കൊച്ചിയുടെ അതിർത്തിയിലുള്ള ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമം.
അവിടെ എല്ലാവർക്കും പരിചിതനായ ഒരു ആയുർവേദ ചികിത്സകനുണ്ടായിരുന്നു — ഷാൻ ഇബ്രാഹിം.
പക്ഷേ നാട്ടുകാർ അവനെ വിളിച്ചിരുന്നത് സ്നേഹത്തോടെ ഒരു പേരിൽ മാത്രം...
"ഷാനു."
ഔഷധച്ചെടികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവും, മനുഷ്യരോടുള്ള കരുണയും ആയിരുന്നു ഷാനുവിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തി.
ഒരു ദിവസം പുലർച്ചെ, അപൂർവമായ ചില ആയുർവേദ സസ്യങ്ങൾ തേടി ഷാനു ഗ്രാമത്തിനടുത്തുള്ള നിബിഡമായ കാട്ടിലേക്ക് പോയി.
കാട് പതിവിലും നിശ്ശബ്ദമായിരുന്നു.
പക്ഷികളുടെ ശബ്ദമില്ല.
കാറ്റിന്റെ ചലനമില്ല.
പെട്ടെന്ന്...
"കാ... കാ..."
ഒരു കാക്കയുടെ ഭീകരമായ കരച്ചിൽ!
ഷാനു തിരിഞ്ഞുനോക്കി.
ഒരു വലിയ കാക്ക, നിലത്ത് കിടന്നിരുന്ന ഒരു ചെറിയ പല്ലിയെ കൊത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
പല്ലി രക്ഷപ്പെടാൻ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും കഴിയുന്നില്ല.
ഷാനു ഓടിയെത്തി കാക്കയെ ഓടിച്ചു.
"പോ! അതിനെ വിട്!"
കാക്ക പറന്നുപോയി.
ഷാനു പല്ലിയെ കൈയിലെടുത്തു.
അത് വിചിത്രമായിരുന്നു.
അതിന്റെ കണ്ണുകൾ സാധാരണ പല്ലികളുടേതുപോലെയായിരുന്നില്ല.
സ്വർണ്ണനിറത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന കണ്ണുകൾ.
ഷാനു അതിനെ പതുക്കെ നിലത്തുവച്ചു.
പല്ലി കുറച്ചുനേരം അവനെ നോക്കി.
പിന്നെ...
ചെടികൾക്കിടയിലൂടെ അപ്രത്യക്ഷമായി.
ഷാനു ഒന്നും ചിന്തിച്ചില്ല.
പക്ഷേ, ആ ദിവസം മുതൽ അവന്റെ ജീവിതം മാറുകയായിരുന്നു.
കാട്ടിലെ കുടുക്ക്
കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, കൂടുതൽ അപൂർവമായ ഒരു ഔഷധസസ്യം തേടി ഷാനു വീണ്ടും കാട്ടിലെത്തി.
പക്ഷേ ആ ദിവസം കാട് അവനെ തിരിച്ചയച്ചില്ല.
വഴിതെറ്റി.
ഒരുപാട് മണിക്കൂറുകൾ നടന്നു.
മൊബൈലിൽ നെറ്റ്വർക്ക് ഇല്ല.
വെള്ളമില്ല.
രാത്രി വീണു.
മഴ പെയ്തു.
ഷാനു ഒരു മരത്തിന്റെ ചുവട്ടിൽ ഇരുന്നു.
"ആരെങ്കിലും ഉണ്ടോ...?"
അവന്റെ ശബ്ദം കാട്ടിനുള്ളിൽ പ്രതിധ്വനിച്ചു.
മറുപടി ഇല്ല.
അവൻ ഭയന്നു.
അടുത്ത ദിവസം...
മൂന്നാം ദിവസം...
നാലാം ദിവസം...
വിശപ്പും ക്ഷീണവും കൊണ്ട് ഷാനു തളർന്നു.
അവസാനം കണ്ണുനിറഞ്ഞ് അവൻ പറഞ്ഞു:
"ഞാൻ ഇവിടെ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടുമോ?"
അപ്പോഴാണ്...
"ചീ... ചീ..."
ഒരു വിചിത്രമായ ശബ്ദം.
ഷാനു തല ഉയർത്തി.
അവൻ ആ ശബ്ദം തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
അത് ആ പല്ലിയുടേതായിരുന്നു.
"നീയോ...?"
ഇരുട്ടിനുള്ളിൽ രണ്ട് സ്വർണ്ണക്കണ്ണുകൾ തെളിഞ്ഞു.
പല്ലി പതുക്കെ പുറത്തുവന്നു.
പക്ഷേ ഇപ്പോൾ അത് സാധാരണ പല്ലിയായിരുന്നില്ല.
അതിന്റെ ശരീരത്തിൽ നീലനിറത്തിലുള്ള പ്രകാശം പടർന്നു.
ഷാനു പിന്നോട്ട് നീങ്ങി.
