દીકરીની જાસૂસી
-રાકેશ ઠક્કર
પ્રકરણ ૮
નવનીતલાલના અધૂરા સવાલ પર સ્નેહા ધ્રૂસકે-ધ્રૂસકે રડી પડી. એણે પિતાના હાથ પકડીને કહ્યું, ‘પપ્પા, તમે જે સમજી રહ્યા છો અથવા પેલા ડિટેક્ટિવે જે અંદાજ લગાવ્યો છે, હકીકત તેનાથી સાવ અલગ છે. પ્લીઝ, પહેલા મારી વાત આખી સાંભળી લો.’
નવનીતલાલે ગંભીર અને સખત અવાજે પૂછ્યું, ‘તો પછી બાથરૂમ અને કબાટના ચોરખાનામાંથી મળેલી પેલી મેડિકલ પિલ્સનો ભેદ શું છે? શું એ સાચું નથી કે...’
આ સાંભળીને કિશને વચ્ચે વાત કાપી અને ખુલાસો કર્યો, ‘કાકા, એ ગોળીઓ મારી કે સ્નેહાની નથી! એ મેડિકલ પિલ્સ અસલમાં મારી બહેન માટે છે, જે છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓથી હોર્મોનલ ડિસઓર્ડર અને ગંભીર માઈગ્રેનની બીમારીથી પીડાઈ રહી છે. મારી બહેન ગઈ કાલે જ સ્ટેશન પરથી પસાર થતી વખતે પોતાની દવાઓનું બોક્સ અહીં ભૂલી ગઈ હતી. સ્નેહાએ એ દવાઓ સુરક્ષિત રાખવા માટે કબાટના એ નાના ચોરખાનામાં મૂકી હતી, જેથી કોઈની નજર ન પડે અને સમયસર એ મારી બહેનને પાછી આપી શકે.’
સ્નેહાએ કિશનની વાતમાં પૂરવણી કરતા આગળ કહ્યું, ‘અને હા પપ્પા, પેલા ડિટેક્ટિવ સાહેબે જે બાથરૂમના ડસ્ટબિનની વાત કરી હતી... એ પણ અમારી કોઈ ભ્રષ્ટ કે શરમજનક હરકતની નિશાની નહોતી. કિશન જ્યારે રાત્રે બારીમાંથી અંદર આવતો ત્યારે એના જૂતા પર ગાર્ડનની માટી અને કાદવ ચોંટેલો રહેતો. એ કાદવ સાફ કરવા માટે અને ક્યારેક એને સામાન્ય ફર્સ્ટ-એડ આપવા માટે જે ટિશ્યુ પેપર્સ કે કોટન વપરાયા હતા એ જ પેલી ડસ્ટબિનમાં ફેંક્યા હતા. પેલા ડિટેક્ટિવે માત્ર પોતાની બુદ્ધિ દોડાવીને એક ખોટી જ થિયરી ઊભી કરી દીધી, અને અમે ડરના માર્યા કંઈ બોલી ન શક્યા!’
નવનીતલાલ એકાએક સ્તબ્ધ થઈ ગયા. એમના મગજમાં ચાલી રહેલો ક્રોધ અને અવિશ્વાસનો વંટોળ ધીમે-ધીમે શમી રહ્યો હતો. એમણે કિશન અને પોતાની દીકરી સ્નેહા બંનેને ધ્યાનથી જોયા. કિશનની આંખોમાં કોઈ અપરાધનો ભાવ નહોતો પણ એક સાચા પ્રેમની લાચારી અને પસ્તાવો ચોખ્ખો દેખાતો હતો. સ્નેહા પણ ડર અને વેદનાથી ધ્રૂજી રહી હતી.
એક પિતા તરીકે નવનીતલાલનું મન હવે પીગળી ગયું. એમણે અનુભવ્યું કે એમણે પોતાની દીકરી પર ભરોસો કરવાને બદલે એક બહારના ડિટેક્ટિવની વાતો પર વધુ વિશ્વાસ મૂકી દીધો હતો અને વાતને વણસી જવા દીધી હતી.
નવનીતલાલે ઊંડો શ્વાસ લીધો, પોતાની સખતાઈ ઓગાળી અને કિશન સામે જોઈને ધીમા પણ મક્કમ અવાજે પૂછ્યું, ‘કિશન... જો તારે મારી દીકરી સાથે લગ્ન જ કરવા હતા તો તું સીધેસીધો મારા સુધી કેમ નહોતો આવ્યો? શું તને એમ લાગતું હતું કે હું એક અમીર વેપારી છું એટલે ગરીબ કે સામાન્ય પરિવારના છોકરાને ઠુકરાવી દઈશ?’
કિશને હાથ જોડીને નમ્રતાથી કહ્યું, ‘કાકા, તમારું નામ આખા શહેરમાં એટલું મોટું છે કે મારી ખુદની જ હિમ્મત નહોતી થતી. મને ડર હતો કે તમે મારી આ પ્રપોઝલને ઠુકરાવી દેશો.’
નવનીતલાલે થોડીવાર શાંતિથી વિચાર કર્યો અને પછી એક હળવું સ્મિત આપીને દીકરીના માથા પર હાથ મૂક્યો. એમણે કહ્યું, ‘પ્રેમ છાનોછુપો ચોરી કરીને પાછલી બારીએ આવવાથી મોટો નથી થતો, બેટા! જો તમારો પ્રેમ સાચો હતો તો મારે માત્ર એકવાર કહેવાથી ના થોડી પાડવાની હતી? પણ આ રીતે ડરીને છાનામાના આવવાથી આબરૂના ધૂળધાણી થવાનો ખરો ડર જરૂર ઊભો થઈ ગયો હતો.’
રૂમમાં ફેલાયેલું તણાવ હવે હળવું થઈ ગયું હતું. નવનીતલાલે કિશનને ઊભા થવા કહ્યું અને વચન આપ્યું કે જો કિશન ભણવામાં અને કારકિર્દીમાં ગંભીર હશે તો તેઓ યોગ્ય સમયે આ સંબંધ વિશે પરિવારમાં વાતચીત કરશે.
આ તરફ બદામી મેન્શનની પેલી જીર્ણ ઓફિસમાં બેઠેલા જ્ઞાનેશકુમારને કદાચ ખબર પણ નહીં હોય કે એમની ‘૧૮ મિનિટની જાસૂસી થિયરી’ અડધી સાચી હોવા છતાં અસલી હકીકતથી કેટલી અલગ નીકળી હતી!
ક્રમશ:
