🧅☕ પ્રકરણ ૧૭ : કાંદા-ભજીયા વર્સિસ કેલરી!
દૈનિક ચબરાકિયાં:
"ગુજરાતીઓ માટે ચોમાસાનું વાતાવરણ અને તેલમાં તળાતા ગરમ-ગરમ ભજીયાની સુગંધ એ દુનિયાનો સૌથી મોટો એરોમા-થેરપી છે! ડાયેટ પ્લાન અને કેલરી ચાર્ટ ત્યાં સુધી જ સાચા, જ્યાં સુધી પ્લેટમાં ચટણી સાથે કાંદા-ભજીયા નથી આવતા!"
ઓગસ્ટના મધ્યમાં આકાશ ફરી એકવાર કાળાડીબાંગ વાદળોથી ઘેરાઈ ગયું હતું અને ધીમી ધારે ચોમાસાની મનમોહક હેલી શરૂ થઈ ગઈ હતી. હવાઈ વાતાવરણમાં એક અનોખી જ ઠંડક પ્રસરી ગઈ હતી.
આવા રોમેન્ટિક અને આહલાદક વાતાવરણમાં આનંદનગર સોસાયટીના ક્લબ હાઉસમાં લેડીઝ ટીમ દ્વારા 'કિટ્ટી પાર્ટી'નું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું.
આ વખતની કિટ્ટી પાર્ટીની થીમ હતી—"હેલ્ધી મોન્સૂન એન્ડ ફિટનેસ"!
સેક્રેટરી હિતેશ પટેલના પત્ની સોનાલીબેન, વકીલ ઇમરાન ખાનના પત્ની શબનમજી અને દક્ષિણ ભારતીય કલ્ચરનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા લક્ષ્મી અય્યર ક્લબ હાઉસના કિચનમાં ભેગા થયા હતા. કિટ્ટી પાર્ટીની તમામ મહિલાઓએ નક્કી કર્યું હતું કે આ ચોમાસામાં તળેલું અને અનહેલ્ધી ખાવાને બદલે 'ઓર્ગેનિક અને લો-કેલરી' નાસ્તો બનાવવો.
એટલે એમણે એર-ફ્રાયર (Air Fryer), ઓર્ગેનિક બેસન, ઓલિવ ઓઈલ અને લીલા શાકભાજી વાપરીને 'હેલ્ધી કાંદા-ભજીયા' બનાવવાનું શરૂ કર્યું.
પણ સાહેબ! બેસન, કાંદા, મરી, અજમો અને લીલા મરચાં જ્યારે ગરમ તેલમાં કે એર-ફ્રાયરમાં શેકાય, ત્યારે તેની સુગંધ સોસાયટીની સીમાઓ ઓળંગી જાય છે!
બરાબર એ જ સમયે, સોસાયટીના ગાર્ડનની ઓપન બેંચ પર અને મગનકાકાની કિટલી પાસે બાબુ લાલ અને સિનિયર સિટિઝન ગ્રુપ—માણેક લાલ, રૂસ્તમ દારૂવાલા, મનોહર જોશી અને અવધેશ શર્મા બેઠા હતા.
પવનની લહેરખી સાથે ક્લબ હાઉસમાંથી કાંદા-ભજીયાની એવી જોરદાર સુગંધ આવી કે રૂસ્તમજીએ ચાનો કપ બાજુ પર મૂકી દીધો અને હવામાં ઊંડો શ્વાસ લીધો!
"પરવરદિગાર! માણેકકાકા, જરા નાક સરખું કરો! આ સુગંધ ક્યાંથી આવે છે? આ તો 100% દેશી ઘાણીના તેલમાં તળાતા કાંદા-ભજીયા અને લસણની તીખી ચટણીની સુગંધ છે!" રૂસ્તમજીની મૂંછો ઉત્સાહમાં સળવળી ઉઠી.
મનોહર જોશીએ ગાર્ડનની બેંચ પરથી ઊભા થઈને ક્લબ હાઉસ તરફ જોયું, "માણેક લાલ, આ ક્લબ હાઉસમાંથી જ સુગંધ આવે છે. આજે લેડીઝ ગૅંગની કિટ્ટી પાર્ટી છે લાગે છે!"
માણેક લાલે પોતાની લાકડી જમીન પર ટેકવીને હસીને કહ્યું, "તો પછી અહીં ખાલી ચા પીને શું કામ પેટને અન્યાય કરવો? ચાલો, આપણે પણ વડીલ તરીકે કિટ્ટી પાર્ટીમાં આશીર્વાદ આપવાના બહાને ભજીયા પર દરોડો પાડીએ!"