"നീ... എന്താണ്?"
പല്ലി അവന്റെ കൈയിൽ കയറി.
അടുത്ത നിമിഷം...
ഒരു ശക്തമായ പ്രകാശവിസ്ഫോടനം!
ഷാനു നിലവിളിച്ചു.
അവന്റെ ശരീരത്തിലൂടെ മിന്നൽപോലെ എന്തോ പാഞ്ഞുപോയി.
അവൻ ബോധരഹിതനായി.
ശക്തിയുടെ ഉണർവ്
കുറച്ച് മണിക്കൂറുകൾക്ക് ശേഷം ഷാനു കണ്ണുതുറന്നു.
അവന് ശരീരത്തിൽ ഒരു വിചിത്രമായ ശക്തി അനുഭവപ്പെട്ടു.
അവൻ എഴുന്നേറ്റു.
അടുത്തുള്ള ഒരു വലിയ പാറയിൽ കൈവച്ചു.
ക്രാക്ക്!
പാറയിൽ വിള്ളൽ.
ഷാനു ഞെട്ടി.
"ഇതെന്താ...?"
അവൻ ഓടാൻ ശ്രമിച്ചു.
ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട്...
അവൻ കാടിന്റെ മറുവശത്ത്!
ഷാനു വിശ്വസിക്കാനാകാതെ നിന്നു.
പിന്നെ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കി.
അവന്റെ കാലുകൾ പതുക്കെ നിലത്തുനിന്ന് ഉയർന്നു.
"ഞാൻ... പറക്കുകയാണോ?"
അവൻ മേഘങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ ഉയർന്നു.
ആകാശത്ത് പല്ലി അവന്റെ തോളിൽ ഇരുന്നു.
അപ്പോഴാണ് ഒരു ശബ്ദം അവന്റെ മനസ്സിൽ കേട്ടത്.
"നീ എന്നെ രക്ഷിച്ചു. ഇനി ഈ കാടിനെ നീ രക്ഷിക്കണം."
ഷാനു ഞെട്ടി.
"ആരാണ് സംസാരിക്കുന്നത്?"
പല്ലിയുടെ കണ്ണുകൾ പ്രകാശിച്ചു.
"ഞാൻ ഈ കാടിന്റെ അവസാന ലിസാർഡിയൻ."
ലിസാർഡിയന്റെ രഹസ്യം
ആ പല്ലി ഒരു സാധാരണ ജീവിയല്ലായിരുന്നു.
ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഭൂമിയിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ഒരു രഹസ്യ ജീവിവർഗത്തിന്റെ അവസാന കണ്ണിയായിരുന്നു അത്.
ലിസാർഡിയൻസ്.
മനുഷ്യരെക്കാൾ വേഗത്തിൽ ഓടാനും...
പക്ഷികളെക്കാൾ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും...
മരങ്ങളുടെ ഭാഷ മനസ്സിലാക്കാനും...
പ്രകൃതിയുടെ ശക്തിയെ നിയന്ത്രിക്കാനും കഴിയുന്ന ഒരു പുരാതന ജീവിവർഗം.
പക്ഷേ അവരെ വേട്ടയാടിയ ഒരു രഹസ്യ സംഘടന അവരെ ഇല്ലാതാക്കി.
ഇപ്പോൾ...
അവസാന ലിസാർഡിയൻ ഷാനുവിനെ തെരഞ്ഞെടുത്തു.
കാരണം...
ഷാൻ അതിനെ പ്രതിഫലം പ്രതീക്ഷിക്കാതെ രക്ഷിച്ചിരുന്നു.
പുതിയ നായകൻ
ഷാനു ഗ്രാമത്തിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി.
പക്ഷേ ആരോടും തന്റെ ശക്തിയെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞില്ല.
അവൻ തന്റെ കഴിവുകൾ പരീക്ഷിച്ചു.
അസാധാരണ വേഗത.
അമാനുഷിക ശക്തി.
മരങ്ങളിൽ കയറാനുള്ള കഴിവ്.
അൽപ്പസമയം വായുവിൽ പറക്കാനുള്ള കഴിവ്.
ഇരുട്ടിലും കാണാനുള്ള കഴിവ്.
മൃഗങ്ങളുടെ ശബ്ദം മനസ്സിലാക്കാനുള്ള കഴിവ്.
എന്നാൽ ഒരു കാര്യം അവന് അറിയില്ലായിരുന്നു...
അവന്റെ ശക്തി ലഭിച്ച വിവരം മറ്റൊരാൾ അറിഞ്ഞിരുന്നു.
വില്ലന്റെ വരവ്
കാട്ടിന്റെ മറുവശത്ത് ഒരു കറുത്ത വാഹനം എത്തി.
അതിൽ നിന്ന് ഒരു മനുഷ്യൻ ഇറങ്ങി.
കയ്യിൽ ഒരു പഴയ പുസ്തകം.
പുസ്തകത്തിന്റെ പുറത്ത് ഒരു ചിഹ്നം ഉണ്ടായിരുന്നു.
