवें जन्मदिन पर आपने मुझे कोई उपहार नहीं दिया... आपने तो मुझे जीवन को समझने की दृष्टि दे दी। अब मुझे समझ आ गया कि जीवन केवल अपने लिए जीने का नाम नहीं है, बल्कि दूसरों के जीवन में भी प्रकाश बाँटने का नाम है।”
सरोज ने अपनी बेटी को गले लगा लिया।
उस क्षण श्वेता को लगा जैसे उसके भीतर जल रहे प्रश्नों के दीपक को उत्तर का प्रकाश मिल गया हो।
उस दिन उसने मन-ही-मन एक संकल्प लिया—
“मैं अपने जीवन को केवल सफल नहीं, बल्कि सार्थक बनाऊँगी। मैं ऐसा कार्य करूँगी जिससे मेरे माता-पिता, मेरे गुरु और मेरा समाज मुझ पर गर्व कर सके।”
उसका अठारहवाँ जन्मदिन केवल एक वर्ष बढ़ने का दिन नहीं था, बल्कि एक नई सोच, नई चेतना और नए जीवन की शुरुआत बन गया।
कुछ ही दिनों बाद श्वेता के मन में अपने भविष्य को लेकर एक स्पष्ट सपना आकार लेने लगा। उसने निश्चय किया कि वह चिकित्सा के क्षेत्र में जाकर एक कुशल डॉक्टर बनेगी। उसके लिए डॉक्टर बनना केवल एक पेशा नहीं था, बल्कि पीड़ित और असहाय लोगों की सेवा करने का माध्यम था।
जब उसने यह बात अपने परिवार को बताई, तो माँ, दादा और दादी की आँखों में गर्व झलक उठा। वे उसकी लगन और सेवा-भाव से परिचित थे। उन्होंने उसे आशीर्वाद दिया और उसके सपने को पूरा करने का विश्वास भी दिलाया।
लेकिन नियति ने कुछ ही दिनों बाद ऐसा समाचार सामने ला खड़ा किया, जिसने पूरे परिवार को भीतर तक झकझोर दिया।
श्वेता ने फिर भी स्वयं को संभाला। उसके मन में अपने भविष्य को लेकर स्पष्ट सपना था। वह डॉक्टर बनकर लोगों की सेवा करना चाहती थी। उसके लिए यह केवल करियर नहीं, बल्कि बचपन से मिले संस्कारों का विस्तार था।
उसने दिन-रात मेहनत की।
लेकिन जब नीट परीक्षा का परिणाम आया, तो उसकी आँखों में निराशा उतर आई।
वह सफल नहीं हो पाई थी।
उस क्षण उसे लगा जैसे वर्षों से देखा हुआ सपना अचानक धुंधला हो गया हो। जिस आत्मविश्वास के साथ वह आगे बढ़ रही थी, वही अब कहीं खोता हुआ महसूस होने लगा।
कुछ समय तक वह स्वयं को अकेला महसूस करती रही। लेकिन जीवन ने उसे एक और सीख दी—असफलता सपनों का अंत नहीं होती, बल्कि स्वयं को फिर से पहचानने का अवसर भी बन सकती है।
समय धीरे-धीरे आगे बढ़ता गया।
जीवन में कुछ पड़ाव ऐसे भी आए, जब श्वेता ने महसूस किया कि उसका बचपन पीछे छूट रहा है और वह एक नई अवस्था में प्रवेश कर रही है।
बचपन की वह दुनिया कितनी सुंदर होती है, जहाँ खुशियाँ छोटी-छोटी बातों में छिपी होती हैं। खेलना, हँसना, दोस्तों के साथ समय बिताना और बिना किसी चिंता के जीवन जीना—यही पूरी दुनिया होती है।
लेकिन धीरे-धीरे उम्र बढ़ने लगी और जीवन में ऐसे परिवर्तन आने लगे, जिन्हें श्वेता पूरी तरह समझ नहीं पा रही थी।
विशेषकर लड़कियों के जीवन में एक समय ऐसा आता है, जब बचपन से आगे बढ़कर एक नई अवस्था की शुरुआत होती है। यह परिवर्तन केवल शरीर में नहीं होता, बल्कि सोच, भावनाओं और जिम्मेदारियों को समझने में भी बदलाव आने लगता है।
श्वेता के मन में कई प्रश्न थे और एक अनजाना डर भी।
वह सोचती—
“मेरे साथ ऐसा क्यों हो रहा है? क्या अब सब कुछ बदल जाएगा? क्या लोग मुझे अलग नज़र से देखने लगेंगे?”