આખી સિનિયર સિટિઝન ગૅંગ ધીમે-ધીમે ડગલાં ભરતી ક્લબ હાઉસના દરવાજે પહોંચી ગઈ.
ક્લબ હાઉસમાં તો અલગ જ નજારો હતો! સોનાલીબેન અને લક્ષ્મી આયર બધાને ડાયેટ ચાર્ટ બતાવી રહ્યા હતા. સોનાલીબેન માઇક પર બોલી રહ્યા હતા, "બહેનો! આજે આપણે કેલરી બર્ન કરવાની છે. એક સામાન્ય ભજીયામાં ૧૫૦ કેલરી હોય છે, માટે આપણે ઓર્ગેનિક રીતે જ ખાવાનું છે!"
ત્યાં જ માણેક લાલે દરવાજાથી જ એન્ટ્રી મારી, "અરે દીકરી સોનાલી! આ ચોમાસામાં કેલરી ગણવાની હોય કે ભજીયા ગણવાના હોય?"
બધી મહિલાઓ હસી પડી. સોનાલીબેને સ્માઈલ આપીને કહ્યું, "અરે માણેકકાકા! તમે લોકો પણ આવો! પણ જુઓ, આ સાદા ભજીયા નથી! આમાં અમે મલ્ટીગ્રેન લોટ, ઓર્ગેનિક કાંદા અને ઓલિવ ઓઈલ વાપર્યું છે. આમાં ઝીરો કોલેસ્ટ્રોલ છે!"
રૂસ્તમ દારૂવાલાએ ગરમ-ગરમ ભજીયું મોંમાં મૂકતાં જ આંખો બંધ કરી દીધી, "વાહ સોનાલીબેન! ભલે ઓલિવ ઓઈલ હોય કે ઓર્ગેનિક હોય, પણ વરસાદના ટીંપા પડે અને સામે કાંદા-ભજીયા હોય એટલે દુનિયાની બધી કેલરી શૂન્ય થઈ જાય છે!"
અવધેશ શર્મા અને મનોહર જોશીએ પણ ગરમાગરમ ભજીયા અને ફુદીનાની ચટણીની મજા માણી.
તે જ સમયે લેડીઝ ટીમે બધા વડીલોને 'ફિટનેસ અને ડાયેટ'નું જ્ઞાન આપવાનું શરુ કર્યું. લક્ષ્મી આયરે કહ્યું, "અંકલ, ભજીયા ખાધા પછી બધાએ સાંજે સોસાયટીના કમ્પાઉન્ડમાં ૪૫ મિનિટ વોક કરવું પડશે અને ગ્રીન ટી પીવી પડશે!"
માણેક લાલે ચાનો ઘૂંટડો ભરીને ખડખડાટ હસતાં કહ્યું, "અરે બેટા! તમે જુવાન લોકો મોબાઈલમાં કેલરી ગણો છો, પણ અમારા જમાનામાં તો દિલથી ખાવાનું અને દિલથી જીવવાનું ચાલતું હતું! ભજીયા ખાવાથી વજન વધે કે ન વધે, પણ ભેગા બેસીને ખાવાથી સોસાયટીનો પ્રેમ જરૂર વધે છે!"
માણેક લાલની આ વાત સાંભળીને ક્લબ હાઉસમાં રહેલી તમામ મહિલાઓએ તાળીઓનો ગડગડાટ કરી મૂક્યો.
સાંજ સુધીમાં તો કિટ્ટી પાર્ટીમાં 'ડાયેટ અને કેલરી'નો તમામ જ્ઞાન બાજુ પર રહી ગયો અને આખી સોસાયટીના વડીલો, મહિલાઓ અને બાળકોએ સાથે મળીને ગરમાગરમ કાંદા-ભજીયા, મરચાં અને આદુવાળી ચાની મજા માણીને ચોમાસાના દિવસને યાદગાર બનાવી દીધો.
📝 માણેક લાલની ડાયરી (પ્રકરણનો અંત):
"સ્વાસ્થ્યનું ધ્યાન રાખવું જરૂરી છે સાહેબ, પણ મનના આનંદને મારીને જીવવું એ પણ એક બીમારી જ છે! ક્યારેક ચોમાસાના વરસાદમાં કેલરીના ગણિત ભૂલીને, પડોશીઓ સાથે બેસીને ગરમ ભજીયા અને ચાની ચુસકી મારવામાં જે આનંદ છે, તે દુનિયાના કોઈ ડાયેટ ચાર્ટમાં નથી મળતો. આનંદનગરનો આ જ તો અસલી સ્વાદ છે—જેમાં પ્રેમ ઓર્ગેનિક છે અને સંબંધો એકદમ તાજા!"