ഒരു പല്ലിയുടെ കണ്ണ്.
അവൻ ചിരിച്ചു.
"അവസാന ലിസാർഡിയൻ വീണ്ടും ഉണർന്നിരിക്കുന്നു..."
അവന്റെ പേര്...
റഹ്മാൻ ഖാൻ.
പുരാതന ശക്തികളെ പിടിച്ചെടുത്ത് ലോകത്തെ നിയന്ത്രിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഒരു രഹസ്യ സംഘടനയുടെ തലവൻ.
അവന്റെ ലക്ഷ്യം ഒന്ന് മാത്രം.
ലിസാർഡിയന്റെ ശക്തി സ്വന്തമാക്കുക.
ആദ്യ പോരാട്ടം
ആ രാത്രി ഗ്രാമത്തിൽ പെട്ടെന്ന് വൈദ്യുതി പോയി.
ഷാനുവിന് എന്തോ അപകടം വരുന്നതായി തോന്നി.
അവൻ വീടിന്റെ മേൽക്കൂരയിൽ നിന്നു.
ദൂരെയായി ഒരു നിലവിളി.
ഷാനു മിന്നൽ വേഗത്തിൽ അവിടേക്ക് ഓടി.
ഒരു സംഘം ആളുകൾ കാട്ടിൽ നിന്ന് അപൂർവ ഔഷധസസ്യങ്ങൾ മോഷ്ടിക്കുകയായിരുന്നു.
അവരുടെ നേതാവ് ഒരു വയോധികനെ ആക്രമിക്കാൻ ഒരുങ്ങി.
അപ്പോൾ...
ശൂഊഊ!
ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഒരാൾ താഴേക്ക് പതിച്ചു.
ധം!
മണ്ണ് പിളർന്നു.
എല്ലാവരും ഞെട്ടി.
അവരുടെ മുന്നിൽ ഒരു അജ്ഞാത മനുഷ്യൻ.
കണ്ണുകളിൽ നീലപ്രകാശം.
കൈകളിൽ വിചിത്രമായ അടയാളങ്ങൾ.
അവൻ പതുക്കെ പറഞ്ഞു:
"ഈ കാട് ഇനി നിങ്ങളുടേതല്ല."
അവൻ കൈ ഉയർത്തി.
ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് കാറ്റ് ശക്തമായി വീശി.
ആക്രമികൾ നിലത്തേക്ക് തെറിച്ചുവീണു.
അവൻ ആകാശത്തേക്ക് പറന്നുയർന്നു.
ദൂരെയിരുന്ന് എല്ലാം കണ്ട റഹ്മാൻ ഖാൻ ചിരിച്ചു.
"കിട്ടി..."
അവൻ പറഞ്ഞു.
"എന്റെ ലിസാർഡിയൻ കിട്ടി."
തുടരും...
അന്ന് മുതൽ ഷാനു ഒരു സാധാരണ ആയുർവേദ ചികിത്സകനായിരുന്നില്ല.
രാത്രിയുടെ ഇരുട്ടിൽ ഗ്രാമത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്ന ഒരു രഹസ്യ നായകനായി അവൻ മാറി.
നാട്ടുകാർ അവനെ ഒരു പേരിൽ വിളിക്കാൻ തുടങ്ങി...
"ലിസാർഡിൻ."
പക്ഷേ ഷാനുവിന് അറിയില്ലായിരുന്നു...
അവന് ലഭിച്ച ശക്തി ഒരു സമ്മാനം മാത്രമല്ലെന്ന്.
അത് ഒരു പുരാതന ശാപത്തിന്റെ ഭാഗം കൂടിയായിരുന്നു.
ആ ശാപം പൂർത്തിയാകുന്ന ദിവസം...
ലിസാർഡിൻ തന്നെ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അപകടമായി മാറും.
അതിനുമുമ്പ് അവന് കണ്ടെത്തേണ്ട ഒരു രഹസ്യം കൂടി ഉണ്ടായിരുന്നു:
ആ സ്വർണ്ണക്കണ്ണുള്ള പല്ലി യഥാർത്ഥത്തിൽ ആരാണ്?
ഷാനുവിനെ എന്തിനാണ് തെരഞ്ഞെടുത്തത്?
റഹ്മാൻ ഖാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ എന്താണ് അന്വേഷിക്കുന്നത്?
അതിനുള്ള ഉത്തരം...
കാട്ടിന്റെ ഏറ്റവും ആഴത്തിലുള്ള ഭാഗത്ത് മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന
"ലിസാർഡിയൻ ക്ഷേത്രത്തിൽ" ആയിരുന്നു.
ഷാൻ ഇബ്രാഹിം എന്ന ഷാനു ഒരു സാധാരണ ആയുർവേദ ചികിത്സകനായിരുന്നു.
അവന് സൂപ്പർഹീറോ ആകണമെന്ന ആഗ്രഹമൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.