कई बार हम अपनी परेशानियों को इसलिए छिपा लेते हैं, क्योंकि हमें लगता है कि शायद कोई हमें समझ नहीं पाएगा। श्वेता के मन में भी संकोच था। वह अपनी बात खुलकर नहीं कह पा रही थी।
लेकिन माँ तो माँ होती है। वह अपने बच्चे के मन की बात बिना कहे भी समझ लेती है।
सरोज ने उसकी चुप्पी और चिंता को पहचान लिया। उन्होंने उसके पास बैठकर प्यार से समझाया—
“बेटा, जीवन में आने वाले ये बदलाव प्रकृति का हिस्सा हैं। इनसे डरने की आवश्यकता नहीं है। हर लड़की इस अवस्था से गुजरती है। इससे तुम्हारे प्रति हमारा प्रेम कभी कम नहीं होगा। तुम हमारे लिए हमेशा उतनी ही प्रिय रहोगी।”
माँ के शब्दों ने श्वेता के मन का डर धीरे-धीरे दूर कर दिया। उसे महसूस हुआ कि जिन बातों को वह बहुत बड़ी समस्या समझ रही थी, वे वास्तव में जीवन की स्वाभाविक प्रक्रिया का हिस्सा थीं।
उस दिन उसने जाना कि जीवन में परिवर्तन से डरना नहीं चाहिए। परिवर्तन हमें कमजोर बनाने नहीं, बल्कि जीवन को समझने और आगे बढ़ने की क्षमता देने आते हैं।
उसने यह भी समझा कि बच्चों के जीवन में माता-पिता का सही समय पर दिया गया मार्गदर्शन कितना आवश्यक होता है। यदि उस समय प्यार, विश्वास और सही जानकारी मिल जाए, तो कोई भी नया अनुभव डर नहीं लगता, बल्कि जीवन की एक नई सीख बन जाता है।
यही छोटे-छोटे अनुभव धीरे-धीरे श्वेता के भीतर एक नई संवेदना को जन्म देने लगे।
एक सुबह उसकी नींद कुछ देर से खुली। जब वह अपने कमरे से बाहर आई, तो उसने देखा कि लगभग दस-ग्यारह वर्ष की दो छोटी बच्चियाँ उसके सामने खड़ी थीं। उनके चेहरे पर मासूमियत थी और आँखों में एक विनम्र उम्मीद।
उन्होंने धीरे से कहा—
“दीदी, हमें खाने के लिए कुछ दे दीजिए।”
उन शब्दों ने श्वेता के मन को भीतर तक छू लिया।
इतनी छोटी उम्र में उन्हें अपने लिए नहीं, बल्कि अपने परिवार की जरूरतों के लिए संघर्ष करते देखकर उसका मन भावुक हो उठा।
वह सोचने लगी—
“एक ओर वे बच्चे हैं, जिनके पास जीवन की मूल आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए भी संघर्ष है, और दूसरी ओर हम हैं, जिनके पास बहुत कुछ होते हुए भी कई बार अपनी सुविधाओं को कम समझने लगते हैं।”
उसे याद आया कि कुछ समय पहले तक वह अपनी परिस्थितियों को लेकर दुखी थी। उसे अपनी असफलता इतनी बड़ी लग रही थी कि वह जीवन की दूसरी सच्चाइयों को देख ही नहीं पा रही थी।
लेकिन आज इन बच्चियों ने उसे एक नया प्रश्न दे दिया था—
“आखिर ऐसी कौन-सी परिस्थितियाँ होती हैं, जो इतनी छोटी उम्र के बच्चों को अपने सपनों से पहले अपने पेट की चिंता करना सिखा देती हैं?”
