🏏🔥 પ્રકરણ ૫૦: આનંદનગર ગ્રાઉન્ડમાં ક્રિકેટ ફિવર
દૈનિક ચબરાકિયાં:
"ઉંમર માત્ર એક આંકડો છે સાહેબ, જ્યારે હાથમાં બેટ હોય અને નજરમાં આત્મવિશ્વાસ હોય ત્યારે ૧૫ વર્ષનો છોકરો પણ ૫૭ વર્ષ જૂના ઈતિહાસના પાના પલટાવી નાખે છે! ક્રિકેટ એ માત્ર ચોગ્ગા-છગ્ગાની રમત નથી, એ તો નિર્ભયતા અને જુસ્સાનું મેદાન છે!"
સપ્ટેમ્બર મહિનાની એક મસ્ત, આહલાદક સાંજે આનંદનગર સોસાયટીના મોટા કમ્પાઉન્ડ અને ગાર્ડનની પીચ પર અનોખો માહોલ જામ્યો હતો. સ્કૂલ પૂરી થયા પછી સોસાયટીની આખી બાળમંડળી ક્રિકેટના સાધનો લઈને મેદાનમાં ઉતરી ચૂકી હતી.
સોસાયટીની ટીમના કેપ્ટન આરવ હાથમાં બેટ અને આજના અખબારનું સ્પોર્ટ્સ પેજ લઈને પિચની વચ્ચે આવીને ઊભો રહ્યો. એની આંખોમાં ક્રિકેટનો જબરદસ્ત ઉત્સાહ છલકાતો હતો.
તેની આસપાસ સોસાયટીના તમામ બાળકો અને ટીનેજર્સનું મોટું ટોળું જમા થઈ ગયું હતું: વિવાન, કાવ્યા, ગુરુનુર, ઓમ, શોર્ય, ઈશાન, ક્રિશ, કિયારા, રિયાન, મીરાં, ઝારા, અનુશ્રી, અચ્યુત, અનાયા, રુદ્ર (ટીનીયો), તનિષ્કા, એલીના, મિશ્રી, અન્વી અને સાયન્સની ઉત્સાહી સ્ટુડન્ટ આન્યા!
આરવે બેટ પિચ પર ટેકવતાં મોટેથી કહ્યું, "દોસ્તો! આજે આપણે ગલી ક્રિકેટની જૂની ટુકટુક સ્ટાઈલ નથી રમવાની! આજે આપણે એક એવા છોકરા જેવું રમવાનું છે જેણે આખા ભારતીય ક્રિકેટ જગતમાં તહેલકો મચાવી દીધો છે!"
વિવાન અને ક્રિશે ગ્લોવ્ઝ પહેરતાં પૂછ્યું, "કોણ આરવ? વિરાટ કોહલી કે રોહિત શર્મા?"
"ના ભાઈ ના!" આરવે અખબાર લહેરાવતાં કહ્યું, "હું વાત કરું છું આપણી જ ઉંમરના ૧૫ વર્ષના ધુરંધર વૈભવ સૂર્યવંશીની!"
શોર્ય, ઈશાન અને રિયાને ઉત્સુકતાથી અખબાર ઘેરી લીધું. આરવે અહેવાલ વાંચતાં વૈભવની બેટિંગ સ્ટાઈલનું રોમાંચક વર્ણન શરૂ કર્યું:
"જો સાંભળો બધા! બેંગલુરુમાં રમાઈ રહેલી દૂલીપ ટ્રોફી સેમિફાઇનલ મેચમાં ઈસ્ટ ઝોન તરફથી રમતાં વૈભવે સેન્ટ્રલ ઝોન સામે માત્ર ૧૫ વર્ષ અને ૧૫૭ દિવસની ઉંમરે અડધી સદી ફટકારીને ઈતિહાસ રચી દીધો છે! તે દૂલીપ ટ્રોફીના ઈતિહાસમાં અડધી સદી ફટકારનાર ભારતનો સૌથી નાની ઉંમરનો ખેલાડી બની ગયો છે!"
અનાયા અને તનિષ્કાએ આંખો મોટી કરીને પૂછ્યું, "આરવ, એણે રેકોર્ડ કોનો તોડ્યો?"
આરવે માહિતી આપતાં કહ્યું, "આ પહેલાં આ રેકોર્ડ લક્ષ્મણ સિંહના નામે હતો, જેણે ૧૯૬૯માં ૧૬ વર્ષ અને ૨૩ દિવસની ઉંમરે બનાવ્યો હતો. એટલે કે વૈભવે પૂરો ૫૭ વર્ષ જૂનો રેકોર્ડ તોડી નાખ્યો! એટલું જ નહીં, લેગ સ્પિનર પીયૂષ ચાવલા ત્રીજા નંબરે હતો જેણે ૨૦૦૫માં ૧૬ વર્ષ ૩૦૭ દિવસની વયે આ સિદ્ધિ મેળવી હતી."
અચ્યુત અને ઓમે તાળીઓ પાડી, "વાહ! ૫૭ વર્ષ જૂનો રેકોર્ડ!"
કાવ્યા અને મીરાંએ પૂછ્યું, "એણે રન કેવી રીતે બનાવ્યા? ધીમે ધીમે રમીને?"
"જરાય ધીમે નહીં!" આરવે ઉત્સાહથી કહ્યું, "એકદમ આક્રમક વલણ! વૈભવે ઓફ-સ્પિનર સારાંશ જૈનના બોલ પર શાનદાર છગ્ગો ફટકારીને માત્ર ૪૨ બોલમાં પોતાની અડધી સદી પૂરી કરી દીધી! અને કુલ મળીને માત્ર ૮૧ બોલમાં ૯૨ રન ફટકાર્યા, જેમાં ૭ ચોગ્ગા અને ૭ ગગનચુંબી છગ્ગા સામેલ હતા!"