അവന്റെ ലോകം ചെറിയതായിരുന്നു — തന്റെ ക്ലിനിക്, രോഗികൾ, ഔഷധച്ചെടികൾ, പിന്നെ തന്റെ അമ്മ.
പക്ഷേ ഒരു ദിവസം കാട്ടിൽ നിന്ന് ഒരു ചെറിയ പല്ലിയെ രക്ഷിച്ചതോടെ ആ ലോകം മാറി.
ആ പല്ലി സാധാരണ ജീവിയല്ലായിരുന്നു.
അത് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി കാട്ടിന്റെ രഹസ്യം കാത്തുസൂക്ഷിച്ചിരുന്ന ലിസാർഡിയൻ എന്ന പുരാതന ജീവിവർഗത്തിന്റെ അവസാന കണ്ണിയായിരുന്നു.
അതിന്റെ ശക്തി ഷാനുവിലേക്ക് പകർന്നതോടെ അവന് ലഭിച്ചത് അസാധാരണ കഴിവുകളായിരുന്നു.
അമാനുഷിക വേഗത.
വലിയ ശക്തി.
വായുവിലൂടെ പറക്കാനുള്ള കഴിവ്.
ഇരുട്ടിലും കാണാനുള്ള കഴിവ്.
മൃഗങ്ങളുടെ ശബ്ദം മനസ്സിലാക്കാനുള്ള കഴിവ്.
പക്ഷേ ഒരു പ്രശ്നമുണ്ടായിരുന്നു.
ശക്തി കൂടുന്തോറും ഷാനുവിന്റെ ശരീരം ക്ഷീണിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.
അധ്യായം 1 — ശക്തിയുടെ വില
ഒരു രാത്രി ഷാനു തന്റെ ക്ലിനിക്കിൽ ഒരു രോഗിയെ പരിശോധിക്കുകയായിരുന്നു.
പെട്ടെന്ന് പുറത്തുനിന്ന് നായ്ക്കളുടെ കൂട്ടക്കരച്ചിൽ.
ഷാനു പുറത്തേക്ക് ഓടി.
റോഡിന്റെ അരികിൽ ഒരു അപകടം.
ഒരു കുട്ടി കാറിനടിയിൽ കുടുങ്ങിയിരുന്നു.
ആരും അടുത്തേക്ക് പോകാൻ ധൈര്യപ്പെട്ടില്ല.
ഷാനു ചുറ്റും നോക്കി.
പിന്നെ...
അവന്റെ കണ്ണുകൾ നീലനിറത്തിൽ പ്രകാശിച്ചു.
ശക്തി ഉണർന്നു.
അവൻ കാറിന്റെ മുൻഭാഗം കൈകൊണ്ട് ഉയർത്തി.
ആളുകൾ ഞെട്ടി.
"ഇവൻ ആരാ?"
ഷാനു കുട്ടിയെ പുറത്തെടുത്തു.
പക്ഷേ കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അവന്റെ കൈകൾ വിറയ്ക്കാൻ തുടങ്ങി.
അവൻ നിലത്ത് വീണു.
ആ ദിവസം അവന് മനസ്സിലായി:
ഈ ശക്തി സൗജന്യമല്ല.
അധ്യായം 2 — ആയുർവേദത്തിന്റെ രഹസ്യം
തന്റെ ശരീരത്തിലെ മാറ്റങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാൻ ഷാനു പഴയ ആയുർവേദ ഗ്രന്ഥങ്ങൾ പരിശോധിച്ചു.
ഒരു പഴയ പുസ്തകത്തിൽ അവൻ വിചിത്രമായ ഒരു ചിത്രം കണ്ടു.
ഒരു മനുഷ്യൻ.
അവന്റെ തോളിൽ ഒരു പല്ലി.
ചുറ്റും കാട്.
ചിത്രത്തിന് താഴെ എഴുതിയിരുന്നത്:
"പ്രകൃതിയുടെ ശക്തി മനുഷ്യനിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ, ശരീരത്തിന് അതിനെ താങ്ങാൻ ഔഷധം ആവശ്യമാണ്."
ഷാനുവിന്റെ കണ്ണുകൾ ആ വരിയിൽ നിന്നില്ല.
അവന് മനസ്സിലായി.
അവന്റെ ആയുർവേദ അറിവ് ഇനി രോഗികളെ ചികിത്സിക്കാൻ മാത്രം വേണ്ടിയല്ല.
തന്റെ സ്വന്തം ശരീരത്തെ രക്ഷിക്കാനും അതാവശ്യമാണ്.
അങ്ങനെ ഷാനു അപൂർവ ഔഷധച്ചെടികൾ ഉപയോഗിച്ച് ഒരു പ്രത്യേക ഔഷധം തയ്യാറാക്കാൻ തുടങ്ങി.
അതിന് അവൻ പേരിട്ടു:
ലിസാർഡിയൻ കഷായം.