वे बच्चियाँ अपने लिए कुछ माँग रही थीं, लेकिन वास्तव में उन्होंने श्वेता को जीवन का एक गहरा पाठ पढ़ा दिया था।
उसने महसूस किया कि हर व्यक्ति के जीवन में एक अनकही कहानी होती है। कोई अपनी पीड़ा शब्दों में व्यक्त कर पाता है, तो कोई उसे अपने मौन में छिपाए रखता है।
शायद यही कहानियाँ उसकी लेखनी का आधार बनेंगी।
बचपन की कुछ और यादें भी उसके मन में लौट आईं।
बचपन में हमारी दुनिया बहुत छोटी होती है। उसमें सबसे बड़ा स्थान माँ-पिता के प्यार का होता है। कभी-कभी मन में यह इच्छा होती है कि माँ-पिता हमें सबसे अधिक प्यार करें, हमारी हर बात को समझें और हमेशा हमारा ही साथ दें।
श्वेता के मन में भी कभी ऐसी भावना जन्मी थी। जब माँ-पिता उसके भाई की किसी बात का समर्थन करते या उसे समझाते, तो उसके बाल मन को लगता कि शायद वे उससे कम प्यार करते हैं।
धीरे-धीरे उसके मन में अपने भाई के प्रति एक छोटी-सी ईर्ष्या ने जगह बना ली। वह ईर्ष्या किसी बुरे भाव से नहीं, बल्कि बचपन की नासमझी से जन्मी थी।
फिर एक दिन अचानक श्वेता गिर गई और उसके सिर पर चोट लग गई।
जैसे ही उसके भाई ने उसे चोट लगी देखी, वह तुरंत माँ-पिता को बुलाने दौड़ा।
“माँ, जल्दी आइए, दीदी को चोट लग गई है।”
उसके चेहरे पर चिंता साफ दिखाई दे रही थी।
माँ-पिता भी तुरंत उसके पास आए और उसकी देखभाल करने लगे।
उस दिन श्वेता ने अपने भाई की आँखों में अपने लिए सच्ची चिंता देखी। उसे महसूस हुआ कि जिसे वह अपना प्रतिद्वंद्वी समझ रही थी, वह तो उसके दुख में सबसे पहले उसके साथ खड़ा था।
तब उसे समझ आया कि अपने लोग कभी हमारा बुरा नहीं चाहते। कई बार हमारी अपनी सोच और छोटी-सी गलतफहमी रिश्तों के बीच दूरी पैदा कर देती है।
उसने जाना—
रिश्तों की कीमत तुलना से नहीं, प्रेम और विश्वास से समझी जाती है।
इसी तरह जीवन ने उसे एक और अनुभव दिया।
जब उनका परिवार एक नए स्थान पर रहने के लिए गया, तो धीरे-धीरे वे वहाँ के लोगों से परिचित होने लगे।
एक दिन एक महिला ने सरोज से बातचीत करते हुए श्वेता के बारे में कुछ बातें कहीं—
“आपकी बेटी तो बहुत दुबली है, इसका शरीर भी बहुत कमजोर लगता है। इसका रंग भी उतना साफ नहीं है और इसके बाल भी इतने लंबे नहीं हैं। यह ज्यादा बोलती भी नहीं है।”
उनकी बातें सुनकर श्वेता को भीतर से पीड़ा हुई। ऐसा लगा जैसे किसी ने उसे कुछ ही क्षणों में परख लिया हो और उसकी पहचान को केवल बाहरी रूप से जोड़ दिया हो।
लेकिन सरोज ने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया—
“मेरी बेटी जैसी है, मेरे लिए बहुत अच्छी है। हर इंसान अपने आप में विशेष होता है। किसी व्यक्ति की पहचान केवल उसके रूप या बाहरी गुणों से नहीं होती, बल्कि उसके विचारों, संस्कारों और व्यवहार से होती है।”
माँ के शब्दों ने श्वेता के मन को गहरी शांति दी।
उस दिन उसने सोचा—
“आखिर लोग दूसरों को उनकी कमियों के आधार पर क्यों देखते हैं? क्यों कभी-कभी हम किसी व्यक्ति की अच्छाइयों को छोड़कर केवल उसकी कमजोरियों को खोजने लगते हैं?”