સાયન્સ સ્ટુડન્ટ આન્યાએ સ્કોરકાર્ડ જોઈને કહ્યું, "અરેરે! એ માત્ર ૮ રન માટે સદી ચૂક્યો? ૯૨ રને આઉટ થઈ ગયો!"
ગુરુનુર અને ઝારાએ ઉમેર્યું, "જો એણે આ સદી પૂરી કરી હોત તો?"
આરવે સમજાવતાં કહ્યું, "જો એણે ૮ રન બનાવીને સદી પૂરી કરી હોત, તો એ દૂલીપ ટ્રોફીમાં સૌથી નાની ઉંમરે સદી ફટકારવાનો મહાન સચિન તેંડુલકરનો રેકોર્ડ તોડી નાખત! સચિને ૧૯૯૦-૯૧માં ૧૭ વર્ષ ૨૬૨ દિવસની ઉંમરે સદી ફટકારી હતી. અને આ અખબારમાં લખ્યું છે કે વૈભવ છેલ્લા ૨૧ મહિનામાં ૭ વખત 'નર્વસ નાઇન્ટીઝ' (૯૦ થી ૯૯ વચ્ચે) નો શિકાર બન્યો છે—બે વાર ફર્સ્ટ ક્લાસમાં, એક વાર લિસ્ટ-એ માં, ત્રણ વાર આઈપીએલમાં અને એક વાર અંડર-૧૯ વર્લ્ડ કપ પ્રેક્ટિસ મેચમાં!"
નાના રુદ્ર (ટીનીયા)એ પ્લાસ્ટિકનું બેટ હવામાં વીંઝતાં કહ્યું, "કંઈ વાંધો નહીં આરવભાઈ! ભલે સદી ચૂકી ગયો, પણ ૭ છગ્ગા મારીને ૯૨ રન બનાવવા એ કંઈ નાની વાત નથી! આજે હું પણ વૈભવની જેમ સારાંશ જૈન જેવા સ્પિનરોને સિક્સર મારીશ!"
એલીના, મિશ્રી અને અન્વીએ હસીને કહ્યું, "ટીનીયા, તું પહેલાં બોલને બેટ અડાડતાં શીખ, પછી વૈભવ સૂર્યવંશી બનજે!" આ સાંભળીને બધા બાળકો ખડખડાટ હસી પડ્યા.
અનુશ્રી અને કિયારાએ સ્કોરબોર્ડ સાચવવાની જવાબદારી લીધી.
ગાર્ડનની બેંચ પર બેઠેલા સિનિયર સિટિઝન વડા માણેક લાલ, રૂસ્તમ દારૂવાલા અને મનોહર જોશી, શર્માજી, ભટ્ટજી આ બાળકોનો જુસ્સો જોઈ રહ્યા હતા.
રૂસ્તમજીએ પોતાની મૂંછો પર હાથ ફેરવતાં કહ્યું, "પરવરદિગાર! માણેકકાકા, જુઓ તો ખરા! આજના છોકરાઓ પાસે દેશના ખૂણે-ખૂણે રમતા ૧૫ વર્ષના છોકરાઓની પણ આખી કુંડળી મોઢે છે!"
માણેક લાલે હસીને લાકડી ટેકવી, "રૂસ્તમજી, આ જ તો ભારતની નવી તાકાત છે! જ્યારે દેશનો એક નાનકડો યુવાન મેદાન ગજવે છે, ત્યારે આનંદનગરના આ ૨૦ ભૂલકાંઓના લોહીમાં પણ દેશદાઝ અને જુસ્સો દોડવા માંડે છે!"
આરવે ટીમ વહેંચી: એક તરફ આરવ, વિવાન, ઓમ, ક્રિશ, રુદ્ર અને અચ્યુત; બીજી તરફ શોર્ય, ઈશાન, રિયાન, ગુરુનુર અને અનાયા!
પહેલો જ બોલ ફેંકાયો અને આરવે આગળ વધીને લોંગ-ઓન પર વૈભવ સૂર્યવંશી સ્ટાઈલમાં ઊંચો શોટ ફટકાર્યો! આખું આનંદનગર કમ્પાઉન્ડ "વાહ વૈભવ... વાહ આનંદનગર!" ના કિલકિલાટથી ગુંજી ઊઠ્યું.
📝 માણેક લાલની ડાયરી (પ્રકરણનો અંત):
"રમતના મેદાનમાં જ્યારે ઉંમર નહીં પણ હિંમત બોલે છે, ત્યારે નવા કીર્તિમાનો સર્જાય છે! બિહારના એક નાના ગામમાંથી નીકળીને ૧૫ વર્ષની વયે દૂલીપ ટ્રોફીમાં ૫૭ વર્ષ જૂનો રેકોર્ડ તોડનાર વૈભવ સૂર્યવંશી એ માત્ર ક્રિકેટર નથી, પણ આજના ભારતના દરેક બાળકના સપનાની પાંખ છે. આનંદનગરના આ બાળકો જ્યારે ટેબ્લેટ અને મોબાઈલ છોડીને મેદાનમાં પરસેવો પાડે છે અને સ્પોર્ટ્સમેન સ્પિરિટ શીખે છે, ત્યારે ખાતરી થાય છે કે દેશનું ભવિષ્ય તંદુરસ્ત અને મજબૂત હાથોમાં છે!"