അധ്യായം 3 — നിഴലിലെ മനുഷ്യൻ
അതേസമയം നഗരത്തിൽ ഒരു രഹസ്യ പരീക്ഷണം നടക്കുകയായിരുന്നു.
റഹ്മാൻ ഖാൻ ഒരു പഴയ മാപ്പ് മേശപ്പുറത്ത് വിരിച്ചു.
മാപ്പിന്റെ മധ്യത്തിൽ ഒരു അടയാളം.
ലിസാർഡിയൻ ക്ഷേത്രം.
"ക്ഷേത്രം കണ്ടെത്തിയാൽ..."
റഹ്മാൻ പതുക്കെ ചിരിച്ചു.
"...അവന്റെ ശക്തി മുഴുവൻ എന്റേതാകും."
അവന്റെ സഹായി ചോദിച്ചു:
"സാർ, ഷാനുവിനെ പിടിക്കണോ?"
റഹ്മാൻ തലകുലുക്കി.
"ഇല്ല."
അവൻ പറഞ്ഞു:
"ആദ്യം അവനെ പിന്തുടരൂ.
അവൻ നമ്മളെ ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് തന്നെ കൊണ്ടുപോകും."
അധ്യായം 4 — കാടിന്റെ വിളി
ഒരു ദിവസം ഷാനുവിന്റെ ക്ലിനിക്കിലേക്ക് ഒരു അപരിചിതനായ വൃദ്ധൻ എത്തി.
അയാൾ ഒരു ഔഷധച്ചെടി മേശപ്പുറത്ത് വെച്ചു.
"ഇത് എവിടെ നിന്നാണ് കിട്ടിയത്?" ഷാനു ചോദിച്ചു.
വൃദ്ധൻ മറുപടി പറഞ്ഞില്ല.
പകരം ഷാനുവിന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി.
"നിന്റെ കണ്ണുകൾ..."
അയാൾ ഭയത്തോടെ പിന്നോട്ട് നീങ്ങി.
"നീ ലിസാർഡിയനെ കണ്ടു."
ഷാനു ഞെട്ടി.
"നിങ്ങൾക്ക് അതിനെക്കുറിച്ച് അറിയാമോ?"
വൃദ്ധൻ എഴുന്നേറ്റു.
"നിനക്ക് ഒരു കാര്യം അറിയണം, ഷാനു."
"എന്ത്?"
വൃദ്ധൻ പതുക്കെ പറഞ്ഞു:
"നീ രക്ഷിച്ചത് ഒരു പല്ലിയെ അല്ല."
ഒരു നിമിഷം നിശ്ശബ്ദത.
"നീ ഉണർത്തിയത് ഒരു ശക്തിയെയാണ്."
അത്രയും പറഞ്ഞ് വൃദ്ധൻ പുറത്തേക്ക് നടന്നു.
ഷാനു പിന്നാലെ ഓടി.
പക്ഷേ...
വൃദ്ധൻ അപ്രത്യക്ഷനായിരുന്നു.
അധ്യായം 5 — ലിസാർഡിന്റെ ഓർമ്മ
ആ രാത്രി ഷാനുവിന് ഒരു സ്വപ്നം കണ്ടു.
ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പുള്ള ഒരു കാട്.
അവിടെ ലിസാർഡിയൻസ് ജീവിച്ചിരുന്നു.
അവരുടെ രാജാവ് ഒരു വലിയ സ്വർണ്ണപ്പല്ലി.
അവരുടെ ശക്തിയുടെ ഉറവിടം ഒരു പുരാതന കല്ലായിരുന്നു.
"ജീവശില."
ആ കല്ല് പ്രകൃതിയുടെ ശക്തി സംഭരിച്ചിരുന്നു.
പക്ഷേ മനുഷ്യർ അതിനെ സ്വന്തമാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
യുദ്ധം നടന്നു.
ലിസാർഡിയൻസ് ഇല്ലാതായി.
ജീവശില കാട്ടിനുള്ളിൽ മറച്ചു.
അവസാന ലിസാർഡിയൻ മാത്രം ജീവനോടെ രക്ഷപ്പെട്ടു.
അത് തന്നെയായിരുന്നു ഷാനു രക്ഷിച്ച പല്ലി.
ഷാനു ഞെട്ടി ഉണർന്നു.
അപ്പോൾ അവന്റെ തോളിൽ ആ പല്ലി ഇരിക്കുകയായിരുന്നു.
അതിന്റെ കണ്ണുകൾ പ്രകാശിച്ചു.
അവന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ശബ്ദം:
"ക്ഷേത്രം കണ്ടെത്തൂ."
അധ്യായം 6 — ആദ്യ മുഖാമുഖം
അടുത്ത ദിവസം ഷാനു കാട്ടിലേക്ക് പോയി.
പക്ഷേ അവൻ ഒറ്റയ്ക്കായിരുന്നില്ല.
റഹ്മാൻ ഖാന്റെ ആളുകൾ അവനെ പിന്തുടരുകയായിരുന്നു.