उसने महसूस किया कि समाज की बातें हमारे आत्मविश्वास को चोट पहुँचा सकती हैं, लेकिन हमारी वास्तविक पहचान दूसरों की सोच से तय नहीं होती।
उस दिन उसने जीवन की एक और सीख सीखी—
“दुनिया हमें अपनी दृष्टि से देखेगी, लेकिन हमें स्वयं को अपनी पहचान और अपने गुणों से समझना चाहिए।”
धीरे-धीरे श्वेता को महसूस होने लगा कि जीवन की हर घटना अपने भीतर कोई न कोई कहानी छिपाए हुए है।
अगली सुबह जब उसकी आँखें खुलीं, तो उसके भीतर एक अलग ही परिवर्तन था। ऐसा लग रहा था जैसे बीते दिनों का अंधकार धीरे-धीरे हट रहा हो और जीवन उसे एक नई दिशा की ओर बुला रहा हो।
उसने सबसे पहले अपनी माँ, दादा और दादी को प्रणाम किया। उनके चेहरों पर वही स्नेह और अपनापन था, जिसे वह बचपन से महसूस करती आई थी।
लेकिन आज वह स्वयं को पहले से अलग महसूस कर रही थी।
अठारह वर्षों में उसने बहुत कुछ देखा, समझा और अनुभव किया था। अब वह केवल परिस्थितियों को देखने वाली नहीं, बल्कि उन्हें समझने और उनसे सीखने वाली बनना चाहती थी।
उसने मन ही मन निश्चय किया कि वह अपने जीवन के अनुभवों, छोटी-बड़ी घटनाओं और उन भावनाओं को शब्दों का रूप देगी, जिन्हें अक्सर लोग महसूस तो करते हैं, लेकिन व्यक्त नहीं कर पाते।
उसने अपनी डायरी खोली।
पुराने पन्नों में बचपन की मासूम कविताएँ थीं, कुछ अधूरी कहानियाँ थीं और कुछ ऐसे विचार थे जिन्हें पढ़कर उसे स्वयं विश्वास नहीं हो रहा था कि उन्हें उसने वर्षों पहले लिखा था।
डायरी के पन्ने जैसे-जैसे आगे बढ़ते गए, श्वेता का मन भी उन यादों के साथ बहता चला गया।
उसने सोचा—
“मेरे जीवन में केवल कठिनाइयाँ ही नहीं आईं, बल्कि ऐसे अनेक पल भी आए हैं जिन्होंने मुझे मुस्कुराना, सीखना और आगे बढ़ना सिखाया है। यदि मेरे अनुभव किसी एक व्यक्ति के जीवन में भी आशा जगा सकें, तो मेरी लेखनी सार्थक होगी।”
उसने अपनी डायरी में लिखा—
“यदि मेरे अनुभव केवल मेरे मन तक सीमित रह गए, तो उनका क्या अर्थ है? शायद मेरे जीवन में आए छोटे-छोटे पल किसी और के लिए आशा और प्रेरणा बन सकते हैं।”
इसी विचार के साथ उसने अपने जीवन की उन घटनाओं को शब्दों में पिरोना शुरू किया, जिन्होंने उसे भीतर से बदला था।
कभी किसी की पीड़ा ने उसे संवेदनशील बनाया था।
कभी रिश्तों ने उसे प्रेम का अर्थ समझाया था।
कभी समाज की दृष्टि ने उसे आत्मसम्मान की शक्ति दी थी।
और कभी माँ के मार्गदर्शन ने उसे जीवन के बदलावों को स्वीकार करना सिखाया था।
अब उसकी कलम केवल शब्द नहीं लिख रही थी, बल्कि जीवन के अनुभवों को आवाज़ दे रही थी।
कुछ समय बाद उसने अपनी पुरानी कविताओं और कहानियों को एक पुस्तक का रूप देने का निश्चय किया। उसने उन्हें ध्यानपूर्वक पढ़ा, भाषा को सँवारा, आवश्यक संशोधन किए और पूरी लगन से प्रकाशकों तक पहुँचाने का प्रयास किया।