കാട്ടിന്റെ നടുവിൽ അവർ ഷാനുവിനെ വളഞ്ഞു.
"നിന്റെ ശക്തി ഞങ്ങൾക്ക് വേണം."
ഷാനു ചിരിച്ചു.
"എന്റെ ശക്തി എനിക്ക് പോലും പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലായിട്ടില്ല."
ഒരു മനുഷ്യൻ തോക്ക് ഉയർത്തി.
പാം!
വെടിയുണ്ട പാഞ്ഞു.
ഷാനു മിന്നൽ വേഗത്തിൽ മാറി.
അടുത്ത നിമിഷം...
ധം!
ഒരാൾ മരത്തിൽ ഇടിച്ചു വീണു.
മറ്റൊരാൾ ആക്രമിച്ചു.
ഷാനു ആകാശത്തേക്ക് ചാടി.
ചുറ്റും പച്ചപ്രകാശം.
അവൻ താഴേക്ക് പതിച്ചു.
ബൂം!
എല്ലാവരും നിലത്ത്.
പക്ഷേ അവസാനമായി ഒരാൾ മാത്രം നിന്നിരുന്നു.
അവൻ ഷാനുവിനെ നോക്കി ചിരിച്ചു.
"നീ ജയിച്ചെന്ന് കരുതണ്ട."
അവൻ ഒരു ചെറിയ ഉപകരണം പുറത്തെടുത്തു.
സ്ക്രീനിൽ ഷാനുവിന്റെ ചിത്രം.
"ബോസ് നിന്നെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു."
അധ്യായം 7 — യഥാർത്ഥ ശത്രു
അന്നുരാത്രി ഷാനു തന്റെ വീട്ടിലെത്തി.
വാതിൽ തുറന്നിരുന്നു.
അകത്ത് എല്ലാം ചിതറിക്കിടന്നു.
അവന്റെ അമ്മയെ കാണാനില്ല.
മേശപ്പുറത്ത് ഒരു കത്ത്.
"ലിസാർഡിയൻ ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് വരൂ."
താഴെ ഒരു സ്ഥലം രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നു.
ഷാനുവിന്റെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു.
പക്ഷേ ഇത്തവണ അവൻ ഭയപ്പെട്ടില്ല.
അവൻ കറുത്ത വസ്ത്രം ധരിച്ചു.
തോളിൽ ലിസാർഡിയൻ.
കണ്ണുകളിൽ നീലപ്രകാശം.
വാതിൽ തുറന്ന് പുറത്തേക്ക് നടന്നു.
ആകാശത്തേക്ക് നോക്കി അവൻ പറഞ്ഞു:
"എന്റെ അമ്മയെ തിരികെ കൊണ്ടുവരും."
അവൻ പറന്നുയർന്നു.
പക്ഷേ കാടിന്റെ മുകളിൽ എത്തിയപ്പോൾ ലിസാർഡിയൻ പെട്ടെന്ന് അലറാൻ തുടങ്ങി.
ഷാനു താഴേക്ക് നോക്കി.
കാടിന്റെ നടുവിൽ ഒരു വലിയ വൃത്താകൃതിയിലുള്ള കല്ല് വാതിൽ.
അതിൽ ഒരേയൊരു അടയാളം.
ഒരു പല്ലിയുടെ കണ്ണ്.
വാതിൽ പതുക്കെ തുറന്നു.
അകത്ത് നിന്ന് സ്വർണ്ണപ്രകാശം പുറത്തേക്ക് വന്നു.
ഷാനു താഴേക്ക് ഇറങ്ങി.
അവൻ അകത്തേക്ക് കാൽവെച്ച നിമിഷം...
ഒരു ശബ്ദം മുഴങ്ങി:
"ലിസാർഡിയന്റെ പുതിയ അവകാശി..."
ഷാനു തിരിഞ്ഞുനോക്കി.
അവന്റെ മുന്നിൽ ഒരു ഭീമാകാരമായ സ്വർണ്ണ ലിസാർഡിയൻ.
അത് പതുക്കെ കണ്ണുതുറന്നു.
"നിന്നെ ഞാൻ കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു."
അധ്യായം 8 — ജീവശില
ഗുഹയ്ക്കുള്ളിൽ ഷാനു അനങ്ങാതെ നിന്നു.
അവന്റെ മുന്നിൽ ഭീമാകാരമായ സ്വർണ്ണ ലിസാർഡിയൻ.
അതിന്റെ കണ്ണുകൾ പതുക്കെ തുറന്നു.
"നിന്നെ ഞാൻ കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു..."
ഷാനു തന്റെ തോളിലുള്ള ചെറിയ ലിസാർഡിയനെ നോക്കി.
"ഇവൻ ആരാണ്?"
ഭീമൻ മറുപടി പറഞ്ഞു.
"അവൻ എന്റെ മകനാണ്."
ഷാനു ഞെട്ടി.
"അപ്പോൾ... ഞാൻ രക്ഷിച്ചത്—"
"ലിസാർഡിയൻ രാജകുമാരനെ."
പെട്ടെന്ന് ഗുഹയുടെ ചുവരുകളിൽ ചിത്രങ്ങൾ തെളിഞ്ഞു.
ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പുള്ള യുദ്ധം.
ലിസാർഡിയൻമാർ മനുഷ്യർക്കെതിരെ പോരാടുന്നില്ലായിരുന്നു.
അവർ ഒരു മറ്റൊരു ശക്തിക്കെതിരെയായിരുന്നു പോരാടിയത്.
ഒരു കറുത്ത പുകപോലെയുള്ള ജീവി.
അതിന്റെ കണ്ണുകൾ ചുവപ്പായിരുന്നു.
ഷാനു ഭയത്തോടെ ചോദിച്ചു:
"അത് എന്താണ്?"
ഭീമൻ പറഞ്ഞു:
"അതാണ് യഥാർത്ഥ ശത്രു."
അധ്യായം 9 — കറുത്ത ശക്തി
"മനുഷ്യർ ലിസാർഡിയൻമാരെ ഇല്ലാതാക്കിയതല്ല."
ഭീമൻ തുടർന്നു.
"അവരെ നശിപ്പിച്ചത് നിഴൽശക്തി ആയിരുന്നു."
ആ ശക്തി മനുഷ്യരുടെ ഭയം, കോപം, ലോഭം എന്നിവയിൽ നിന്നാണ് ശക്തി നേടുന്നത്.
അത് ഒരിക്കൽ ഭൂമിയെ കീഴടക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
ലിസാർഡിയൻമാർ അതിനെ തടഞ്ഞു.
പക്ഷേ അതിനെ പൂർണ്ണമായി നശിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
അതിനെ ഒരു കല്ലിനുള്ളിൽ അടച്ചു.
ജീവശില.
"ആ കല്ല് ഇപ്പോൾ എവിടെയാണ്?" ഷാനു ചോദിച്ചു.
ഭീമൻ അവനെ നോക്കി.
"നിന്റെ ശരീരത്തിനുള്ളിൽ."
ഷാനു ഞെട്ടി.
"എന്ത്?"
"നിനക്ക് ശക്തി നൽകിയപ്പോൾ, ജീവശിലയുടെ ഒരു ഭാഗം നിന്റെ ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു."
ഷാനുവിന്റെ കൈകളിലെ പച്ചനിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ പ്രകാശിച്ചു.
അധ്യായം 10 — അമ്മയുടെ രഹസ്യം
പെട്ടെന്ന് ഗുഹയ്ക്കുള്ളിൽ ഒരു ശബ്ദം.
"ഷാനൂ..."
ഷാനു തിരിഞ്ഞുനോക്കി.
അവന്റെ അമ്മ!
അവൾ ഒരു ഇരുമ്പ് വാതിലിനുള്ളിൽ തടവിലായിരുന്നു.
"ഉമ്മാ!"
ഷാനു അവളുടെ അടുത്തേക്ക് ഓടി.
പക്ഷേ ഭീമൻ അവനെ തടഞ്ഞു.
"നിർത്തൂ!"
"എന്തിന്?"
"അത് നിന്റെ അമ്മയല്ല."
ഷാനു നിശ്ചലമായി.
വാതിലിനുള്ളിലെ സ്ത്രീ ചിരിച്ചു.
അവളുടെ കണ്ണുകൾ ചുവപ്പായി മാറി.
ശരീരം കറുത്ത പുകയായി മാറി.
നിഴൽശക്തി!
അത് ഷാനുവിന്റെ ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു:
"നിന്റെ ദൗർബല്യം... നിന്റെ സ്നേഹമാണ്."
ഷാനു കോപത്തോടെ മുന്നോട്ട് ചാടി.
പക്ഷേ നിഴൽ അപ്രത്യക്ഷമായി.
ഗുഹ മുഴുവൻ കുലുങ്ങാൻ തുടങ്ങി.
അധ്യായം 11 — റഹ്മാന്റെ യഥാർത്ഥ മുഖം
അതേസമയം ക്ഷേത്രത്തിന്റെ മറ്റൊരു ഭാഗത്ത് റഹ്മാൻ ഖാൻ എത്തി.
അവന്റെ കൈയിൽ പഴയ ഒരു കറുത്ത താലിസ്മാൻ.
അവൻ അത് നിലത്ത് വച്ചു.
"എനിക്ക് അറിയാം നീ ഇവിടെ ഉണ്ടെന്ന്."
നിശ്ശബ്ദത.
പിന്നെ...
കറുത്ത പുക ഉയർന്നു.
നിഴൽശക്തി റഹ്മാന്റെ മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു.
റഹ്മാൻ മുട്ടുകുത്തി.
"എന്റെ കരാർ ഓർമ്മയുണ്ടല്ലോ?"
നിഴൽ ചിരിച്ചു.
"നിനക്ക് ശക്തി വേണം."
"അതെ."