लेकिन यह राह उतनी सरल नहीं थी, जितनी उसने सोची थी।
कई प्रकाशकों ने उसकी पांडुलिपि पढ़े बिना ही लौटा दी। कुछ ने कहा कि नए लेखक की पुस्तकें कम पढ़ी जाती हैं, तो कुछ ने उसकी रचनाओं के भावों को समझने का प्रयास ही नहीं किया।
बार-बार अस्वीकृति मिलने पर उसका मन अवश्य दुखी हुआ।
कुछ क्षणों के लिए उसे लगा मानो उसकी वर्षों की मेहनत व्यर्थ हो रही है।
लेकिन अगले ही पल उसे अपना बीता हुआ संघर्ष याद आया।
उसे याद आया कि जब डॉक्टर बनने का उसका सपना अधूरा रह गया था, तब भी उसने हार नहीं मानी थी। उसी असफलता ने उसे एक नया मार्ग दिखाया था।
उसने स्वयं से कहा—
“मेरा उद्देश्य केवल एक पुस्तक प्रकाशित कराना नहीं है। मेरा उद्देश्य उन लोगों तक पहुँचना है, जो जीवन की कठिनाइयों से हार मानने लगे हैं। यदि मैं अपने शब्दों से किसी एक व्यक्ति के मन में भी आशा जगा सकूँ, तो वही मेरी सबसे बड़ी सफलता होगी।”
यही विचार उसकी सबसे बड़ी शक्ति बन गया।
अब वह समझ चुकी थी कि सेवा केवल डॉक्टर बनकर ही नहीं की जाती। एक सच्ची लेखनी भी समाज के घावों पर मरहम रख सकती है। कोई शरीर का उपचार करता है, तो कोई विचारों का।
उसने निश्चय किया कि वह अपनी लेखनी के माध्यम से लोगों के मन में आत्मविश्वास, सकारात्मक सोच और जीवन के प्रति नया विश्वास जगाने का प्रयास करती रहेगी।
अब उसकी कलम केवल लिख नहीं रही थी, बल्कि समाज को जागृत करने का संकल्प लेकर आगे बढ़ रही थी।
यह केवल श्वेता की कहानी नहीं थी।
श्वेता इस कथा की एक पात्र थी, पर उसकी भावनाएँ केवल उसकी नहीं थीं। उसके संघर्ष में अनेक बेटियों का संघर्ष था। उसके आँसुओं में अनगिनत स्त्रियों की पीड़ा थी और उसके साहस में हर उस नारी का आत्मविश्वास था, जिसने जीवन की कठिनाइयों के सामने हार मानने से इनकार किया था।
इस कथा का उद्देश्य किसी एक व्यक्ति का जीवन बताना नहीं था, बल्कि उन भावनाओं को शब्द देना था जिन्हें असंख्य स्त्रियाँ प्रतिदिन अनुभव करती हैं, पर हर बार व्यक्त नहीं कर पातीं।
यदि इस कथा को पढ़ते समय किसी पाठिका को लगे कि—
“यह तो मेरी भी कहानी है।”
या किसी पाठक को अपनी माँ, बहन, बेटी या पत्नी के मन की झलक दिखाई दे, तो यही इस लेखनी की सबसे बड़ी सफलता होगी।
श्वेता ने हार नहीं मानी।
अनेक बार ऐसा हुआ कि उसकी पांडुलिपियाँ प्रकाशित नहीं हो सकीं। कुछ क्षणों के लिए मन अवश्य निराश हुआ, पर उसने स्वयं को टूटने नहीं दिया।
वह गहरे चिंतन में डूब गई और सोचने लगी—
“जब एक लेखक अपने पूरे जीवन के अनुभवों, संवेदनाओं और भावनाओं को दिन-रात की अथक मेहनत से शब्दों में पिरोकर पाठकों तक पहुँचाता है, तो क्या केवल अस्वीकृति के कारण उसे अपनी लेखनी छोड़ देनी चाहिए?”