"പകരം?"
റഹ്മാൻ തല ഉയർത്തി.
"ഷാനുവിനെ ഞാൻ കൊണ്ടുവരാം."
നിഴൽ അവന്റെ ശരീരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു.
ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് റഹ്മാന്റെ കണ്ണുകൾ ചുവന്നു.
അവൻ പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റു.
"ഇനി ഞാൻ റഹ്മാൻ ഖാൻ അല്ല."
അധ്യായം 12 — ലിസാർഡിന്റെ പുതിയ രൂപം
ഷാനു ഗുഹയിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് ഓടി.
അവന്റെ ശരീരത്തിലെ ശക്തി നിയന്ത്രണം വിട്ടിരുന്നു.
കൈകളിൽ പച്ച പ്രകാശം.
കണ്ണുകൾ സ്വർണ്ണനിറം.
തോളിലെ ലിസാർഡിയൻ അവന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് ചാടി.
ഒരു വലിയ പ്രകാശവിസ്ഫോടനം!
ഷാനുവിന്റെ ശരീരത്തിൽ പുതിയ കവചം രൂപപ്പെട്ടു.
പച്ചയും കറുപ്പും കലർന്ന ഒരു ലിസാർഡിയൻ കവചം.
അവന്റെ കൈകളിൽ മൂർച്ചയുള്ള പ്രകാശനഖങ്ങൾ.
പിന്നിൽ ഒരു നീല ഊർജ്ജവാൽ.
അവൻ ആകാശത്തേക്ക് പറന്നു.
ഭീമൻ ലിസാർഡിയൻ അവനെ നോക്കി പറഞ്ഞു:
"ഇതാണ് നിന്റെ യഥാർത്ഥ രൂപം."
ഷാനു തന്റെ കൈകൾ നോക്കി.
"ഞാൻ ആരാണ്?"
ഭീമൻ മറുപടി നൽകി:
"നീ മനുഷ്യനാണ്."
ഒരു നിമിഷം ഇടവേള.
"പക്ഷേ ഇനി നീ ലിസാർഡിയനും കൂടിയാണ്."
അധ്യായം 13 — ഇരുട്ടിന്റെ ആക്രമണം
ഗ്രാമത്തിൽ അപ്പോഴേക്കും ഭീകരമായ സംഭവങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു.
വീടുകളിലെ ലൈറ്റുകൾ ഒന്നൊന്നായി അണഞ്ഞു.
ആളുകൾ ബോധരഹിതരായി വീഴാൻ തുടങ്ങി.
ആകാശം കറുത്തു.
റഹ്മാൻ ഖാൻ ഗ്രാമത്തിന്റെ മധ്യത്തിൽ നിന്നു.
അവന്റെ ശരീരത്തിൽ കറുത്ത ശക്തി പടർന്നു.
"ലിസാർഡിൻ!"
അവന്റെ ശബ്ദം മുഴുവൻ ഗ്രാമത്തിലും മുഴങ്ങി.
ആകാശത്ത് നിന്ന് ഒരു പച്ച പ്രകാശരേഖ താഴേക്ക് വന്നു.
ധം!
ഷാനു നിലത്തിറങ്ങി.
രണ്ടുപേരും പരസ്പരം നോക്കി.
റഹ്മാൻ ചിരിച്ചു.
"നിന്റെ അമ്മ എന്റെ കൈയിലാണ്."
ഷാനുവിന്റെ കണ്ണുകൾ കോപത്തിൽ ജ്വലിച്ചു.
"അവളെ എവിടെ കൊണ്ടുപോയി?"
റഹ്മാൻ മറുപടി പറഞ്ഞു:
"നിന്റെ ജനനത്തിന്റെ സത്യം അറിയണമെങ്കിൽ... എന്നെ തോൽപ്പിക്കണം."
ഷാനു മുന്നോട്ട് നടന്നു.
റഹ്മാൻ കൈ ഉയർത്തി.
കറുത്ത ഊർജ്ജം പൊട്ടിത്തെറിച്ചു.
ഷാനു അതിന് നേരെ പാഞ്ഞു.
ലിസാർഡിനും നിഴൽശക്തിയും തമ്മിലുള്ള ആദ്യ യുദ്ധം ആരംഭിച്ചു.
പക്ഷേ...
ആകാശത്തിന്റെ മുകളിൽ ഒരു വലിയ കറുത്ത വിള്ളൽ തുറന്നു.
അതിലൂടെ എന്തോ ഭൂമിയിലേക്ക് ഇറങ്ങുകയായിരുന്നു.
ഷാനു പോരാട്ടം നിർത്തി മുകളിലേക്ക് നോക്കി.
റഹ്മാന്റെ മുഖത്തെ ചിരി അപ്രത്യക്ഷമായി.
അവനും ഭയത്തോടെ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കി.
കാരണം...
അത് നിഴൽശക്തി പോലും ഭയക്കുന്ന ഒന്നായിരുന്നു.
തുടരും...