उत्तर स्पष्ट था—
नहीं।
उसने एक बार फिर साहस जुटाया और अपने उपन्यास को नए उत्साह के साथ आगे बढ़ाने का निश्चय किया।
आज के युग में लोग समय के अभाव का बहाना बनाकर पुस्तकों से दूर होते जा रहे हैं। अधिकांश लोग अपना समय मोबाइल फ़ोन पर व्यतीत करते हैं। यदि पढ़ते भी हैं, तो बहुत कम लोग शब्दों के पीछे छिपे भावों को समझने का प्रयास करते हैं।
किंतु श्वेता का विश्वास था कि पुस्तक केवल अक्षरों का संग्रह नहीं होती। वह लेखक के जीवनानुभवों, संवेदनाओं और विचारों का जीवंत संसार होती है।
जब हम किसी पुस्तक का एक-एक पृष्ठ पलटते हैं, तो केवल कहानी नहीं पढ़ते, बल्कि लेखक के मन, उसके अनुभवों और उसके दृष्टिकोण से भी परिचित होते हैं।
एक अच्छी पुस्तक हमें स्वयं से मिलने का अवसर देती है, हमारे विचारों को नई दिशा देती है और जीवन को देखने का नया दृष्टिकोण प्रदान करती है।
यही उद्देश्य लेकर श्वेता ने अपनी रचना को जन्म दिया था।
उसका विश्वास था कि प्रत्येक मनुष्य अपने अंतर्मन में अनेक संघर्ष, प्रश्न, पीड़ाएँ और अनकही भावनाएँ समेटे रहता है। यदि उन भावनाओं को सही शब्द मिल जाएँ, तो वे केवल मन का बोझ हल्का नहीं करतीं, बल्कि किसी दूसरे व्यक्ति के जीवन में आशा, साहस और नई प्रेरणा भी जगा सकती हैं।
यदि इस उपन्यास को पढ़कर कोई निराश व्यक्ति फिर से अपने जीवन पर विश्वास करना सीख जाए, कोई असफल व्यक्ति पुनः प्रयास करने का साहस जुटा ले या कोई पाठक अपने जीवन के उद्देश्य को नई दृष्टि से देखने लगे, तो श्वेता समझेगी कि उसकी लेखनी सफल हुई।
अब यह कहानी उसके हाथों से निकलकर पाठकों के हाथों में थी।
समय ही बताएगा कि यह कहानी केवल पुस्तकों के पन्नों तक सीमित रह जाएगी या किसी के हृदय तक पहुँचकर एक नई सोच को जन्म देगी।
और शायद यही उस लेखनी की सबसे बड़ी यात्रा थी—
अपने भीतर उठे प्रश्नों से लेकर दूसरों के अंतर्मन तक पहुँचने की यात्रा।
